개요
턱관절 장애는 턱관절과 턱을 움직이는 저작근 및 주변 조직에 통증이나 기능 이상이 나타나는 여러 상태를 통틀어 말한다. 의학적으로는 측두하악장애 또는 temporomandibular disorders(TMDs)라고도 한다.
턱관절은 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 관절로 양쪽 귀 앞에 위치한다. 관절 사이에는 충격을 줄이고 움직임을 돕는 관절원판이 있으며, 주변의 근육과 인대가 입을 벌리고 닫거나 씹고 말하는 움직임에 관여한다.
턱관절 장애에는 관절 자체의 문제뿐 아니라 저작근의 통증과 기능 이상 등이 포함될 수 있다. 한 가지 원인이나 하나의 질환을 의미하는 것이 아니라 서로 다른 원인과 증상을 가진 여러 상태를 포함하는 개념이다.
증상·특징
턱관절 장애에서는 턱이나 귀 앞쪽의 통증, 입을 벌리기 어려운 증상, 씹을 때의 불편감 등이 나타날 수 있다. 증상의 종류와 정도는 원인과 영향을 받은 조직에 따라 다르다.
대표적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
턱관절 또는 저작근 통증
귀 앞쪽의 턱관절이나 볼·관자놀이 주변의 저작근이 아프거나 눌렀을 때 불편할 수 있다. 음식을 씹거나 입을 크게 벌리는 과정에서 통증이 심해지기도 한다.
입 벌림 제한과 턱 잠김
입이 평소만큼 벌어지지 않거나 턱이 걸리는 느낌이 나타날 수 있다. 일부에서는 입을 벌리거나 닫는 과정에서 턱의 움직임이 한쪽으로 치우치기도 한다.
턱관절 소리
입을 벌리고 닫을 때 딱딱거리는 클릭음이나 마찰음이 느껴질 수 있다. 다만 통증이나 움직임 제한 없이 소리만 나는 경우는 비교적 흔하며, 관절 소리 자체만으로 턱관절 장애를 확정하거나 반드시 치료해야 하는 것은 아니다.
얼굴과 목 주변의 불편감
턱 주변의 통증이 얼굴이나 목으로 이어지거나 두통과 함께 나타나는 경우도 있다. 귀 주변의 불편감이나 이명, 어지럼 등의 증상이 동반되는 경우에는 다른 질환과의 감별이 필요할 수 있다.
원인·치료
턱관절 장애는 한 가지 원인으로 발생한다고 보기 어렵다. 관절이나 근육의 손상, 반복되는 턱의 과도한 사용, 통증에 대한 개인의 민감도 등 여러 요인이 복합적으로 관여할 수 있다.
턱관절이나 주변 조직에 직접적인 외상이 발생한 뒤 증상이 시작되기도 하며, 이를 악물거나 이를 가는 이갈이와 같은 반복적인 행동이 턱 근육과 관절에 부담을 줄 수 있다. 껌을 오래 씹거나 턱을 긴장시킨 상태를 반복하는 습관도 증상을 악화시키는 요인이 될 수 있다.
일부 턱관절 장애에는 관절원판의 위치 변화나 관절염 등 구조적인 변화가 관련될 수 있다. 반면 명확한 원인을 찾기 어려운 경우도 있으며 스트레스, 수면 문제, 다른 만성 통증 상태 등이 증상의 발생이나 지속에 영향을 미칠 가능성도 고려된다.
치아의 맞물림이 좋지 않다는 이유만으로 턱관절 장애의 원인을 단정하기는 어렵다. 턱관절 장애는 여러 요인을 함께 평가해야 하므로 특정한 하나의 습관이나 구조만을 원인으로 판단하지 않는다.
진단과 검사
턱관절 장애는 증상이 나타난 과정과 턱의 기능을 확인하는 병력 조사와 신체검사를 중심으로 평가한다. 모든 사람에게 동일한 한 가지 검사만으로 진단하는 질환은 아니다.
진료에서는 통증이 시작된 시점과 위치, 씹거나 입을 벌릴 때 증상이 변하는지, 턱이 잠긴 적이 있는지 등을 확인할 수 있다. 턱을 벌리고 움직일 수 있는 범위와 움직임의 비대칭 여부, 턱관절에서 발생하는 소리, 관절과 저작근의 압통 등을 함께 살펴본다.
필요한 경우 엑스레이, 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI)과 같은 영상검사가 활용될 수 있다. MRI는 관절원판과 같은 연조직을 확인하는 데 사용될 수 있으며, CT 등은 뼈의 구조적인 변화를 평가할 때 고려될 수 있다.
턱과 얼굴 부위의 통증은 치과 질환, 신경계 질환, 두통, 귀 주변 질환 등에서도 나타날 수 있다. 따라서 증상만으로 턱관절 장애라고 단정하기보다 다른 원인이 있는지 함께 감별하는 과정이 중요하다.
치료와 관리
턱관절 장애의 치료는 증상의 원인과 정도에 따라 달라지며, 일반적으로는 신체 구조를 영구적으로 바꾸지 않는 보존적이고 가역적인 방법부터 고려한다. 일부 증상은 특별한 치료 없이 줄어들기도 한다.
초기 관리에서는 질기거나 단단한 음식과 껌처럼 턱에 반복적으로 부담을 주는 행동을 줄이고, 이를 꽉 깨무는 습관을 인식해 완화하는 방법을 사용할 수 있다. 상태에 따라 온찜질이나 냉찜질, 턱 근육의 운동과 스트레칭 등이 함께 고려될 수 있다.
통증이 있는 경우에는 환자의 상태에 따라 진통·소염제 등의 약물치료가 사용될 수 있으며, 물리치료나 행동요법이 병행되기도 한다. 이갈이나 이 악물기와 관련된 문제가 있는 경우에는 치아에 착용하는 구강 내 장치가 고려될 수 있지만 모든 턱관절 통증에 동일한 효과가 있는 것은 아니므로 적절한 평가가 필요하다.
관절강 세척, 관절경 수술이나 개방 수술과 같은 침습적 치료는 모든 턱관절 장애에서 일차적으로 시행하는 방법이 아니다. 심한 구조적 손상이나 지속적인 기능장애가 있고 보존적인 치료만으로 충분한 개선을 얻기 어려운 경우 등에 상태를 평가한 뒤 제한적으로 고려할 수 있다.
생활에서 주의할 점
턱의 부담을 줄이는 생활 습관은 턱관절 장애의 증상 관리에 도움이 될 수 있다. 특히 통증이 있는 시기에는 턱을 반복적으로 강하게 사용하는 행동을 줄이는 것이 중요하다.
껌을 오래 씹거나 질긴 음식을 반복해서 먹는 행동, 손으로 턱을 괴는 습관, 의식적으로 이를 꽉 깨무는 행동 등을 줄이는 것이 좋다. 하품이나 식사 과정에서 통증이 생긴다면 입을 무리하게 크게 벌리지 않는 것도 도움이 될 수 있다.
증상이 지속되거나 입 벌림이 눈에 띄게 제한되는 경우, 턱이 반복적으로 잠기는 경우, 통증 때문에 식사나 일상생활이 어려운 경우에는 원인을 확인하기 위한 평가가 필요할 수 있다.
자주 묻는 질문
턱에서 딱 소리가 나면 턱관절 장애인가요?
소리가 난다는 사실만으로 턱관절 장애라고 단정할 수는 없다. 통증이나 움직임 제한 없이 발생하는 관절음은 비교적 흔하다. 소리와 함께 통증, 입 벌림 제한이나 턱 잠김 등이 나타난다면 상태를 확인해볼 필요가 있다.
이갈이나 이를 꽉 깨무는 습관이 턱관절에 영향을 줄 수 있나요?
이갈이나 반복적인 이 악물기는 저작근과 턱관절 주변 조직에 부담을 줄 수 있는 요인 중 하나다. 다만 턱관절 장애는 여러 요인이 복합적으로 관련될 수 있으므로 이갈이만을 원인으로 단정하지 않는다.
턱관절 장애는 수술해야 하나요?
대부분의 턱관절 장애에서 수술이 처음부터 필요한 것은 아니다. 일반적으로 생활 습관 조절, 약물치료, 물리치료 등 가역적이고 보존적인 치료를 먼저 고려하며, 심한 구조적 이상이나 지속적인 기능장애가 있는 일부 경우에 침습적인 치료가 검토될 수 있다.