개요
기능성소화불량은 식후 포만감, 조기 포만감, 명치 통증이나 명치 부위 속쓰림이 반복되지만 위내시경이나 다른 검사에서 증상을 설명할 뚜렷한 구조적 질환이 발견되지 않는 만성 소화기질환입니다. 위와 십이지장의 운동이나 감각 기능 이상 등이 복합적으로 관여합니다.
단순히 소화가 잘되지 않는 느낌만을 의미하지는 않습니다. 증상이 반복되고 위궤양, 위암 등 다른 원인이 없는지를 확인한 뒤 진단하며 식후불편감증후군과 상복부통증증후군으로 나누어 볼 수 있습니다.
주요 증상
대표적인 증상은 식사 후 배가 오랫동안 가득 찬 듯한 식후 포만감과 적은 양을 먹어도 금방 배가 부르는 조기 포만감입니다. 명치 부위의 통증이나 화끈거리는 속쓰림도 나타날 수 있습니다.
복부 팽만감, 트림, 구역감 등이 동반되기도 합니다. 증상의 종류와 강도는 사람마다 다르며 식사 후 심해지는 경우가 많습니다.
식후불편감증후군
식후불편감증후군은 식후 포만감과 조기 포만감이 주로 나타나는 기능성소화불량 유형입니다. 식사를 많이 하지 않았는데도 금방 배가 차거나 식사 후 음식이 위에 오래 남아 있는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
위가 음식물을 받아들이면서 충분히 늘어나는 위적응 기능이나 위장관 운동의 이상이 증상에 관여할 수 있습니다. 복부 팽만과 트림, 식후 구역감이 동반되기도 합니다.
상복부통증증후군
상복부통증증후군은 명치 부근의 통증이나 속쓰림이 주된 유형입니다. 배변을 하고 나서 통증이 뚜렷하게 좋아지는 장질환의 증상과는 다른 양상을 보일 수 있습니다.
위궤양이나 위식도역류질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로 증상만으로 기능성소화불량을 확진하지 않습니다.
발생 원인
기능성소화불량의 원인은 한 가지로 설명되지 않습니다. 위가 음식물을 소장으로 보내는 과정의 이상, 식후 위가 충분히 확장되지 않는 위적응 장애와 위·십이지장의 감각 과민 등이 관련될 수 있습니다.
헬리코박터 파일로리 감염이나 위산, 심리적 스트레스도 일부 환자의 증상과 관련될 수 있습니다. 이러한 요인의 영향은 환자마다 다릅니다.
내장 과민성
일부 환자는 정상적인 사람이라면 불편하게 느끼지 않을 정도의 위 팽창이나 자극에도 통증과 포만감을 크게 느낄 수 있습니다. 이를 내장 과민성이라고 합니다.
따라서 검사에서 위의 구조가 정상으로 확인되더라도 실제 증상이 존재할 수 있습니다. 기능성이라는 표현은 증상이 가볍거나 심리적인 문제만 있다는 뜻이 아닙니다.
진단
진단에서는 식후 포만감, 조기 포만감, 상복부 통증과 속쓰림이 언제부터 얼마나 자주 발생하는지 확인합니다. 식사와의 관계와 체중 변화, 복용 중인 약물도 함께 살펴봅니다.
질병관리청 국가건강정보포털에서는 특징적인 증상이 최근 3개월 동안 지속되고 증상 시작이 진단 최소 6개월 전부터 있었는지를 기능성소화불량 진단에서 중요하게 평가한다고 설명합니다.
위내시경
위내시경은 위궤양이나 위암 등 증상을 설명할 수 있는 기질적 질환이 있는지 확인하는 데 사용됩니다. 모든 환자에게 동일한 검사가 필요한 것은 아니며 연령과 증상, 위험요인을 고려해 검사 여부를 결정합니다.
연하곤란이나 원인을 알 수 없는 체중 감소, 반복적인 구토, 토혈·흑색변 등이 있다면 구조적 질환을 확인하기 위한 적극적인 검사가 필요합니다.
헬리코박터균
기능성소화불량 환자에서는 필요에 따라 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 감염이 확인되면 환자의 상태에 따라 제균치료를 고려할 수 있습니다.
제균 후에도 증상이 지속될 수 있으므로 헬리코박터균 하나만으로 모든 기능성소화불량의 원인을 설명할 수는 없습니다.
약물치료
치료는 주요 증상에 따라 달라집니다. 명치 통증이나 속쓰림이 주된 경우 위산분비억제제를 사용할 수 있으며 식후 포만감과 조기 포만감이 두드러지면 위장관운동촉진제를 고려할 수 있습니다.
기본 치료에 반응하지 않는 일부 환자에서는 내장 과민성이나 뇌-장 상호작용을 조절하기 위한 약물을 사용하기도 합니다. 약물 선택과 치료기간은 증상에 따라 의료진이 결정합니다.
식습관과 생활관리
한 번에 많은 양을 먹기보다 적절한 양을 규칙적으로 섭취하고 천천히 씹어 먹는 것이 도움이 될 수 있습니다. 기름진 음식, 과도한 카페인과 술 등 자신에게 반복적으로 증상을 악화시키는 음식이 있다면 조절하는 것이 좋습니다.
모든 환자에게 동일한 제한식이 필요한 것은 아닙니다. 충분한 수면과 규칙적인 운동, 스트레스 관리도 일부 환자의 증상 조절에 도움이 될 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
소화불량이 반복되거나 수주 이상 지속되어 식사나 일상생활에 영향을 준다면 소화기내과에서 정확한 원인을 평가받는 것이 좋습니다.
특히 체중이 이유 없이 감소하거나 음식을 삼키기 어렵고 반복적인 구토, 토혈, 검은색 변, 황달 또는 지속적으로 심한 통증이 나타난다면 단순한 기능성소화불량으로 판단하지 말고 신속하게 진료받아야 합니다.