개요
치과 보철물은 손상되거나 상실된 치아와 주변 조직을 인공 재료로 보완해 씹기와 발음, 외관 등의 기능을 회복하는 장치를 통칭합니다. 영어로는 dental prosthesis 또는 dental prosthetic restoration이라고 하며, 크라운·브리지·틀니·임플란트 보철물 등이 대표적입니다.
보철물의 종류는 남아 있는 치아의 수와 상태, 잇몸과 치조골, 씹는 힘, 위생관리 능력 등을 고려해 선택합니다. 같은 치아 결손이라도 모든 사람에게 동일한 보철 방법이 적용되는 것은 아닙니다.
크라운
크라운은 손상된 치아의 바깥 부분을 전체적으로 덮어 형태와 기능을 회복하는 고정성 보철물입니다. 큰 충치나 파절로 남아 있는 치아 구조가 적거나 근관치료 후 치아를 보호해야 하는 경우 등에 사용할 수 있습니다.
금속이나 세라믹, 지르코니아 등 다양한 재료를 사용할 수 있으며 치아 위치와 남아 있는 구조, 심미성과 교합력을 고려해 선택합니다. 크라운을 씌운 치아도 경계 부위에 충치가 다시 생길 수 있습니다.
브리지
브리지는 상실된 치아 양쪽의 치아 등을 지지대로 이용해 빠진 부위를 연결하는 고정성 보철물입니다. 환자가 직접 빼고 끼우지 않고 입 안에 고정해 사용하는 것이 특징입니다.
인접 치아를 지지대로 사용하기 위해 치아를 다듬어야 할 수 있습니다. 보철물 아래쪽에는 음식물과 치태가 남기 쉬우므로 치실이나 보철물용 위생도구를 이용한 관리가 중요합니다.
틀니
틀니는 여러 치아 또는 전체 치아가 상실된 경우 입 안에 넣었다 뺐다 하며 사용하는 가철성 보철물입니다. 일부 자연치아가 남아 있으면 부분틀니를, 치아가 모두 상실된 경우에는 완전틀니를 사용할 수 있습니다.
틀니는 잇몸과 남아 있는 치아를 이용해 지지를 얻습니다. 시간이 지나면서 잇몸과 치조골 형태가 변하면 헐거워지거나 씹을 때 통증이 생길 수 있어 정기적인 조정이 필요할 수 있습니다.
임플란트 보철물
임플란트 보철물은 턱뼈에 식립된 임플란트 고정체 위에 연결하는 크라운이나 브리지, 임플란트 지지 틀니 등을 말합니다. 자연치아를 삭제하지 않고 상실 치아를 보완할 수 있는 방법 중 하나입니다.
임플란트 자체에는 충치가 생기지 않지만 주변 잇몸에는 염증이 발생할 수 있습니다. 크라운과 잇몸의 경계, 보철물 아래쪽을 지속적으로 청결하게 관리하는 것이 중요합니다.
보철물의 제작
보철치료 전에는 치아와 잇몸 상태, 교합, 결손 부위를 평가합니다. 필요한 경우 방사선검사를 통해 치근과 치조골, 임플란트 주변 구조 등을 확인합니다.
치아를 다듬거나 결손 부위를 준비한 뒤 인상 또는 구강스캔을 이용해 치아 형태를 기록하고 보철물을 제작합니다. 완성된 보철물은 인접 치아와의 접촉, 씹는 높이와 형태 등을 확인한 뒤 장착합니다.
재료 선택
치과 보철물에는 금속과 세라믹, 지르코니아, 레진 등 다양한 재료가 사용될 수 있습니다. 각 재료는 강도와 심미성, 마모 특성, 제작 방법 등이 서로 다릅니다.
특정 재료가 모든 치아에 가장 우수한 것은 아닙니다. 앞니인지 어금니인지, 씹는 힘이 얼마나 강한지, 남아 있는 치아 구조와 보철 범위 등을 고려해 적절한 재료를 선택합니다.
보철물 주변 위생관리
보철물이 있다고 해서 충치나 잇몸질환이 생기지 않는 것은 아닙니다. 크라운과 자연치아가 만나는 경계나 브리지 아래쪽에 치태가 남으면 이차 충치나 잇몸 염증이 발생할 수 있습니다.
일반적인 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔 등을 사용할 수 있습니다. 보철물의 형태에 따라 관리 방법이 다르므로 장착 후 적절한 위생관리 방법을 확인하는 것이 좋습니다.
보철물의 이상 신호
보철물이 흔들리거나 빠지고 깨지는 경우에는 상태를 확인해야 합니다. 씹을 때 특정 치아가 먼저 닿거나 통증이 생기고 음식물이 반복적으로 끼는 경우에도 교합과 보철물 형태를 점검할 필요가 있습니다.
크라운 주변이 시리거나 아프고 잇몸에서 출혈이 반복된다면 보철물 아래의 충치나 치주질환 등을 확인할 수 있습니다. 빠진 보철물을 임의로 접착제로 붙이는 것은 피하는 것이 좋습니다.
정기적인 점검
치과 보철물은 시간이 지나면서 마모되거나 파절되고 접착제가 약해질 수 있으며 주변 치아와 잇몸도 변할 수 있습니다. 따라서 증상이 없어도 정기적으로 보철물과 주변 조직을 확인하는 것이 중요합니다.
보철물의 교체 시기는 일률적으로 정해져 있지 않습니다. 파절과 탈락, 이차 충치, 잇몸 상태, 교합 변화 등을 종합해 수리하거나 재제작할 필요가 있는지 결정합니다.