개요
교감신경수술은 자율신경계의 일부인 교감신경을 절단하거나 차단해 과도한 교감신경 작용을 감소시키는 수술입니다. 다한증 치료에서는 주로 흉강경을 이용해 가슴 안쪽의 교감신경을 차단하는 흉부교감신경수술이 시행됩니다.
특히 손바닥이나 얼굴, 겨드랑이 등에 발생하는 원발성 국소 다한증이 심하고 비수술적 치료로 충분한 효과를 얻지 못했을 때 고려할 수 있습니다. 수술 후 해당 부위의 땀은 크게 감소할 수 있지만 다른 신체 부위에서 땀이 증가하는 보상성 다한증이 발생할 수 있어 수술 전 충분한 검토가 중요합니다.
교감신경과 다한증
교감신경은 심장과 혈관, 땀샘 등 여러 기관의 기능을 조절하는 자율신경계의 일부입니다. 땀샘 역시 교감신경의 영향을 받기 때문에 교감신경의 과도한 반응은 원발성 다한증의 발생과 관련될 수 있습니다.
교감신경수술은 땀이 많이 나는 부위로 전달되는 교감신경 신호를 차단해 발한을 감소시키는 원리를 이용합니다. 수술하는 신경의 위치와 범위는 다한증이 발생하는 부위에 따라 달라질 수 있습니다.
수술 대상
교감신경수술은 모든 다한증 환자에게 우선 시행하는 치료는 아닙니다. 일반적으로 원인이 되는 다른 질환이 없는 원발성 국소 다한증 가운데 증상이 심해 일상생활에 큰 지장을 주는 경우 수술을 검토합니다.
외용제, 이온영동치료, 보툴리눔 독소 주사나 약물치료 등의 비수술적 치료를 먼저 고려할 수 있습니다. 이러한 치료에도 증상이 충분히 조절되지 않고 환자가 수술의 장점과 부작용을 충분히 이해한 경우 수술 여부를 결정합니다.
흉강경 교감신경수술
현재 다한증 수술은 주로 흉강경을 이용하는 방식으로 시행합니다. 가슴 부위에 작은 절개를 만든 뒤 흉강경과 수술 기구를 삽입해 교감신경을 확인하고 필요한 부위를 차단합니다.
과거처럼 가슴을 크게 절개하지 않고 작은 절개를 통해 수술할 수 있다는 특징이 있습니다. 구체적인 절개 위치와 수, 수술 범위는 의료기관과 수술 방법 및 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
교감신경 절단과 차단
교감신경의 신호를 차단하는 방법에는 신경을 절단하거나 일부를 제거하는 방법, 전기소작을 이용하는 방법 또는 클립으로 차단하는 방법 등이 있습니다.
어떤 방법을 사용할지는 치료 부위와 의료진의 수술 방법에 따라 달라집니다. 신경을 어느 범위까지 차단하는지도 치료 효과와 수술 후 부작용에 영향을 줄 수 있어 환자의 증상에 맞춰 결정합니다.
손 다한증 수술
손바닥 다한증은 교감신경수술을 고려하는 대표적인 질환입니다. 손에서 지속적으로 많은 땀이 나 글씨 쓰기나 컴퓨터 작업, 악수 등 일상생활과 직업 활동에 심각한 불편이 있는 경우 치료를 검토할 수 있습니다.
수술 후 손의 발한은 빠르게 감소할 수 있습니다. 그러나 손의 땀이 줄어드는 효과만큼 보상성 다한증과 지나치게 건조해지는 증상 등 수술 후 변화를 함께 고려해야 합니다.
얼굴과 겨드랑이 다한증
얼굴이나 겨드랑이에 심한 원발성 다한증이 있는 경우에도 교감신경수술을 고려할 수 있습니다. 다만 발생 부위에 따라 수술 범위와 기대할 수 있는 효과가 달라질 수 있습니다.
특히 얼굴과 관련된 높은 위치의 교감신경을 수술할 때는 호너증후군과 같은 신경학적 합병증 가능성을 고려해야 합니다. 따라서 다한증의 위치와 심한 정도에 맞춰 수술 필요성을 개별적으로 평가합니다.
보상성 다한증
보상성 다한증은 교감신경수술 후 가장 중요하게 고려해야 하는 부작용입니다. 수술 전 땀이 많이 나던 손이나 얼굴 등의 발한은 감소하지만 가슴이나 등, 배, 허벅지 등 다른 부위에서 이전보다 많은 땀이 발생할 수 있습니다.
증상의 정도는 사람마다 다르며 수술 전에 어느 정도의 보상성 다한증이 발생할지 정확하게 예측하기 어렵습니다. 심한 경우 수술 전의 다한증보다 더 큰 생활 불편을 느낄 수도 있으므로 수술 결정 전에 이러한 가능성을 충분히 이해해야 합니다.
기타 합병증
교감신경수술에서는 기흉이나 흉수, 출혈과 같은 흉부 수술 관련 합병증이 발생할 수 있습니다. 드물게 팔과 관련된 신경 손상이나 감각 이상 등이 나타날 수도 있습니다.
수술 부위가 교감신경의 높은 위치와 관련된 경우에는 동공이 작아지고 눈꺼풀이 처지는 등의 증상을 특징으로 하는 호너증후군이 발생할 가능성도 있습니다. 실제 위험은 수술 부위와 방법에 따라 달라집니다.
수술 후 회복
흉강경 교감신경수술은 작은 절개를 이용하기 때문에 과거의 개흉수술보다 회복 부담이 감소했습니다. 수술 후에는 흉부 상태와 출혈, 기흉 등의 합병증 여부를 확인합니다.
발한 감소 효과는 수술 직후부터 확인되는 경우가 많습니다. 이후에는 기존 다한증의 변화뿐 아니라 보상성 발한이 새롭게 발생하는지 장기적으로 관찰하는 것이 중요합니다.
수술 전 고려사항
교감신경수술을 결정하기 전에는 먼저 다한증이 다른 질환에 의해 발생한 이차성 다한증인지 확인해야 합니다. 갑상선질환이나 당뇨병, 감염, 약물 등 원인이 있는 경우에는 교감신경수술보다 원인 질환에 대한 치료가 우선될 수 있습니다.
또한 수술은 발한을 줄이는 효과가 있는 반면 보상성 다한증 등 되돌리기 어려운 변화가 발생할 수 있습니다. 따라서 증상이 일상생활에 미치는 정도, 기존 치료의 효과, 예상되는 이득과 부작용을 종합적으로 고려해 결정해야 합니다.