개요
심장판막질환은 심장 안의 판막이 제대로 열리거나 닫히지 않아 혈액의 흐름에 장애가 생기는 질환을 말합니다. 심장에는 승모판막, 대동맥판막, 삼첨판막, 폐동맥판막이 있으며 각각 혈액이 한 방향으로 흐르도록 조절하는 역할을 합니다.
판막이 충분히 열리지 않는 상태를 협착증, 제대로 닫히지 않아 혈액이 뒤로 새는 상태를 역류증 또는 폐쇄부전증이라고 합니다. 판막질환이 심해지면 심장이 더 많은 일을 해야 하므로 심장 근육이 두꺼워지거나 심장이 커지고, 장기적으로 심부전이나 부정맥이 발생할 수 있습니다.
심장판막의 역할
심장에는 네 개의 판막이 있어 심방과 심실, 심실과 큰 혈관 사이에서 혈액의 방향을 조절합니다. 승모판막은 좌심방과 좌심실 사이, 대동맥판막은 좌심실과 대동맥 사이에 위치합니다.
삼첨판막은 우심방과 우심실 사이에 있으며 폐동맥판막은 우심실과 폐동맥 사이에 있습니다. 심장이 수축하고 이완할 때 각 판막이 정해진 순서에 따라 열리고 닫히면서 혈액의 역류를 방지합니다.
판막협착증
판막협착증은 판막의 입구가 좁아져 혈액이 정상적으로 통과하기 어려운 상태입니다. 혈액을 좁은 판막을 통해 내보내기 위해 심장은 더 높은 압력으로 수축해야 하며, 이 상태가 지속되면 심장 근육에 부담이 증가합니다.
대표적인 질환으로 대동맥판막협착증과 승모판막협착증이 있습니다. 중증 대동맥판막협착증에서는 운동할 때 호흡곤란이나 흉통, 실신 등이 나타날 수 있으며 적절한 시기에 판막 치료가 필요할 수 있습니다.
판막역류증
판막역류증은 판막이 완전히 닫히지 않아 심장이 수축하거나 이완할 때 일부 혈액이 반대 방향으로 새는 상태입니다. 이를 판막폐쇄부전증이라고도 합니다.
승모판막역류증과 대동맥판막역류증 등이 대표적이며 역류량이 많아지면 심장이 더 많은 혈액을 처리해야 해 심실이나 심방이 커질 수 있습니다. 진행하면 운동 시 호흡곤란과 피로, 심부전 증상이 나타날 수 있습니다.
주요 원인
심장판막질환은 퇴행성 변화와 선천적인 판막 이상, 감염, 류마티스성 심장질환 등 다양한 원인으로 발생합니다. 고령에서는 판막에 칼슘이 축적되고 두꺼워지는 퇴행성 변화가 대동맥판막협착증의 주요 원인이 될 수 있습니다.
승모판막탈출증이나 심근경색, 심근병증 등으로 판막 자체나 판막을 지지하는 구조가 변하면서 역류가 발생할 수도 있습니다. 감염성심내막염이 판막을 손상시켜 급성 판막폐쇄부전을 일으키는 경우도 있습니다.
주요 증상
경미한 판막질환에서는 특별한 증상이 없을 수 있으며 건강검진에서 심잡음이 발견되어 처음 진단되기도 합니다. 질환이 진행하면 활동할 때 숨이 차고 쉽게 피로해지거나 운동능력이 떨어질 수 있습니다.
심한 경우 가슴통증과 두근거림, 어지럼이나 실신이 나타날 수 있으며 심부전으로 진행하면 누웠을 때 숨이 차거나 밤에 호흡곤란으로 잠에서 깨고 다리 부종이 생길 수 있습니다.
부정맥과 심부전
판막질환으로 심방이나 심실이 장기간 압력과 용적 부담을 받으면 심장의 구조가 변할 수 있습니다. 특히 승모판막질환으로 좌심방이 커지면 심방세동이 발생할 가능성이 증가합니다.
심방세동이 생기면 두근거림이나 피로가 나타날 수 있고 혈전과 뇌졸중 위험에 대한 평가도 필요합니다. 판막질환이 더 진행하면 심장 수축 기능이 떨어지면서 심부전이 발생할 수 있습니다.
진단
심장판막질환은 증상과 신체진찰을 바탕으로 평가하며 청진에서 비정상적인 심잡음이 들리는 것이 진단의 단서가 될 수 있습니다. 그러나 심잡음만으로 판막질환의 종류와 중증도를 정확하게 판단할 수는 없습니다.
심장초음파는 판막의 구조와 움직임, 협착 또는 역류의 정도, 심장의 크기와 수축 기능을 평가하는 가장 중요한 검사입니다. 필요하면 경식도 심장초음파, 심장 CT, MRI, 심도자검사 등을 추가할 수 있습니다.
약물치료
약물은 손상된 판막 자체를 정상으로 되돌리는 치료라기보다 판막질환 때문에 발생하는 증상과 합병증을 조절하기 위해 사용합니다. 심부전이나 부종이 있으면 이뇨제 등을 사용하고 고혈압이나 부정맥이 있으면 해당 질환에 맞는 약물을 사용할 수 있습니다.
심방세동이 동반된 경우에는 심박수나 리듬을 조절하고 환자의 혈전 위험도와 판막질환 종류에 따라 항응고치료를 고려할 수 있습니다. 약물치료를 받고 있더라도 중증 판막질환에서는 시술이나 수술이 필요할 수 있습니다.
시술과 수술
중증 판막질환으로 증상이 발생하거나 심장 기능에 영향을 주기 시작하면 판막을 교정하거나 교체하는 치료를 고려합니다. 기존에는 개흉수술을 통한 판막성형술이나 판막치환술이 중요한 치료 방법으로 사용되어 왔습니다.
최근에는 일부 대동맥판막협착증에서 카테터를 통해 인공판막을 삽입하는 경피적 대동맥판막삽입술을 시행할 수 있습니다. 일부 승모판막질환에서도 카테터를 이용한 치료가 가능하며 치료 방법은 연령과 판막 구조, 수술 위험도 등을 종합해 결정합니다.
경과와 추적관찰
경미하거나 중등도의 판막질환은 특별한 증상이 없더라도 정기적인 심장초음파와 진료를 통해 진행 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 증상이 나타나기 전에 심장의 크기나 기능이 변하는 경우도 있기 때문입니다.
평소보다 호흡곤란이 심해지거나 운동능력이 급격히 떨어지고 흉통, 실신, 다리 부종이 새롭게 발생하면 조기에 평가받아야 합니다. 적절한 치료 시기를 놓치지 않는 것이 장기적인 심장 기능을 유지하는 데 중요합니다.