개요
버거씨병은 손과 발의 중소 크기 동맥과 정맥에 염증과 혈전이 생기면서 혈관이 좁아지거나 막히는 질환입니다. 의학적으로는 폐쇄성 혈전혈관염 또는 혈전폐쇄성혈관염이라고 하며 영어로 Thromboangiitis Obliterans 또는 Buerger’s Disease라고 합니다.
주로 흡연과 매우 밀접하게 관련되며 혈액 공급이 감소하면 손발의 통증과 저림, 피부색 변화, 궤양 등이 나타날 수 있습니다. 심하게 진행하면 손가락이나 발가락 조직이 괴사해 절단이 필요할 수 있으므로 완전한 금연이 가장 중요합니다.
발생 원인
버거씨병의 정확한 발생 기전은 완전히 밝혀져 있지 않지만 담배 사용과 매우 강한 관련성이 있습니다. 담배 성분에 대한 면역반응 등이 혈관의 염증과 혈전 형성에 관여하는 것으로 추정됩니다.
전통적으로 젊은 남성 흡연자에게 흔한 질환으로 알려져 있지만 여성 흡연자에서도 발생할 수 있습니다. 서울대학교병원도 흡연이 버거씨병과 밀접한 관련이 있으며 금연이 질환 진행을 막는 핵심이라고 설명합니다.
주요 증상
혈관이 좁아지면서 손이나 발의 혈액 공급이 감소하면 통증과 저림, 차가운 느낌 등이 나타날 수 있습니다. 손가락이나 발가락의 피부색이 창백하거나 푸르게 변하기도 합니다.
걷거나 손을 사용할 때 통증이 발생할 수 있으며 질환이 심해지면 쉬고 있을 때도 통증이 지속될 수 있습니다. 추운 환경에서는 혈관이 더욱 수축하면서 증상이 심해질 수 있습니다.
간헐적 파행
다리 혈관이 침범된 경우 걸을 때 발이나 종아리 등에 통증이 발생하고 쉬면 호전되는 간헐적 파행이 나타날 수 있습니다.
혈액 공급이 더 감소하면 활동과 관계없이 통증이 지속되는 안정 시 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 밤에 발의 통증 때문에 잠을 이루기 어려운 경우도 있습니다.
손발의 허혈
버거씨병에서는 손가락이나 발가락처럼 사지의 끝부분에 혈류 장애가 나타나는 경우가 많습니다. 혈액과 산소 공급이 부족해지는 것을 허혈이라고 합니다.
허혈이 지속되면 손발이 차가워지고 감각이 떨어지거나 작은 상처가 잘 낫지 않을 수 있습니다. 심한 허혈에서는 피부와 조직이 손상되면서 궤양이나 괴사가 발생합니다.
레이노 현상
일부 환자에서는 추위나 자극에 의해 손가락이나 발가락 혈관이 수축하면서 피부색이 변하는 레이노 현상이 동반될 수 있습니다.
손가락이 창백하거나 푸르게 변하고 저림과 통증이 나타날 수 있습니다. 그러나 레이노 현상은 여러 다른 질환에서도 발생할 수 있으므로 이 증상만으로 버거씨병을 진단할 수는 없습니다.
표재성 혈전정맥염
버거씨병에서는 피부 가까이에 있는 정맥에 염증과 혈전이 생기는 표재성 혈전정맥염이 동반될 수 있습니다.
피부 아래 정맥을 따라 붉고 단단한 줄이나 통증이 있는 결절처럼 느껴질 수 있습니다. 이런 병변이 위치를 바꾸면서 반복적으로 나타나기도 합니다.
궤양과 괴사
혈관 폐색이 심해지면 손가락이나 발가락의 작은 상처가 제대로 낫지 않고 궤양으로 진행할 수 있습니다. 상처에 감염이 발생하면 조직 손상이 더욱 심해질 수 있습니다.
혈액 공급이 거의 차단되면 조직이 죽는 괴사가 발생하고 피부가 검게 변할 수 있습니다. 치료에도 조직을 보존하기 어려운 경우에는 절단이 필요할 수 있습니다.
진단
버거씨병은 특정 혈액검사 하나만으로 확진하는 질환은 아닙니다. 비교적 젊은 나이에 발생한 말초허혈과 흡연력, 증상의 분포 및 혈관검사 결과를 종합해 진단합니다.
동맥경화증이나 당뇨병성 혈관질환, 혈전증, 자가면역성 혈관염 등 비슷한 증상을 일으키는 다른 질환을 배제하는 과정도 중요합니다.
혈관조영검사
혈관조영검사는 버거씨병에서 혈관 폐색의 위치와 형태를 확인하는 데 사용할 수 있습니다. 조영제를 혈관에 주입한 뒤 영상으로 손과 발의 동맥 상태를 확인합니다.
버거씨병에서는 작은 혈관이 막히고 주변에 나선형으로 발달한 측부혈관이 관찰될 수 있으며 이를 코르크스크루 형태라고 표현하기도 합니다. 다만 이러한 소견만으로 확진할 수는 없으므로 다른 검사 결과와 함께 판단합니다.
금연
버거씨병 치료에서 가장 중요한 것은 완전한 금연입니다. 담배를 계속 사용하면 혈관 폐색이 진행하면서 궤양과 괴사, 절단 위험이 크게 증가할 수 있습니다.
단순히 흡연량을 줄이는 것보다 담배 사용을 완전히 중단하는 것이 중요합니다. 흡연을 중단하기 어렵다면 의료진과 상의해 금연치료를 적극적으로 이용할 수 있습니다.
약물치료
통증을 조절하기 위해 진통제를 사용할 수 있으며 환자의 상태에 따라 혈관 확장을 목적으로 하는 약물 등을 고려할 수 있습니다.
그러나 약물치료만으로 흡연을 지속하면서 질환의 진행을 막기는 어렵습니다. 약물은 증상과 혈류를 개선하기 위한 보조적인 치료로 사용되며 금연이 치료의 기본입니다.
혈관재개통 치료
혈관 폐색으로 사지 허혈이 심한 경우에는 환자의 혈관 구조에 따라 혈관내 인터벤션이나 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
다만 버거씨병은 손발 끝의 작은 혈관을 여러 군데 침범하는 경우가 많아 일반적인 동맥경화성 말초동맥질환보다 풍선혈관성형술이나 혈관우회술을 적용하기 어려운 경우가 있습니다.
절단
완전한 금연에도 불구하고 이미 조직 괴사가 심하게 진행했거나 감염이 조절되지 않는 경우에는 손가락이나 발가락 또는 더 넓은 부위의 절단이 필요할 수 있습니다.
특히 흡연을 지속하면 질환이 계속 진행하면서 절단 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 조직 손상이 발생하기 전에 진단하고 금연하는 것이 중요합니다.
생활관리
금연과 함께 손과 발을 추위와 외상으로부터 보호하는 것이 중요합니다. 감각이나 혈류가 떨어져 있는 부위는 작은 상처도 쉽게 악화될 수 있으므로 매일 피부 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
꽉 끼는 신발을 피하고 상처가 생겼다면 방치하지 않아야 합니다. 손발의 색이 갑자기 변하거나 상처가 잘 낫지 않고 통증이 지속된다면 혈관 상태를 확인할 필요가 있습니다.
신속한 진료가 필요한 경우
손가락이나 발가락이 갑자기 매우 차갑고 창백하거나 검게 변하고 심한 통증이 발생한다면 심각한 허혈이나 조직 괴사를 의심할 수 있습니다.
상처에서 고름이 나오거나 열감·부종·발열이 동반되는 경우에는 감염 가능성도 있으므로 신속하게 혈관외과 등의 진료를 받는 것이 중요합니다.