개요
갱년기 불면증은 폐경 이행기와 폐경 전후에 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어렵고, 수면의 질이 떨어지는 등의 불면 증상이 나타나는 상태를 통칭하는 표현입니다.
갱년기 불면증은 독립된 하나의 공식 질환명이라기보다 갱년기와 관련해 나타나는 수면 문제를 설명할 때 사용되는 표현입니다. 세계보건기구는 폐경 이행기와 폐경 이후에 나타날 수 있는 증상 가운데 수면 곤란과 불면을 포함하고 있습니다.
수면 문제의 양상과 정도에는 개인차가 있으며, 갱년기에 수면이 불편하다는 이유만으로 모든 경우를 동일한 원인의 불면증으로 판단할 수는 없습니다.
증상·특징
갱년기에는 잠드는 데 어려움을 느끼거나 밤중에 반복해서 깨고, 다시 잠들기 어렵거나 충분히 잤다고 느끼지 못하는 등 여러 형태의 수면 문제가 나타날 수 있습니다.
안면홍조와 야간 발한은 수면을 방해할 수 있는 대표적인 폐경 관련 증상입니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 폐경기의 열성 홍조가 밤에 심해질 수 있으며 이러한 증상이 불면을 초래할 수 있다고 설명합니다.[1]
폐경 전후에는 불면 외에도 신경과민, 집중력 저하, 긴장, 우울감, 짜증, 의욕 저하 등 다양한 심리·정서적 변화가 함께 나타날 수 있습니다.[2]
수면 부족이 지속되면 낮 동안 피로하거나 예민해지고 집중력과 일상생활 수행에 영향을 받을 수 있습니다. 다만 이러한 증상은 다른 수면장애나 정신건강 문제, 신체질환에서도 나타날 수 있으므로 원인을 갱년기로만 단정하지 않습니다.
관련 요인
갱년기 수면 문제는 한 가지 요인만으로 설명하기 어렵습니다. 폐경 이행기의 여성호르몬 변화, 안면홍조와 야간 발한, 기분 변화, 생활환경과 연령에 따른 신체 변화 등이 수면 상태와 함께 관련될 수 있습니다.
질병관리청은 폐경과 관련된 심리·정신 증상이 호르몬 변화뿐 아니라 혈관운동 증상과 폐경 시기에 경험하는 환경 변화 등이 복합적으로 작용해 나타날 수 있다고 설명합니다.[3]
또한 갱년기 연령대에서도 수면무호흡증을 비롯한 다른 수면장애가 나타날 수 있습니다. 따라서 코골이, 수면 중 호흡 이상, 심한 주간 졸림 등 다른 증상이 함께 있는 경우에는 단순한 갱년기 불면으로만 해석하지 않는 것이 중요합니다.
평가·관리
갱년기 불면 증상을 평가할 때는 수면 문제의 형태와 지속 기간, 안면홍조나 야간 발한 같은 폐경 증상, 정서 상태, 생활습관과 다른 질환의 가능성 등을 종합적으로 고려할 수 있습니다.
일정한 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 유지하고, 늦은 시간의 카페인 섭취와 과도한 낮잠을 줄이며, 침실 환경을 편안하게 유지하는 등 일반적인 수면 습관 관리가 활용될 수 있습니다.
폐경과 관련된 수면 문제가 지속되어 일상생활에 영향을 미치는 경우에는 원인이 되는 폐경 증상과 다른 수면장애 여부 등을 함께 평가할 수 있습니다. 약물이나 폐경호르몬요법을 포함한 의학적 치료의 필요성과 방법은 개인의 병력, 증상과 위험 요인을 고려해 의료진이 판단합니다.