개요
회전근개비수술치료는 회전근개 건염이나 부분파열 등의 회전근개 질환을 수술하지 않고 활동 조절, 약물치료, 물리·운동치료와 주사치료 등으로 관리하는 치료입니다. 특히 회전근개 부분파열에서는 환자의 증상과 파열 정도에 따라 비수술적 치료를 우선 시행할 수 있습니다.
치료의 목표는 단순히 통증을 줄이는 데 그치지 않고 어깨의 관절운동 범위와 근력을 회복해 일상생활 기능을 개선하는 것입니다. 파열 크기와 근력 저하, 연령, 직업과 활동 수준 등을 종합해 치료 방법을 결정합니다.
비수술치료 대상
회전근개 힘줄에 부분파열이 있거나 파열 정도가 심하지 않은 경우에는 비수술적 치료를 우선 고려할 수 있습니다. 영상검사에서 파열이 확인되더라도 증상과 기능장애가 크지 않다면 바로 수술을 시행하는 것은 아닙니다.
회전근개 파열 치료는 환자의 나이와 직업, 필요한 기능 정도, 파열 크기, 기능 저하와 통증 정도 등을 고려해 결정합니다. 반면 활동량이 많은 젊은 환자의 외상성 파열이나 심한 근력 저하가 있는 경우에는 수술을 보다 적극적으로 검토할 수 있습니다.
활동 조절
비수술치료 중에는 어깨를 완전히 사용하지 않기보다 회전근개에 과도한 부담을 주는 동작을 줄이는 것이 중요합니다. 반복적으로 팔을 머리 위로 올리는 작업이나 무거운 물건을 멀리 뻗어 드는 동작 등은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
일상생활에서 통증이 심하지 않은 범위의 활동은 유지할 수 있습니다. 장기간 어깨를 움직이지 않으면 관절운동 범위가 감소할 수 있으므로 상태에 맞는 움직임과 운동을 병행합니다.
약물치료
약물치료는 회전근개 질환으로 발생한 통증을 조절하고 운동치료를 원활하게 진행하기 위해 사용할 수 있습니다. 환자의 상태에 따라 진통제나 소염진통제 등이 사용될 수 있습니다.
약물은 통증과 염증을 조절하는 역할을 하지만 파열된 힘줄을 직접 봉합하는 치료는 아닙니다. 다른 질환이 있거나 복용 중인 약물이 있다면 약물의 종류와 사용 기간을 의료진과 확인해야 합니다.
물리치료
물리치료는 통증을 조절하고 어깨 움직임을 회복하기 위한 보존적 치료의 한 방법입니다. 환자의 상태에 따라 온열치료나 기타 물리적 치료 방법을 운동치료와 함께 적용할 수 있습니다.
물리치료만 반복하기보다 어깨의 관절운동 범위를 유지하고 회전근개와 견갑골 주변 근육의 기능을 회복하는 운동을 함께 시행하는 것이 중요합니다.
스트레칭과 관절운동
회전근개 질환에서는 통증으로 어깨 사용이 줄면서 관절이 뻣뻣해질 수 있습니다. 통증이 허용하는 범위에서 스트레칭과 관절운동을 시행해 어깨 움직임을 유지하거나 회복합니다.
대한정형외과학회는 회전근개 파열의 비수술적 치료 방법으로 약물·주사에 의한 통증치료와 함께 스트레칭을 이용한 관절운동을 제시하고 있습니다. 통증을 참으면서 과도하게 움직이기보다 상태에 맞춰 운동 범위를 단계적으로 늘리는 것이 중요합니다.
근력강화운동
회전근개와 견갑골 주변 근육의 강화는 비수술적 치료에서 중요한 부분입니다. 어깨를 안정시키는 근육의 기능을 개선하면 일상적인 팔 움직임에서 회전근개에 가해지는 부담을 조절하는 데 도움이 됩니다.
회전근개 증후군의 보존적 치료에서도 부분파열이 있을 때 회전근개를 선택적으로 강화하는 운동치료를 시행할 수 있다고 설명합니다. 운동의 종류와 강도는 통증과 근력 상태에 따라 조절합니다.
주사치료
약물과 운동치료만으로 통증 조절이 어려운 경우에는 환자의 상태에 따라 주사치료를 고려할 수 있습니다. 주사치료의 목적과 사용하는 약물은 종류에 따라 다르므로 실제 주입 성분과 위치를 확인하는 것이 중요합니다.
스테로이드주사는 염증과 통증을 조절하기 위해 사용할 수 있습니다. 프롤로주사나 PRP 등 다른 주사치료가 고려되는 경우도 있지만, 모든 회전근개 질환에서 동일한 효과가 입증된 것은 아니므로 병변과 치료 근거를 개별적으로 평가해야 합니다.
초음파 유도 치료
주사치료를 시행할 때 근골격계 초음파를 이용하면 회전근개 힘줄과 점액낭, 주변 구조물을 실시간으로 확인할 수 있습니다. 이를 통해 목표 부위를 확인하면서 주사바늘을 유도할 수 있습니다.
초음파 유도 자체가 손상된 회전근개를 회복시키는 치료는 아닙니다. 정확한 병변 확인과 주사 위치 설정을 돕는 방법이며 실제 치료 효과는 진단과 사용 약물, 손상 정도 등에 영향을 받습니다.
치료 효과의 평가
비수술치료의 효과는 통증만으로 판단하지 않고 관절운동 범위와 근력, 수면, 업무와 운동 등 일상생활 기능이 실제로 좋아지는지를 함께 평가합니다. 치료 초기보다 팔을 사용하기 편해지고 야간통이 감소하는지 등을 확인할 수 있습니다.
회전근개증후군 치료는 정확한 진단과 환자의 상태 및 활동 정도에 따라 결정하며 생활습관 개선, 물리치료, 약물치료와 주사치료 등의 비수술적 방법을 적용할 수 있습니다.
수술을 고려하는 경우
비수술치료를 시행했다고 모든 회전근개 파열이 수술 없이 치료되는 것은 아닙니다. 충분한 보존적 치료에도 통증과 기능장애가 지속되거나 근력이 현저하게 감소하는 경우에는 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.
특히 전층파열이나 강한 외상으로 발생한 파열, 활동량이 많은 환자의 파열 등에서는 수술 필요성을 별도로 평가합니다. 비수술치료를 지속할지 수술로 전환할지는 영상검사 결과뿐 아니라 증상과 기능, 파열 진행 여부를 함께 고려해 결정합니다.
치료 중 주의사항
회전근개비수술치료는 단순히 통증이 없어질 때까지 쉬거나 주사를 반복하는 치료가 아닙니다. 통증을 조절하면서 적절한 관절운동과 근력 회복을 진행하는 것이 핵심입니다.
치료 중 통증과 근력 저하가 계속 악화되거나 외상 후 갑자기 팔을 들기 어려워진 경우에는 초음파나 MRI 등을 이용해 파열 상태를 다시 평가할 필요가 있습니다. 무리한 운동을 반복하거나 통증이 줄었다는 이유로 갑자기 운동 강도를 높이는 것도 피해야 합니다.