[손목·발목 인대 손상 2편] 발목 자주 접질리는 이유는? 발목 인대 손상과 만성 발목불안정증

“평소에는 괜찮은데 발목을 자꾸 접질려요.”

한두 번 발목을 삐었을 때는 며칠 지나 통증이 줄면 다 나았다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 같은 발목이 계속 꺾이기 시작하면 “인대가 늘어난 걸까?”, “원래 발목이 약한 걸까?” 하고 걱정될 수 있습니다.

발목 자주 접질림은 단순히 발목이 약하다는 말 하나로 설명하기 어렵습니다.

예전에 다친 발목 인대가 느슨해진 경우도 있지만, 인대가 크게 늘어나지 않았더라도 발목이 흔들리는 순간 몸이 빠르게 중심을 잡는 기능이 충분히 회복되지 않아 반복해서 접질릴 수도 있습니다.

그래서 중요한 것은 몇 번 삐었는지를 세는 것보다 왜 같은 발목이 계속 다시 꺾이는지를 살펴보는 것입니다.

발목 자주 접질리는 이유는 무엇일까?

발목을 접질릴 때는 흔히 발목 바깥쪽 인대에 손상이 생깁니다.

처음에는 붓고 아프다가 시간이 지나면서 통증이 줄어들 수 있습니다. 하지만 통증이 줄었다고 해서 발목의 안정성까지 모두 회복됐다고 볼 수는 없습니다.

대한정형외과학회의 발목 염좌 건강정보에서도 발목 염좌가 반복되면 만성적인 염좌와 불안정성으로 이어질 수 있다고 설명합니다.

발목을 자꾸 접질리는 이유는 쉽게 두 가지로 생각할 수 있습니다.

하나는 다친 인대가 느슨해져 발목 관절이 실제로 흔들리는 경우입니다.

다른 하나는 인대가 아주 느슨하지 않더라도 발목이 기울어지는 순간 중심을 빠르게 잡아주는 감각과 근육의 반응이 충분하지 않은 경우입니다.

쉽게 말하면 발목을 잡아주는 ‘끈’의 문제뿐 아니라 발목이 흔들릴 때 바로 중심을 잡는 ‘반응’도 중요하다는 뜻입니다.

발목 인대 손상 후에도 자꾸 접질리는 이유

발목을 삔 뒤 통증이 없어지면 일상생활로 바로 돌아가는 분이 많습니다.

걷는 데 큰 불편이 없으면 “다 나았나 보다”라고 생각할 수 있습니다.

하지만 평지는 잘 걸어도 다음과 같은 상황에서는 발목이 순간적으로 흔들리거나 다시 꺾일 수 있습니다.

• 울퉁불퉁한 길을 걸을 때
• 계단을 내려갈 때
• 빠르게 방향을 바꿀 때
• 한 발로 몸을 지탱할 때
• 뛰거나 착지할 때

이런 차이는 평범하게 걸을 때는 잘 드러나지 않습니다.

그래서 발목 인대 손상 후 회복을 볼 때는 ‘안 아픈가’만 확인하기보다 체중을 싣고 움직일 때 발목이 안정적으로 버티는지도 함께 보는 것이 좋습니다.

발목 회복은 통증이 사라지는 것에서 끝나는 것이 아니라 움직이는 동안 발목이 다시 꺾이지 않도록 안정적으로 버티는 기능까지 함께 보는 것이 중요합니다.

발목 불안정증은 인대만의 문제가 아닙니다

“인대가 늘어나서 발목이 자꾸 꺾이는 거 아닌가요?”

물론 인대가 느슨해진 경우도 있습니다.

하지만 반복적인 발목 접질림은 인대 상태 하나만으로 설명되지 않을 수 있습니다.

서울대학교병원의 발목불안정증 건강정보에서는 발목불안정증을 인대가 실제로 느슨해진 경우와 발목 위치를 느끼고 움직임을 조절하는 기능이 떨어진 경우로 나누어 설명합니다.

어렵게 들릴 수 있지만 뜻은 간단합니다.

발목이 바깥이나 안쪽으로 기울기 시작하면 몸이 이를 빠르게 알아차리고 주변 근육으로 중심을 잡아야 합니다.

이 반응이 충분하지 않으면 평지에서는 괜찮아도 돌을 밟거나 방향을 갑자기 바꾸는 순간 발목이 휘청거릴 수 있습니다.

그래서 발목이 자주 접질린다면 ‘인대가 늘어났는가’뿐 아니라 ‘한 발로 설 때 많이 흔들리는가’, ‘방향을 바꿀 때 발목을 안정적으로 잡는가’도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

발목이 자꾸 꺾일 때 나타나는 증상

발목이 불안정한 느낌은 일상생활에서 더 쉽게 느껴질 수 있습니다.

예를 들어 평지는 괜찮은데 보도블록이나 경사진 길에서 자꾸 발목이 흔들릴 수 있습니다.

계단을 내려갈 때 한쪽 발목이 불안하거나, 신발이나 바지를 입으려고 한 발로 서 있을 때 유난히 휘청거릴 수도 있습니다.

특히 다음과 같은 느낌이 반복된다면 기억해두는 것이 좋습니다.

• 같은 발목을 계속 접질리는 느낌
• 걷다가 순간적으로 발목에 힘이 빠지는 느낌
• 방향을 바꿀 때 발목이 꺾일 것 같은 느낌
• 울퉁불퉁한 길에서 유난히 불안한 느낌
• 통증은 적은데 한 발로 서기 어려운 느낌

발목 자주 접질림은 통증 점수만으로 설명하기보다 어느 상황에서 발목이 흔들리는지를 함께 보는 것이 더 실용적입니다.

우리 몸의 관절 통증은 단순히 아픈 위치만 보는 것보다 어떤 동작에서 증상이 나타나는지를 함께 보는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어 팔꿈치 통증도 팔꿈치 안쪽과 바깥쪽 통증으로 구분하는 테니스엘보와 골프엘보 차이처럼 통증 위치와 유발 동작을 함께 살펴보면 증상을 조금 더 구체적으로 이해할 수 있습니다.

발목 역시 마찬가지입니다. 어디가 아픈지만 보기보다 언제 휘청거리고 어떤 동작에서 다시 꺾이는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

발목 인대 손상 후에는 균형도 함께 확인합니다

발목 인대 손상 후에는 붓기와 통증이 줄었는지만 보기보다 실제 움직임에서 균형을 잡을 수 있는지도 확인하는 것이 좋습니다.

예를 들어 다음처럼 상황을 조금씩 바꿔보면 발목이 어느 순간 불안한지 이해하기 쉽습니다.

• 평지 걷기
• 계단 내려가기
• 한 발로 서기
• 빠르게 방향 바꾸기
• 운동 후 발목 상태

발목 인대 손상 이후에는 주변 근육의 힘과 균형을 잡는 기능을 함께 회복하는 과정이 중요할 수 있습니다.

다만 특정 운동을 누구나 똑같이 해야 한다는 뜻은 아닙니다.

발목 인대 손상 정도와 현재 통증, 붓기, 활동량과 운동 수준에 따라 필요한 재활과 운동 방법은 달라질 수 있습니다.

따라서 ‘한 발 서기가 어려우면 반드시 특정 치료가 필요하다’고 판단하기보다는 현재 기능을 확인하는 하나의 정보로 활용하는 것이 좋습니다.

발목 자주 접질림이 계속될 때 확인할 것

같은 발목을 반복해서 접질리면 “원래 발목이 약한가 보다”라고 넘기기 쉽습니다.

하지만 반복해서 꺾이는 현상 자체도 중요한 변화입니다.

특히 다음과 같은 경우에는 이전에 다친 시점과 접질린 횟수, 현재 발목 기능을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

• 같은 발목을 반복해서 삐는 경우
• 발목이 빠질 듯하거나 휘청거리는 경우
• 붓기와 통증이 계속되는 경우
• 계단이나 경사진 길에서 불안한 경우
• 운동할 때 자꾸 같은 발목이 꺾이는 경우

증상과 진찰 결과에 따라 인대의 안정성이나 발목 안의 다른 구조를 확인하기 위한 검사가 고려될 수 있으며, 치료 방법과 운동 복귀 시점도 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

발목이 자주 접질린다면 가장 중요한 질문은 “지금 아픈가?” 하나가 아닙니다.

“움직일 때 발목이 안정적으로 버틸 수 있는가?”까지 확인하는 것이 중요합니다.

통증이 거의 없더라도 한 발로 설 때 계속 흔들리거나 방향을 바꿀 때 발목이 반복해서 꺾인다면, 단순히 ‘발목이 약하다’고 생각하기보다 이전 인대 손상 뒤 발목의 안정성과 균형 기능이 충분히 회복됐는지를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.