개요
뼈 스캔은 뼈에 잘 흡수되는 방사성의약품을 정맥으로 주사한 뒤 방출되는 감마선을 촬영하여 전신 뼈의 대사 변화를 영상으로 평가하는 핵의학 검사입니다. 골스캔, 골주사 검사, 뼈 신티그래피라고도 하며 영문으로는 bone scan 또는 bone scintigraphy라고 합니다.
뼈 스캔은 뼈의 구조만 확인하는 일반 X선 검사와 달리 뼈의 혈류와 재형성 등 생리적 변화를 반영합니다. 암의 뼈 전이, 골절, 골종양, 골수염과 같은 감염, 관절질환, 대사성 골질환 등을 평가하는 데 활용되며 한 번의 검사로 전신 골격을 확인할 수 있다는 특징이 있습니다.
검사 원리
뼈 스캔은 골대사가 활발한 부위에 방사성의약품이 다르게 섭취되는 원리를 이용합니다. 검사에 사용하는 방사성의약품은 정맥주사 후 혈류를 따라 전신으로 이동하고 뼈의 무기질 부위에 섭취됩니다.
골절의 치유 과정이나 염증, 일부 종양처럼 뼈의 재형성과 교체가 증가한 부위에서는 방사성의약품 섭취가 증가할 수 있습니다. 반대로 뼈의 혈류나 활력이 감소한 일부 병변에서는 섭취가 감소할 수 있습니다. 이러한 분포 차이를 감마카메라로 촬영해 뼈의 이상 부위를 확인합니다.
검사 대상
뼈 스캔은 암이 뼈로 전이되었는지 확인하거나 전신 골격에 여러 병변이 있는지를 평가할 때 널리 이용됩니다. 골종양이 의심되거나 X선 검사에서 명확하게 보이지 않는 골절과 골격계 통증의 원인을 확인하는 과정에서도 시행할 수 있습니다.
골수염과 같은 뼈 감염, 관절질환, 뼈의 활력 저하와 대사성 골질환 등을 평가하는 데도 활용됩니다. 필요한 경우 특정 부위의 혈류와 방사성의약품 섭취 변화를 시간에 따라 촬영하는 삼상 뼈 스캔을 시행할 수 있습니다.
검사 과정
뼈 스캔은 먼저 손이나 팔의 정맥을 통해 방사성의약품을 주사하는 것으로 시작합니다. 방사성의약품이 뼈에 충분히 섭취되도록 일반적으로 몇 시간 기다린 뒤 감마카메라를 이용해 전신을 촬영합니다.
대기하는 동안에는 뼈에 흡수되지 않은 방사성의약품이 소변으로 원활하게 배출되도록 충분한 수분을 섭취하는 것이 권장됩니다. 촬영 직전에는 방광에 남은 방사성의약품이 골반 부위 영상을 방해하지 않도록 소변을 봅니다. 기본적인 전신 촬영 후 필요하면 특정 부위를 추가로 촬영하거나 단일광자단층촬영과 CT를 결합한 SPECT/CT 등을 추가할 수 있습니다.
검사 결과
뼈 스캔에서는 방사성의약품이 정상보다 많이 모이는 부위나 적게 모이는 부위를 확인합니다. 비정상적인 섭취가 발견됐다고 해서 그 자체로 암이나 특정 질환이 확정되는 것은 아닙니다.
골절, 관절의 퇴행성 변화, 염증과 종양 등 서로 다른 상태에서도 방사성의약품 섭취가 증가할 수 있습니다. 따라서 병변의 위치와 분포, 섭취 양상뿐 아니라 환자의 증상과 병력, X선·CT·MRI 등 다른 영상검사 결과를 종합하여 판독합니다.
준비와 주의사항
일반적인 뼈 스캔은 특별한 금식이나 복용 중인 약물의 중단이 필요하지 않은 경우가 많습니다. 다만 다른 검사가 함께 예정되어 있다면 준비 방법이 달라질 수 있으므로 검사기관의 안내를 확인하는 것이 필요합니다.
임신 중이거나 임신 가능성이 있다면 방사성의약품을 사용하기 전에 반드시 의료진에게 알려야 합니다. 수유 중인 경우에도 검사 후 일정 기간 수유 중단 등 별도의 지침이 필요할 수 있으므로 사전에 의료진과 상의해야 합니다.
검사에는 소량의 방사성의약품이 사용되며 체내에 남아 있는 물질은 시간이 지나면서 감소하고 일부는 소변을 통해 배출됩니다. 검사 후에는 안내받은 방법에 따라 충분한 수분을 섭취하고 배뇨하는 것이 방사성의약품의 배출에 도움이 됩니다.