[내과 진료과목 알아보기 1편] 고지혈증은 증상이 없을 수도 있을까? 콜레스테롤수치와 관리법

건강검진 결과에서 콜레스테롤수치가 높게 나오면 “평소 아픈 곳도 없는데 괜찮은 걸까?” 하고 걱정될 수 있습니다.

흔히 고지혈증이라고 부르는 이상지질혈증은 LDL·HDL 콜레스테롤과 중성지방 등 혈중 지질 수치가 정상 범위를 벗어난 상태를 말합니다. 특별한 불편함 없이 지내는 경우가 많아 몸의 느낌만으로 알아차리기보다는 혈액검사에서 확인되는 경우가 많습니다.

고지혈증 증상은 왜 알아차리기 어려울까요?

고지혈증은 대부분 뚜렷한 증상이 나타나지 않습니다.

피로하거나 어지럽다고 해서 고지혈증이라고 판단할 수 없고, 반대로 아무런 증상이 없다고 해서 콜레스테롤수치가 정상이라고 단정할 수도 없습니다.

질병관리청 국가건강정보포털 이상지질혈증 정보에서도 이상지질혈증은 특별한 증상이 없는 경우가 많아 혈액검사를 통해 확인하는 것이 중요하다고 설명합니다.

혈압도 함께 높게 나온 경우에는 「내과 진료과목 알아보기 4편」 혈압이 높게 나왔다면? 고혈압 기준과 가정혈압 측정법을 함께 살펴보면 혈압과 지질 수치를 어떻게 구분해 관리하는지 이해하는 데 도움이 됩니다.

콜레스테롤수치는 무엇을 확인할까요?

콜레스테롤 검사 결과에는 여러 항목이 함께 표시됩니다. 한 가지 수치만 보기보다 각 항목이 무엇을 의미하는지 함께 이해하는 것이 중요합니다.

특히 LDL 콜레스테롤의 관리 목표는 모든 사람에게 똑같지 않습니다. 기존 심혈관질환 여부와 당뇨병, 혈압, 흡연 등 개인의 위험요인을 함께 고려해 관리 목표를 정합니다.

한국지질·동맥경화학회 이상지질혈증 진료지침에서도 심혈관질환 위험도에 따라 지질 수치를 평가하고 관리하도록 안내하고 있습니다.

갑상선 기능 변화처럼 지질 수치에 영향을 줄 수 있는 건강 상태도 있습니다. 관련 내용은 「내과 진료과목 알아보기 2편」 갑상선 기능이상 증상은? 갑상선 검사와 확인 방법에서 이어서 살펴볼 수 있습니다.

고지혈증 관리, 무엇부터 바꿔야 할까요?

콜레스테롤 수치가 높게 나오면 기름진 음식부터 모두 끊어야 하는지 고민하기 쉽습니다. 하지만 고지혈증 관리는 특정 음식 하나만 피하기보다 식사·운동·체중·흡연 여부를 전체적으로 점검하는 것이 중요합니다.

□ 포화지방이 많은 음식을 자주 먹고 있지는 않은지 확인합니다.

— 육류의 기름진 부위나 가공식품 섭취가 잦다면 전체 식사 구성을 함께 살펴볼 수 있습니다.

□ 채소·통곡물 등 다양한 식품을 균형 있게 먹고 있는지 살펴봅니다.

— 한 가지 음식만 제한하기보다 장기간 유지할 수 있는 식사 습관을 만드는 것이 중요합니다.

□ 규칙적으로 움직이고 있는지 확인합니다.

— 걷기나 가벼운 운동부터 자신의 건강 상태에 맞게 꾸준히 이어가는 것이 좋습니다.

□ 최근 체중 변화도 함께 살펴봅니다.

— 급격한 감량보다 적정 체중을 오래 유지할 수 있는 생활습관이 중요합니다.

□ 흡연 중이라면 금연을 함께 고려합니다.

— 흡연은 심혈관질환 위험과 관련되므로 콜레스테롤 관리와 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

□ 약을 복용 중이라면 임의로 중단하거나 용량을 바꾸지 않습니다.

— 검사 수치가 좋아졌더라도 현재 심혈관질환 위험과 건강 상태를 함께 보고 치료 계획을 조정해야 합니다.

콜레스테롤수치만 보고 판단하지 않습니다

같은 LDL 콜레스테롤수치라도 개인의 심혈관질환 위험에 따라 관리 기준은 달라질 수 있습니다.

따라서 건강검진에서 콜레스테롤수치가 높게 나왔다면 총콜레스테롤이나 LDL 수치 하나만 보는 것보다 혈압, 혈당, 흡연 여부, 기존 심혈관질환과 가족력 등 위험요인을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

고지혈증은 증상을 기다려 확인하는 질환이 아닙니다. 특별한 불편함이 없어도 혈액검사에서 LDL·HDL 콜레스테롤과 중성지방을 확인하고, 개인의 심혈관질환 위험에 맞춰 식사·운동·체중·금연 등 생활습관을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.