개요
다한증은 체온을 조절하는 데 필요한 정상적인 범위를 넘어 과도하게 땀이 분비되는 질환입니다. 주로 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 얼굴과 머리 등에 발생하며 땀 때문에 일상생활이나 직업 활동, 대인관계에 불편을 겪을 수 있습니다.
다한증은 특별한 기저질환 없이 발생하는 일차성 다한증과 다른 질환이나 약물 등에 의해 발생하는 이차성 다한증으로 구분할 수 있습니다. 또한 특정 부위에 집중되는 국소 다한증과 몸 전체에서 땀이 증가하는 전신 다한증으로 나눌 수 있습니다.
일차성 다한증
일차성 다한증은 땀을 증가시키는 뚜렷한 기저질환 없이 과도한 발한이 나타나는 형태입니다. 주로 어린 시기나 청소년기에 시작하며 손바닥, 발바닥, 겨드랑이와 얼굴 등 특정 부위에서 양쪽으로 대칭적인 발한이 나타나는 경우가 많습니다.
자율신경계의 과도한 반응이 중요한 발생 기전으로 알려져 있으며 가족력이 나타나는 경우도 있습니다. 긴장이나 스트레스가 증상을 증가시킬 수 있지만 단순한 심리적 문제만으로 발생하는 질환은 아닙니다.
이차성 다한증
이차성 다한증은 다른 질환이나 약물 등의 영향으로 땀이 과도하게 발생하는 상태입니다. 일차성 다한증과 달리 성인이 된 이후 갑자기 시작하거나 몸 전체에서 땀이 증가하는 형태로 나타날 수 있습니다.
갑상선기능항진증이나 당뇨병과 같은 내분비·대사질환, 감염성 질환, 신경계 질환 등이 원인이 될 수 있으며 일부 약물도 발한을 증가시킬 수 있습니다. 원인 질환이 있다면 해당 질환을 확인하고 치료하는 것이 중요합니다.
주요 증상
다한증의 핵심 증상은 필요 이상으로 많은 땀이 나는 것입니다. 손바닥 다한증이 심하면 종이가 젖거나 물건을 잡기 어렵고 전자기기를 사용하는 데 불편할 수 있습니다.
발바닥에 땀이 많으면 양말과 신발이 쉽게 젖을 수 있으며 겨드랑이 다한증에서는 옷이 반복적으로 젖어 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다. 피부가 지속적으로 습해지면 피부염이나 세균·진균 감염 등의 문제가 동반되기도 합니다.
손발 다한증
손바닥과 발바닥은 일차성 국소 다한증이 흔하게 발생하는 부위입니다. 특히 손 다한증은 어린이나 청소년기에 시작하는 경우가 많으며 긴장하거나 집중할 때 증상이 심해질 수 있습니다.
손발에 땀이 많이 나는 정도만으로 치료 필요성을 결정하지는 않습니다. 학업이나 업무, 악기 연주, 운동 및 대인관계 등 실제 생활에 어느 정도 영향을 미치는지를 함께 평가합니다.
겨드랑이 다한증
겨드랑이 다한증은 겨드랑이에서 필요 이상으로 많은 땀이 발생하는 상태로 사춘기 이후 증상이 두드러지는 경우가 있습니다. 옷이 젖거나 얼룩이 생기는 문제 때문에 사회생활에서 불편을 느낄 수 있습니다.
다한증과 액취증은 서로 다른 개념입니다. 다한증은 과도한 땀 분비가 핵심인 반면 액취증은 주로 아포크린샘의 분비물이 피부 세균에 의해 분해되면서 특징적인 냄새가 발생하는 상태입니다.
진단
다한증은 발한이 시작된 시기와 부위, 빈도, 가족력 및 일상생활에 미치는 영향 등을 확인해 진단합니다. 특히 일차성인지 다른 질환에 의한 이차성인지 구별하는 것이 중요합니다.
성인이 된 이후 갑자기 심한 발한이 시작됐거나 전신에 땀이 많이 나고 야간에도 지속되는 경우에는 원인 질환을 확인하기 위한 검사가 필요할 수 있습니다. 증상과 병력에 따라 혈액검사 등을 선택적으로 시행합니다.
국소 외용제
국소 다한증에서는 땀 분비를 감소시키는 외용제를 우선적으로 사용할 수 있습니다. 염화알루미늄 성분의 제제 등이 대표적이며 손이나 발, 겨드랑이 등의 증상에 사용될 수 있습니다.
피부 상태와 사용하는 부위에 따라 자극이나 피부염이 발생할 수 있으므로 사용 방법을 확인하는 것이 중요합니다. 증상이 충분히 조절되지 않으면 다른 치료 방법을 검토합니다.
이온영동치료
이온영동치료는 물에 손이나 발을 담근 상태에서 약한 전류를 흘려 땀 분비를 감소시키는 방법입니다. 주로 손바닥이나 발바닥 다한증 치료에 사용됩니다.
한 번의 치료로 영구적인 효과를 얻는 방법은 아니며 초기 치료 이후 증상 조절을 위해 반복적인 유지치료가 필요할 수 있습니다.
보툴리눔 독소 치료
보툴리눔 독소 주사는 땀샘을 자극하는 신경 신호를 일시적으로 차단해 땀 분비를 감소시키는 치료입니다. 겨드랑이 등 국소 다한증에 사용할 수 있으며 손바닥 다한증에서도 고려할 수 있습니다.
효과는 일정 기간 지속된 뒤 감소하기 때문에 반복적인 치료가 필요할 수 있습니다. 주사 부위의 통증이나 일시적인 근력 저하 등 부작용 가능성을 고려해 치료 여부를 결정합니다.
약물치료
국소치료만으로 증상 조절이 어렵거나 여러 부위에 다한증이 있는 경우에는 경구 약물을 사용할 수 있습니다. 땀 분비에 관여하는 신경전달을 억제하는 항콜린성 약물 등이 고려될 수 있습니다.
이러한 약물은 입마름, 변비, 시야 흐림, 배뇨 문제 등의 부작용을 일으킬 수 있어 개인의 건강 상태와 치료 효과를 고려해 사용해야 합니다.
교감신경수술
손 다한증 등이 매우 심하고 비수술적 치료로 충분히 조절되지 않는 일부 환자에서는 흉부 교감신경을 차단하거나 절제하는 수술을 고려할 수 있습니다.
수술 후 가장 중요하게 고려해야 하는 문제 중 하나는 보상성 다한증입니다. 기존에 땀이 많던 부위는 감소하지만 몸통이나 등, 배, 허벅지 등 다른 부위에서 이전보다 많은 땀이 발생할 수 있으며 심한 경우 상당한 불편을 초래할 수 있습니다. 따라서 수술은 예상되는 효과와 부작용을 충분히 고려해 신중하게 결정해야 합니다.
진료가 필요한 경우
과도한 땀 때문에 학업이나 업무, 대인관계 등 일상생활에 지속적인 지장이 있다면 진료를 통해 다한증의 종류와 치료 필요성을 평가할 수 있습니다.
특히 이전에는 없던 심한 발한이 갑자기 시작되거나 전신에 땀이 나고 체중 감소, 두근거림, 발열 등의 다른 증상이 동반된다면 단순한 일차성 다한증으로 판단하지 말고 원인이 되는 질환이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.