개요
말초동맥폐색증은 팔이나 다리로 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막혀 말초조직으로 가는 혈류가 감소하는 질환입니다. 임상에서는 주로 하지동맥에 발생하는 말초동맥질환의 형태로 나타나며, 가장 흔한 원인은 죽상경화증입니다.
초기에는 걸을 때 종아리나 허벅지가 아프고 쉬면 좋아지는 간헐적 파행이 나타날 수 있습니다. 질환이 진행하면 쉬고 있을 때도 통증이 지속되거나 상처가 잘 낫지 않고, 심한 경우 조직 괴사까지 발생할 수 있습니다.
발생 원인
말초동맥폐색증의 가장 흔한 원인은 죽상경화증입니다. 혈관벽에 콜레스테롤과 염증세포 등이 쌓이면서 죽상경화반이 형성되고 혈관 안쪽이 점차 좁아질 수 있습니다.
고혈압과 당뇨병, 이상지질혈증, 흡연, 비만, 운동 부족, 고령 등이 위험을 높일 수 있습니다. 말초동맥질환이 있는 사람은 관상동맥질환이나 뇌혈관질환이 함께 있을 가능성도 높아 전신적인 심혈관 위험 관리가 중요합니다.
주요 증상
대표적인 증상은 걸을 때 다리 근육에 통증이나 당김이 발생하고 쉬면 호전되는 간헐적 파행입니다. 종아리에서 가장 흔하지만 병변 위치에 따라 허벅지나 엉덩이에서도 통증이 나타날 수 있습니다.
혈류가 더 감소하면 발이 차갑거나 저리고 피부색이 변할 수 있으며 상처가 잘 낫지 않을 수 있습니다. 심한 경우에는 피부궤양이나 조직 괴사가 발생할 수 있습니다.
간헐적 파행
간헐적 파행은 운동할 때 근육이 필요로 하는 만큼 혈액이 공급되지 못해 발생하는 통증입니다. 일정 거리를 걸으면 통증이 나타나고 잠시 쉬면 호전되는 것이 특징입니다.
질환이 진행할수록 통증 없이 걸을 수 있는 거리가 짧아질 수 있습니다. 파행이 일상생활을 크게 제한하는 경우에는 약물치료와 운동치료뿐 아니라 혈관재개통 치료를 고려할 수 있습니다.
안정 시 통증
동맥폐색이 심해지면 걷지 않고 쉬는 상태에서도 발이나 발가락에 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 누워 있을 때 심해지고 다리를 아래로 내리면 일시적으로 완화되는 경우가 있습니다.
안정 시 통증은 말초조직으로 공급되는 혈액이 심하게 부족하다는 신호일 수 있습니다. 상처나 괴사가 함께 나타나는 경우에는 적극적인 혈류 회복 치료가 필요할 수 있습니다.
피부궤양과 괴사
혈액순환이 부족하면 발가락이나 발의 작은 상처도 잘 낫지 않을 수 있습니다. 피부가 창백하거나 푸르게 변하고 궤양이 깊어지면서 감염이 동반될 수 있습니다.
혈류가 심각하게 감소하면 조직이 죽는 괴사가 발생할 수 있습니다. 이러한 상태에서는 사지 보존을 위해 가능한 빠르게 혈류를 회복시키는 치료를 검토해야 합니다.
당뇨병과의 관계
당뇨병은 말초동맥질환의 중요한 위험요인입니다. 장기간 높은 혈당이 지속되면 동맥경화가 진행하기 쉬우며 말초신경병증까지 동반되면 발의 상처를 늦게 발견할 수 있습니다.
당뇨족에서 말초동맥폐색증이 함께 있으면 상처 치유가 늦어지고 괴사와 절단 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 혈당 관리와 함께 하지 혈류 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
진단
진단에서는 증상과 흡연력, 당뇨병·고혈압·이상지질혈증 등의 위험요인을 확인합니다. 발과 다리의 피부색과 온도, 상처 여부를 살펴보고 여러 부위의 동맥 맥박을 확인합니다.
혈류 장애가 의심되면 발목상완지수, 혈관 초음파, CT 혈관조영술 또는 혈관조영술 등을 시행할 수 있습니다.
발목상완지수
발목상완지수는 발목에서 측정한 혈압을 팔의 혈압과 비교해 다리 동맥의 혈류 상태를 평가하는 검사입니다. 비침습적으로 시행할 수 있어 말초동맥질환을 선별하고 평가하는 데 널리 활용됩니다.
검사 결과가 비정상이면 혈관 초음파나 CT 혈관조영술 등 추가 검사를 시행해 협착이나 폐색의 위치와 정도를 확인할 수 있습니다.
혈관 영상검사
혈관 초음파는 혈관의 구조와 혈류 속도를 확인해 협착이나 폐색 여부를 평가할 수 있습니다. CT 혈관조영술은 하지동맥의 전체적인 주행과 병변 위치를 비교적 상세하게 확인할 수 있습니다.
혈관조영술은 조영제를 혈관 안에 주입하면서 실제 혈류를 확인하는 검사입니다. 혈관내 시술을 계획한 경우 진단과 치료를 같은 과정에서 진행할 수도 있습니다.
약물치료
약물치료에서는 심혈관 사건과 혈전 위험을 줄이기 위해 항혈소판제와 지질저하제 등을 사용할 수 있습니다. 고혈압과 당뇨병이 있다면 함께 적극적으로 관리해야 합니다.
약물치료만으로 막힌 혈관이 반드시 다시 열리는 것은 아니지만 질환 진행과 심근경색·뇌졸중 같은 심혈관 합병증의 위험을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
운동치료
간헐적 파행이 있는 환자에서는 규칙적인 걷기 운동이 증상과 보행능력을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 걸으면서 통증이 나타나면 잠시 쉬고 다시 걷는 방식을 반복할 수 있습니다.
다만 안정 시 통증이나 심한 궤양, 괴사가 있는 경우에는 일반적인 운동치료보다 혈류 상태에 대한 신속한 평가가 우선될 수 있습니다.
혈관내 인터벤션
약물과 운동치료에도 증상이 지속되거나 안정 시 통증, 잘 낫지 않는 궤양 또는 괴사가 있는 경우에는 혈관내 치료를 고려할 수 있습니다.
풍선혈관성형술은 좁아진 부위에 풍선카테터를 넣어 혈관을 확장하는 방법입니다. 필요하면 스텐트를 삽입해 혈관이 열린 상태를 유지하도록 할 수 있습니다.
혈관우회술
막힌 구간이 길거나 혈관내 시술만으로 치료하기 어려운 경우에는 혈관우회술을 시행할 수 있습니다. 환자의 정맥이나 인조혈관을 이용해 폐색 부위의 위아래를 연결하여 새로운 혈류 통로를 만듭니다.
일부 병변에서는 혈관을 직접 절개해 죽상경화반이나 혈전을 제거하는 내막절제술 또는 혈전제거술을 시행할 수도 있습니다.
금연과 생활관리
흡연은 말초동맥질환의 중요한 위험요인이므로 금연이 매우 중요합니다. 혈압과 혈당, 콜레스테롤을 적절하게 관리하고 규칙적인 신체활동을 유지하는 것도 필요합니다.
발의 혈액순환이 좋지 않은 사람은 작은 상처도 쉽게 악화될 수 있으므로 발을 매일 관찰하고 잘 맞는 신발을 착용하는 것이 좋습니다. 특히 당뇨병 환자는 발 관리에 더욱 주의해야 합니다.
급성 동맥폐색
만성적인 동맥경화와 달리 혈전이나 색전으로 동맥이 갑자기 완전히 막히면 급성 하지허혈이 발생할 수 있습니다. 갑작스러운 심한 통증과 창백함, 차가움, 맥박 소실, 감각 저하나 운동장애 등이 나타날 수 있습니다.
급성 동맥폐색은 치료가 늦어지면 근육과 신경이 영구적으로 손상되고 절단 위험이 높아질 수 있는 응급상황입니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료기관에서 평가와 치료를 받아야 합니다.