개요
당뇨족은 당뇨병 환자의 발에 발생하는 궤양, 감염, 신경병증, 혈액순환 장애, 조직 괴사 등의 문제를 포괄하는 당뇨병성 족부 질환입니다. 당뇨발이라고도 하며, 작은 상처가 잘 낫지 않고 감염이나 괴사로 진행하면 심한 경우 절단 위험까지 생길 수 있습니다.
당뇨병성 말초신경병증으로 발의 감각이 둔해지고 말초동맥질환으로 혈액 공급이 감소하면 작은 물집이나 상처를 늦게 발견할 수 있습니다. 따라서 당뇨족은 상처 치료뿐 아니라 신경 상태와 혈류, 감염 여부를 함께 평가하는 것이 중요합니다.
발생 원인
당뇨족은 하나의 원인보다는 말초신경병증, 혈액순환 장애, 감염과 반복적인 압력이나 외상이 복합적으로 작용해 발생합니다. 혈당 조절이 좋지 않거나 당뇨병을 오래 앓은 경우 위험이 높아질 수 있습니다.
감각이 떨어지면 꽉 끼는 신발이나 굳은살, 발톱 손질 과정에서 생긴 작은 상처를 알아차리지 못할 수 있습니다. 여기에 혈류 장애와 감염이 동반되면 상처가 빠르게 악화될 수 있습니다.
주요 증상
초기에는 발이 저리거나 시리고 화끈거리는 느낌, 감각 저하 등이 나타날 수 있습니다. 반대로 신경 손상이 심해지면 상처가 있어도 통증을 거의 느끼지 못하는 경우가 있습니다.
발의 피부색 변화와 부종, 물집, 굳은살, 갈라진 피부, 궤양 등이 나타날 수 있으며 감염이 진행하면 고름이나 악취가 생길 수 있습니다. 혈액순환이 심하게 감소하면 발가락이나 발의 조직이 검게 변하는 괴사가 발생할 수도 있습니다.
당뇨병성 족부궤양
당뇨병성 족부궤양은 피부와 그 아래 조직이 손상되어 상처가 열린 상태입니다. 발바닥처럼 압력을 많이 받는 부위나 발의 변형으로 특정 부위에 압력이 집중되는 곳에서 발생하기 쉽습니다.
궤양의 깊이와 감염 여부, 주변 조직의 상태와 혈류 정도는 치료 방향을 결정하는 중요한 요소입니다. 깊은 감염이 뼈까지 진행하면 골수염이 동반될 수 있습니다.
혈류 평가
당뇨족에서는 발로 충분한 혈액이 공급되는지 확인하는 것이 중요합니다. 맥박을 확인하고 발목상완지수, 혈관 초음파, CT 혈관조영술 또는 혈관조영술 등을 환자의 상태에 따라 시행할 수 있습니다.
하지동맥이 심하게 좁아지거나 막혀 상처 치유에 필요한 혈류가 부족하다면 혈관을 다시 개통하는 치료를 검토합니다. 혈류 회복 여부는 상처 치료와 절단 위험 감소에 중요한 영향을 줄 수 있습니다.
감염 평가
상처 주변이 붉어지고 붓거나 열감과 통증이 증가하고 고름이 나오는 경우 감염을 의심할 수 있습니다. 감염이 깊은 조직이나 뼈로 퍼졌는지도 평가해야 합니다.
감염 정도에 따라 항생제 치료가 필요할 수 있으며 고름이나 괴사 조직이 있으면 배농이나 변연절제술과 같은 수술적 치료를 병행하기도 합니다.
치료
당뇨족 치료는 상처 관리, 감염 치료, 압력 감소, 혈당 관리와 혈류 개선을 함께 고려합니다. 상처의 위치와 깊이, 감염 여부 및 혈관 상태에 따라 치료 방법이 달라집니다.
괴사하거나 감염된 조직은 제거할 수 있으며 적절한 드레싱과 함께 상처 부위에 가해지는 압력을 줄이는 치료가 중요합니다. 상처가 크거나 깊은 경우 피부이식이나 피판술 등 재건수술이 필요한 경우도 있습니다.
혈관재개통 치료
말초동맥질환으로 발의 혈액순환이 심하게 감소한 경우에는 혈관재개통 치료를 고려할 수 있습니다. 풍선혈관성형술이나 스텐트 삽입술과 같은 혈관내 인터벤션 또는 혈관우회술 등이 사용될 수 있습니다.
어떤 방법을 선택할지는 막힌 혈관의 위치와 범위, 발의 상처 상태, 감염 정도와 환자의 전신 상태 등을 종합해 결정합니다.
절단
감염이나 괴사가 광범위하게 진행되고 조직을 보존하기 어려운 경우에는 절단이 필요할 수 있습니다. 그러나 당뇨족이 있다고 해서 반드시 절단하는 것은 아니며 혈류 회복과 감염 조절, 상처 치료를 통해 발을 보존할 수 있는지 먼저 평가합니다.
치료 시기를 놓치면 조직 손상이 진행될 수 있으므로 궤양이나 괴사, 감염이 의심되는 변화가 발견되면 조기에 의료진의 평가를 받는 것이 중요합니다.
예방과 발 관리
당뇨병 환자는 매일 발바닥과 발가락 사이를 포함해 상처, 물집, 피부색 변화가 없는지 확인하는 것이 좋습니다. 발의 감각이 떨어진 경우에는 상처가 생겨도 통증이 없을 수 있다는 점에 주의해야 합니다.
맨발로 걷거나 지나치게 뜨거운 물이나 난방기구에 발을 직접 노출하는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 발에 잘 맞는 신발을 착용하고 혈당과 혈압, 콜레스테롤을 관리하며 흡연하는 경우 금연하는 것도 중요합니다.
신속한 진료가 필요한 경우
발에 생긴 상처가 낫지 않거나 점점 커지는 경우, 피부가 붉게 붓고 고름이나 악취가 발생하는 경우에는 신속한 진료가 필요합니다.
발가락이나 발이 검게 변하거나 갑자기 차가워지는 경우에는 심각한 혈류 장애나 조직 괴사를 확인해야 합니다. 발의 감염과 함께 발열이나 오한 등 전신 증상이 나타나는 경우에도 지체하지 말고 의료기관에서 평가받아야 합니다.