개요
치아파절은 치아의 법랑질과 상아질, 치수 또는 치근 등 치아 조직의 일부가 깨지거나 갈라진 상태를 말합니다. 영어로는 tooth fracture 또는 dental fracture라고 하며, 손상 범위에 따라 치아의 겉부분만 일부 깨진 경우부터 치근까지 깊게 파절된 경우까지 다양하게 나타날 수 있습니다.
치아파절은 치아균열과 관련된 개념이지만 반드시 같은 의미는 아닙니다. 치아균열은 치아 조직에 금이 생긴 상태를 폭넓게 의미하며, 치아파절은 치아 일부가 실제로 분리되거나 구조적 손상이 뚜렷하게 발생한 상태를 포함합니다.
원인·관련 요인
치아파절은 넘어지거나 부딪히는 사고, 운동 중 충격 등의 치아외상으로 발생할 수 있습니다. 단단한 음식이나 물체를 강하게 씹는 과정에서 치아에 갑작스러운 힘이 가해져 파절이 생기기도 합니다.
충치가 넓게 진행되거나 큰 수복물이 있는 치아는 남아 있는 치아 조직이 약해져 파절 위험이 높아질 수 있습니다. 근관치료를 받은 치아도 남아 있는 치아 구조와 수복 상태에 따라 파절에 취약해질 수 있습니다.
이를 악물거나 이를 가는 습관처럼 반복적으로 강한 힘이 치아에 가해지는 경우에도 치아파절 위험에 영향을 줄 수 있습니다.
증상·특징
치아파절이 발생하면 치아 일부가 떨어져 나가거나 깨진 부분이 혀에 거칠게 느껴질 수 있습니다. 손상 범위에 따라 씹을 때 통증이나 치아 민감도 증가가 나타날 수 있습니다.
상아질이 노출되면 찬 음식이나 뜨거운 음식, 단 음식 등에 치아가 시릴 수 있습니다. 파절이 치수까지 이어지면 심한 치통이나 자발적인 통증이 발생할 수 있습니다.
치근까지 파절된 경우에는 씹을 때 통증이 나타나거나 치아가 흔들릴 수 있습니다. 다만 치근 파절은 겉으로 직접 확인하기 어려운 경우도 있습니다.
진단·치료
치과에서는 치아의 파절 위치와 범위, 남아 있는 치아 조직과 치수 상태를 확인해 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 육안 검사와 함께 치아를 두드리거나 씹는 힘을 가해 증상을 확인할 수 있습니다.
치근이나 치조골 주변의 손상을 확인하기 위해 치과 방사선 촬영이 활용될 수 있습니다. 일반적인 영상만으로 파절 위치를 확인하기 어려운 경우에는 필요에 따라 콘빔CT 등의 추가 검사가 고려될 수 있습니다.
법랑질이나 상아질 일부가 제한적으로 파절된 경우에는 손상된 부위를 다듬거나 수복재료를 이용해 형태를 회복할 수 있습니다. 파절 범위가 큰 경우에는 크라운 등의 보철치료가 필요할 수 있습니다.
치수가 노출되거나 손상된 경우에는 근관치료가 고려될 수 있습니다. 치근 깊숙한 부위까지 파절되어 치아를 안정적으로 보존하기 어려운 경우에는 발치가 필요할 수 있습니다.
예방·관리
치아파절 위험을 줄이기 위해서는 얼음이나 매우 단단한 음식, 딱딱한 물체를 반복적으로 깨무는 행동을 피하는 것이 좋습니다. 운동이나 외상 위험이 높은 활동에서는 상황에 따라 치아 보호장치를 사용할 수 있습니다.
충치나 오래된 수복물이 있는 치아는 구조적으로 약해질 수 있으므로 정기적인 치과 검진을 통해 치아 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 이를 악물거나 이를 가는 습관이 있는 경우에도 치아에 과도한 힘이 가해지는지 평가할 수 있습니다.
치아가 갑자기 깨졌거나 파절 후 통증과 출혈, 치아 흔들림 등이 나타나는 경우에는 손상 범위를 확인하기 위해 치과 진료가 필요할 수 있습니다.