개요
편평사마귀는 사람유두종바이러스가 피부의 각질형성세포에 감염되어 생기는 사마귀의 한 종류입니다. 영어로는 flat wart 또는 verruca plana라고 하며, 피부색이나 연한 갈색을 띠는 작고 편평한 구진이 여러 개 나타나는 것이 특징입니다.
질병관리청은 편평사마귀를 표면이 일정하게 편평하고 주변 정상 피부보다 조금 융기된 형태의 사마귀로 설명합니다. 주로 얼굴과 목 등에 나타나며 어린이와 청소년에서 흔하지만 성인에게도 발생할 수 있습니다.
원인
편평사마귀의 원인은 사람유두종바이러스인 HPV 감염입니다. 대한피부과학회는 편평사마귀가 주로 HPV 3, 10, 28, 49형과 관련된다고 설명합니다.
HPV가 피부에 감염되면 각질형성세포 안에서 증식하면서 특징적인 피부 병변을 만듭니다. 항문생식기 사마귀와 관련된 일부 HPV 유형과는 주로 관련 유형과 임상 양상이 다르므로 얼굴에 생긴 편평사마귀를 성매개 감염과 동일하게 해석하지 않습니다.
주요 증상
편평사마귀는 피부 표면에서 약간 솟아 있는 작고 납작한 구진 형태로 나타납니다. 대한피부과학회는 병변의 크기가 대체로 수 mm 정도이며 표면이 칼로 자른 것처럼 평평하고 둥근 모양을 보일 수 있다고 설명합니다.
한두 개만 생기기도 하지만 여러 개가 밀집하거나 서로 합쳐져 불규칙한 형태로 보이기도 합니다. 대부분 통증은 없으며 피부색, 분홍색 또는 연한 갈색으로 보여 잡티나 작은 여드름처럼 보이는 경우도 있습니다.
호발 부위
편평사마귀는 이마와 턱, 코, 입 주변 등 얼굴에서 흔하게 발생합니다. 목과 손등에도 나타날 수 있으며 노출된 부위에 작은 병변이 여러 개 생기면 미용적인 불편을 느끼는 경우가 많습니다.
면도나 제모처럼 피부에 반복적인 미세 손상이 생기는 부위에서도 병변이 주변으로 퍼져 보일 수 있습니다. 얼굴에 다수의 병변이 생겼다고 해서 모두 편평사마귀인 것은 아니므로 형태가 비슷한 피부질환과 구분해야 합니다.
자가접종과 전파
편평사마귀는 바이러스성 질환이므로 다른 피부 부위로 퍼질 수 있습니다. 병변을 긁거나 뜯으면서 바이러스가 주변의 미세하게 손상된 피부에 옮겨지면 새로운 병변이 발생할 수 있습니다.
대한피부과학회는 긁은 방향을 따라 편평사마귀가 일직선으로 발생하는 경우가 있다고 설명합니다. 따라서 병변을 반복적으로 긁거나 면도기로 자극하는 행동은 확산 가능성을 높일 수 있습니다.
전염성
사마귀는 HPV가 피부나 점막에 감염돼 발생하는 감염성 피부질환입니다. 직접적인 피부 접촉이나 오염된 물건 등을 통해 전파될 가능성이 있으며, 본인의 다른 피부 부위로 바이러스가 옮겨지는 자가접종도 가능합니다.
다만 접촉했다고 모든 사람에게 사마귀가 생기는 것은 아닙니다. 피부 장벽과 면역 상태, 바이러스에 대한 개인의 감수성 등에 따라 감염 여부와 병변의 지속기간이 달라질 수 있습니다.
진단
편평사마귀는 일반적으로 피부 병변의 크기와 색, 표면의 형태, 분포 등을 관찰해 임상적으로 진단합니다. 얼굴과 목에 여러 개의 납작한 구진이 나타나는 전형적인 모습이 진단에 도움이 됩니다.
물사마귀나 피지샘과형성, 땀관종 등 다른 피부질환이 비슷하게 보일 수 있습니다. 모양이 전형적이지 않거나 치료에 잘 반응하지 않는 경우에는 피부과 진찰을 통해 다른 병변과 감별합니다.
자연 소실
편평사마귀는 다른 종류의 사마귀와 마찬가지로 면역반응에 의해 자연적으로 없어질 수 있습니다. 특히 어린이와 청소년에서는 치료하지 않아도 시간이 지나면서 소실되는 경우가 있습니다.
다만 성인에서는 비교적 오래 지속될 수 있고 병변이 주변으로 퍼질 수도 있습니다. 자연 소실 가능성이 있다고 해서 모든 경우에 무조건 기다려야 하는 것은 아니며 병변의 수와 위치, 확산 정도와 미용적 불편을 고려해 치료 여부를 결정합니다.
치료
편평사마귀 치료에는 냉동치료와 국소 약물치료, 면역치료 등 여러 방법이 사용될 수 있습니다. 질병관리청은 사마귀에 특이적인 항바이러스제가 없어 병변 자체를 제거하거나 면역반응을 유도하는 방식으로 치료한다고 설명합니다.
얼굴에 병변이 많이 있는 경우에는 치료 후 색소침착이나 흉터 가능성도 고려해야 합니다. 어떤 치료법이 적합한지는 병변의 개수와 위치, 피부 상태 등에 따라 달라지므로 의료진과 상의해 결정합니다.
관리와 예방
병변을 손톱으로 뜯거나 면도 과정에서 반복적으로 손상시키지 않는 것이 중요합니다. 손으로 만진 뒤 다른 피부를 긁는 행동을 줄이고 면도기 등 피부에 직접 닿는 물품을 다른 사람과 공유하지 않는 것이 좋습니다.
얼굴에 작은 돌기가 여러 개 생겼다고 임의로 산이나 각질 제거제를 강하게 사용하는 것은 피부염이나 색소침착을 일으킬 수 있습니다. 병변이 빠르게 늘거나 장기간 지속되고 정확한 종류가 불분명하다면 피부과에서 진단받는 것이 좋습니다.