개요
탈륨 심근 SPECT는 방사성의약품인 탈륨-201을 이용해 심장근육으로 공급되는 혈류를 단층영상으로 평가하는 핵의학 검사입니다. 심근관류 SPECT의 한 종류로, 관상동맥질환에 의한 심근 허혈이나 심근경색을 확인하고 심근의 생존 여부와 치료 후 상태를 평가하는 데 활용됩니다.
탈륨-201은 혈류량에 비례하여 심근에 섭취되는 특성이 있습니다. 따라서 관상동맥이 좁아져 특정 심근으로 가는 혈류가 감소하면 해당 부위의 탈륨 섭취도 감소할 수 있으며, 이러한 분포 차이를 SPECT 장비로 촬영해 심근의 혈류 상태를 확인합니다.
검사 원리
탈륨 심근 SPECT는 심장이 충분한 혈액을 요구하는 부하 상태와 이후의 재분포 상태를 비교하여 심근 허혈과 손상 여부를 평가합니다. 운동을 하거나 아데노신 같은 약물을 이용해 관상동맥의 혈류 변화를 유도한 상태에서 탈륨-201을 정맥주사하고 심근 영상을 촬영합니다.
관상동맥 혈류가 충분한 심근에서는 탈륨이 비교적 고르게 섭취됩니다. 혈류가 감소한 부위에서는 방사성의약품의 섭취가 감소하여 관류결손으로 보일 수 있습니다. 이후 시간이 지나면서 탈륨이 심근에서 다시 분포하는 특성을 이용해 추가 영상을 얻습니다.
부하와 재분포 영상
탈륨 심근 SPECT에서는 부하 직후 영상을 촬영하고 몇 시간 후 재분포 영상을 추가로 촬영할 수 있습니다. 부하 영상에서 방사성의약품 섭취가 감소했지만 재분포 영상에서 회복된다면 가역적인 심근 허혈을 시사할 수 있습니다.
부하 영상과 재분포 영상에서 모두 같은 부위의 관류결손이 지속되는 경우에는 심근경색 등 비가역적인 심근 손상 가능성을 고려할 수 있습니다. 다만 검사 결과는 관류결손의 위치와 크기, 정도, 심장 기능, 환자의 병력과 다른 심장검사 결과를 함께 고려해 해석합니다.
검사 대상
탈륨 심근 SPECT는 흉통이나 호흡곤란 등이 있어 관상동맥질환이나 협심증이 의심되는 환자의 심근 혈류를 평가하는 데 활용됩니다. 관상동맥질환이 이미 확인된 경우에는 허혈의 범위와 중증도, 향후 위험을 평가하는 데 이용될 수 있습니다.
심근경색 후 살아 있는 심근이 남아 있는지 확인하는 심근 생존능력 평가에도 사용할 수 있습니다. 관상동맥중재술이나 관상동맥우회술을 시행한 뒤 혈류 개선 여부와 치료 효과를 확인하거나 수술 전 심혈관 위험을 평가할 때 시행하기도 합니다.
검사 과정
검사에서는 먼저 심전도와 혈압 등을 확인하면서 운동 또는 약물로 심장에 부하를 줍니다. 약물 부하 검사에서는 아데노신 등의 약제를 정맥으로 투여해 관상동맥 혈류를 변화시킨 뒤 적절한 시점에 탈륨-201을 주사합니다.
방사성의약품을 투여한 뒤 SPECT 장비를 이용해 부하 영상을 촬영합니다. 탈륨 검사는 방사성의약품의 재분포 특성을 이용하기 때문에 일반적으로 수시간 후 추가 촬영을 시행할 수 있습니다. 검사기관과 검사 방법에 따라 준비부터 촬영 종료까지 여러 시간이 필요할 수 있습니다.
검사 결과
검사 결과에서는 심근 각 부위의 방사성의약품 섭취 정도와 관류결손의 위치, 크기, 심한 정도 및 재분포 여부 등을 확인합니다. 필요하면 심전도와 연동한 게이트 SPECT를 통해 좌심실 벽운동과 심실 용적, 구혈률 등 심장 기능을 함께 평가할 수도 있습니다.
탈륨 섭취 감소가 반드시 하나의 특정 질환만을 의미하는 것은 아닙니다. 영상의 인공음영이나 환자의 움직임 등도 영상에 영향을 줄 수 있으므로 핵의학 영상과 임상 증상, 심전도, 심초음파, 관상동맥 CT나 관상동맥조영술 등의 결과를 종합해 판단합니다.
준비와 주의사항
심근 부하검사의 정확도를 높이기 위해 검사 전 일정 시간 금식하고 카페인이 포함된 커피, 차, 콜라, 초콜릿이나 일부 의약품을 제한하도록 안내받을 수 있습니다. 심장약이나 혈압약 등 복용 중인 약물을 임의로 중단해서는 안 되며 검사기관과 담당 의료진의 안내에 따라 복용 여부를 결정해야 합니다.
아데노신 부하 과정에서는 일시적인 흉통, 두통, 호흡곤란, 어지러움 등의 증상이 나타날 수 있어 검사 중 심전도와 혈압, 증상을 관찰합니다. 천식 등 호흡기질환이 있는 경우 사용하는 부하 약제에 영향을 줄 수 있으므로 검사 전에 의료진에게 알려야 합니다.
임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우와 수유 중인 경우에는 방사성의약품 사용과 관련한 별도의 검토가 필요하므로 검사 전에 의료진에게 알려야 합니다.