개요
위내시경은 가느다란 내시경을 입을 통해 삽입해 식도, 위, 십이지장 상부의 점막을 직접 관찰하는 검사입니다. 정확한 명칭은 상부위장관 내시경검사이며, 위염·위궤양·십이지장궤양·식도염·위암 등 다양한 상부위장관 질환을 진단하는 데 널리 사용됩니다.
병변을 눈으로 직접 확인할 수 있을 뿐 아니라 필요한 경우 조직을 채취해 검사할 수 있다는 장점이 있습니다. 출혈 부위를 확인하고 지혈하거나 일부 병변을 제거하는 등 치료 목적으로 내시경을 사용하기도 합니다.
검사 목적
위내시경은 지속되는 상복부 통증, 속쓰림, 소화불량, 구역·구토, 연하곤란 등의 원인을 확인할 때 시행할 수 있습니다. 위장관 출혈이 의심되는 경우 출혈 위치를 찾는 데에도 활용됩니다.
증상이 없어도 건강검진이나 위암 검진 목적으로 시행할 수 있습니다. 위 점막의 작은 변화까지 직접 관찰할 수 있어 위암과 전암성 병변의 조기 발견에도 중요한 검사입니다.
관찰 부위
검사에서는 내시경을 입과 인두를 거쳐 식도로 삽입한 뒤 식도 점막을 관찰합니다. 이어 위의 여러 부위를 확인하고 내시경을 십이지장까지 진행해 이상 여부를 확인합니다.
점막의 색 변화와 부종, 미란, 궤양, 출혈, 용종이나 종양 등이 있는지를 살펴봅니다. 병변이 발견되면 크기와 위치, 모양을 기록하고 필요한 경우 조직검사를 시행합니다.
검사 전 금식
정확하고 안전한 검사를 위해 위 안에 음식물이 남아 있지 않아야 합니다. 일반적으로 검사 전 일정 시간 금식이 필요하며 의료기관에서는 검사 시간에 맞춰 구체적인 금식 방법을 안내합니다.
질병관리청과 대학병원 자료에서는 통상 8시간 이상 금식을 안내하고 있습니다. 물과 약 복용 여부는 검사 시간과 환자의 질환에 따라 달라질 수 있으므로 의료기관의 지침을 우선 따라야 합니다.
검사 방법
검사 전 위 내부의 거품을 줄이기 위한 약물을 사용하거나 목에 국소마취제를 사용할 수 있습니다. 이후 왼쪽으로 누운 상태에서 마우스피스를 물고 내시경을 입으로 천천히 삽입합니다.
검사 중에는 식도, 위와 십이지장을 순서대로 관찰합니다. 일반적인 관찰 검사는 비교적 짧은 시간에 끝나지만 조직검사나 치료적 시술을 함께 시행하면 시간이 더 걸릴 수 있습니다.
일반 위내시경
일반 위내시경은 진정제를 사용하지 않고 검사를 시행하는 방식입니다. 목 부위의 국소마취를 한 뒤 의식이 있는 상태에서 검사가 진행됩니다.
내시경이 목을 통과할 때 구역감이나 압박감이 느껴질 수 있지만 검사 후 별도의 진정 회복 시간이 필요하지 않다는 장점이 있습니다. 검사 중에는 의료진의 안내에 따라 호흡하고 침을 삼키지 않는 것이 도움이 됩니다.
진정 위내시경
흔히 수면 위내시경이라고 부르는 검사는 진정제를 사용해 의식이 감소한 상태에서 시행하는 진정 위내시경입니다. 검사에 대한 불안과 구역감, 불편감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
완전한 전신마취와는 다르며 진정제에 대한 반응은 사람마다 차이가 있습니다. 호흡이나 혈압 저하 등 부작용이 발생할 수 있어 검사 중 산소포화도와 활력징후를 관찰합니다.
조직검사
위내시경 중 이상이 의심되는 점막이 발견되면 내시경을 통해 작은 조직을 채취할 수 있습니다. 조직검사는 위염의 원인을 평가하거나 위암과 같은 종양성 병변을 확진하는 데 활용됩니다.
조직을 채취했다고 반드시 암을 의미하는 것은 아닙니다. 내시경 소견만으로 성격을 정확히 판단하기 어려운 여러 병변에서 조직검사를 시행할 수 있으며 최종 결과는 병리검사를 통해 확인합니다.
헬리코박터균 검사
위염이나 소화성궤양이 있는 경우 위내시경 중 채취한 조직을 이용해 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 검사할 수 있습니다. 검사 방법에는 신속요소분해효소검사와 조직검사 등이 있습니다.
헬리코박터균 검사 결과와 위 점막 상태, 과거 병력 등을 종합해 제균치료 여부를 결정합니다. 모든 위내시경 검사에서 반드시 헬리코박터균 검사를 시행하는 것은 아닙니다.
발견할 수 있는 질환
위내시경으로 역류성 식도염, 위염, 위궤양과 십이지장궤양 등을 확인할 수 있습니다. 위용종, 식도나 위의 종양과 조기 위암 등도 발견할 수 있습니다.
출혈이 있는 경우 내시경을 이용해 출혈 부위를 확인하고 필요하면 지혈 치료를 시행할 수 있습니다. 병변에 따라 내시경적 절제술 같은 추가 치료가 계획되기도 합니다.
부작용과 합병증
위내시경은 비교적 안전한 검사지만 드물게 출혈이나 위장관 벽의 천공이 발생할 수 있습니다. 조직검사나 치료적 시술을 함께 시행하면 단순 관찰 검사보다 출혈 위험이 높아질 수 있습니다.
진정 내시경에서는 진정제로 인해 혈압이 떨어지거나 호흡이 억제되는 등의 문제가 생길 수 있습니다. 심장·폐 질환이나 과거 약물 부작용이 있다면 검사 전에 의료진에게 알려야 합니다.
검사 후 주의사항
목에 국소마취를 했다면 감각이 충분히 회복되기 전까지 음식이나 물 섭취를 피하도록 안내받을 수 있습니다. 조직검사나 치료를 시행한 경우에는 별도의 식사 지침을 따라야 합니다.
진정 위내시경을 받은 경우 당일 운전이나 위험한 기계 조작은 피해야 합니다. 판단력과 균형감각이 일시적으로 떨어질 수 있으므로 보호자와 함께 귀가하는 것이 권장됩니다.
진료가 필요한 경우
검사 후 가벼운 목 불편감이나 복부 팽만감은 일시적으로 나타날 수 있습니다. 그러나 심한 복통이나 지속적인 출혈, 피를 토하거나 검은색 변이 나타나고 심한 어지럼증이 동반되면 의료기관에 즉시 알려야 합니다.
평소에도 지속적인 연하곤란, 반복적인 구토, 원인을 알 수 없는 체중 감소, 흑색변이나 토혈 등이 나타난다면 위내시경을 포함한 상부위장관 검사가 필요한지 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.