개요
비만치료제는 비만 환자의 체중 감량과 장기적인 체중 관리를 돕기 위해 사용하는 약물을 말합니다. 영어로는 anti-obesity medication 또는 weight management medication이라고 하며, 식욕과 포만감을 조절하거나 음식으로 섭취한 지방의 흡수를 감소시키는 등 약물에 따라 서로 다른 방식으로 작용합니다.
비만치료제는 단기간에 체중을 줄이기 위한 미용 목적의 약물이 아니라 비만이라는 만성질환을 치료하기 위한 수단입니다. 식사조절, 신체활동과 행동습관 개선을 기본으로 하면서 필요한 환자에게 보조적으로 사용하며, 약물 선택과 치료 기간은 개인의 비만 정도와 동반질환, 부작용 위험을 고려해 결정합니다.
약물치료 대상
질병관리청 국가건강정보포털은 비만 약물치료를 일반적으로 체질량지수 25kg/㎡ 이상이거나, 23kg/㎡ 이상이면서 비만 관련 질환이 있는 경우 고려할 수 있다고 설명합니다. 다만 실제 의약품 사용은 개별 제품의 식품의약품안전처 허가사항을 따라야 합니다.
식품의약품안전처는 GLP-1 계열 비만치료제의 성인 사용 대상으로 초기 BMI 30kg/㎡ 이상인 비만 환자 또는 BMI 27kg/㎡ 이상 30kg/㎡ 미만이면서 고혈압 등 체중 관련 동반질환이 있는 과체중 환자를 제시하고 있습니다. 약물마다 세부 적응증이 다르므로 동일한 기준을 모든 비만치료제에 그대로 적용해서는 안 됩니다.
주요 비만치료제
국내에서 사용되는 장기 비만치료제에는 오르리스타트, 날트렉손·부프로피온 복합제, 펜터민·토피라메이트 복합제와 GLP-1 계열인 리라글루티드·세마글루티드, GIP/GLP-1 수용체에 작용하는 티르제파타이드 등이 있습니다.
오르리스타트는 장에서 지방을 분해하는 효소의 작용을 억제해 지방 흡수를 감소시키고, 일부 경구 약물은 중추신경계의 식욕과 음식 섭취 조절에 작용합니다. GLP-1 기반 치료제는 포만감을 높이고 식욕을 감소시키며, 티르제파타이드는 GIP와 GLP-1 수용체에 동시에 작용합니다.
단기 식욕억제제
펜터민, 펜디메트라진, 디에틸프로피온 등 일부 식욕억제제는 국내에서 단기간 사용을 전제로 허가되어 있습니다. 이러한 약물은 주로 교감신경계에 작용해 식욕을 감소시키지만 장기 체중관리 약물과는 사용 목적과 안전성 관리가 다릅니다.
질병관리청 국가건강정보포털은 일부 단기 비만치료제의 경우 4주 이내 사용을 원칙으로 하고 효과가 확인되더라도 총 투여기간이 12주를 넘지 않도록 설명하고 있습니다. 심혈관질환이나 조절되지 않는 고혈압, 갑상선기능항진증 등에서는 사용에 제한이 있을 수 있습니다.
GLP-1 기반 비만치료제
최근에는 GLP-1 수용체작용제와 GIP/GLP-1 이중수용체작용제가 비만치료에서 중요하게 사용되고 있습니다. 세마글루티드는 GLP-1 수용체에 작용하고, 티르제파타이드는 GIP와 GLP-1 수용체를 동시에 활성화해 식욕을 낮추고 포만감을 높이는 방향으로 작용합니다.
이 계열에서는 메스꺼움, 구토, 설사, 변비와 복통 등 위장관 이상반응이 비교적 흔할 수 있습니다. 식품의약품안전처는 GLP-1 계열 비만치료제를 비만에 해당하지 않는 사람이 미용이나 단순 체중감량 목적으로 오남용하지 말고 전문가의 처방에 따라 허가된 용법으로 사용할 것을 안내하고 있습니다.
효과 평가와 장기 치료
비만은 장기간 관리가 필요한 만성질환이므로 치료 효과는 체중 감소뿐 아니라 허리둘레, 혈압, 혈당과 지질 등 비만 관련 건강위험의 변화를 함께 평가합니다. 약물치료와 동시에 식사와 운동 등 생활습관 관리가 지속되어야 합니다.
질병관리청 국가건강정보포털에서는 약물치료 후 일정 기간 충분한 체중 감소가 나타나지 않으면 약제를 변경하거나 중단하는 것을 고려할 수 있다고 설명합니다. 반대로 효과와 안전성이 확인되는 약물은 의료진의 추적관찰 아래 장기적으로 사용할 수 있으며, 임의로 중단하면 체중이 다시 증가할 수 있습니다.
부작용과 안전한 사용
비만치료제의 부작용은 약물의 작용기전에 따라 다릅니다. 지방 흡수를 억제하는 약물은 지방변이나 설사 등이 나타날 수 있고, 중추신경계에 작용하는 약물은 불면, 두근거림이나 혈압 변화 등에 주의해야 합니다. 인크레틴 기반 치료제에서는 위장관 증상과 일부 담낭·췌장 관련 이상반응을 확인해야 할 수 있습니다.
임신 중에는 체중 감량을 목적으로 비만치료제를 사용하지 않으며 임신 가능성이 있다면 치료 전 의료진과 상의해야 합니다. 다른 질환이나 복용 약물이 있는 경우에도 상호작용과 금기사항을 확인해야 하므로 온라인이나 타인의 처방약을 이용해 임의로 복용하거나 주사하는 것은 피해야 합니다.