개요
치아 균열 증후군은 치아에 생긴 미세한 치아균열로 인해 씹거나 특정 자극을 받을 때 통증이 반복적으로 나타나는 임상 상태를 말합니다. 영어로는 cracked tooth syndrome이라고 하며, 균열이 육안이나 일반적인 치과 방사선검사에서 뚜렷하게 확인되지 않는 경우도 있어 증상과 여러 검사 결과를 함께 평가합니다.
치아 전체가 완전히 두 조각으로 분리된 치아파절과는 구분되며, 균열의 깊이와 진행 방향에 따라 상아질, 치수, 치근 또는 주변 치주조직까지 영향을 받을 수 있습니다.
원인·관련 요인
치아 균열 증후군은 단단한 음식을 깨무는 힘이나 반복적인 교합력이 치아에 집중될 때 발생할 수 있습니다. 이를 악물거나 이를 가는 습관처럼 장기간 반복되는 힘도 관련 요인이 될 수 있습니다.
큰 수복물이 있는 치아나 남아 있는 치아 조직이 적은 경우에는 치아 구조가 상대적으로 약해져 균열 위험이 증가할 수 있습니다. 치아 수복이나 보철치료를 받은 치아에서도 남아 있는 치질과 교합 상태에 따라 균열이 발생할 수 있습니다.
갑작스러운 치아외상이나 매우 단단한 물체를 깨무는 행동도 균열의 원인이 될 수 있습니다. 다만 하나의 원인만으로 발생하기보다는 치아 구조와 반복적인 힘이 함께 영향을 주는 경우가 많습니다.
증상·특징
대표적인 증상은 특정 음식을 씹을 때 순간적으로 나타나는 날카로운 통증입니다. 특히 씹는 힘을 가하거나 힘을 뺄 때 통증이 발생하는 경우가 있습니다.
찬 음식이나 찬물에 치아과민증과 비슷한 시림이 나타날 수 있으며, 균열이 치수 가까이까지 진행하면 온도 자극 후 통증이 오래 지속되거나 자발적인 치아 통증이 발생할 수 있습니다.
증상이 항상 일정하게 나타나는 것은 아니며 어느 치아가 아픈지 정확히 구분하기 어려운 경우도 있습니다. 초기에는 통증이 간헐적으로 나타나다가 균열이 진행하면서 증상이 심해질 수 있습니다.
진단·검사
치과에서는 통증이 발생하는 상황과 씹을 때의 반응, 온도 자극에 대한 반응 등을 확인합니다. 특정 치아나 교두에 선택적으로 힘을 가해 통증이 재현되는지 확인하는 교합검사가 활용될 수 있습니다.
치아 표면을 확대해 관찰하거나 빛을 통과시켜 균열선을 확인하는 방법, 치아 주변의 치주낭을 측정하는 검사 등이 사용될 수 있습니다. 균열 부위와 깊이에 따라 국소적으로 깊은 치주낭이 나타나는 경우도 있습니다.
일반적인 방사선 사진에서는 미세한 균열 자체가 보이지 않는 경우가 많습니다. 필요한 경우 콘빔CT를 이용해 치근과 주변 치조골을 추가로 평가할 수 있지만 모든 균열을 영상으로 직접 확인할 수 있는 것은 아닙니다.
치료·예후
치료 방법은 균열의 위치와 깊이, 치수 상태, 남아 있는 치아 조직에 따라 달라집니다. 균열이 비교적 제한적이고 치아를 보존할 수 있는 경우에는 치아 수복이나 크라운 등으로 치아를 감싸 균열 부위에 전달되는 힘을 줄이는 치료를 고려할 수 있습니다.
균열이 치수까지 영향을 주어 비가역적인 치수염이나 치수 괴사가 발생한 경우에는 근관치료와 보철치료가 필요할 수 있습니다.
균열이 치근 깊숙한 부위까지 진행하거나 치아가 여러 조각으로 분리되어 안정적으로 보존하기 어려운 경우에는 발치가 필요할 수 있습니다. 균열의 위치와 진행 정도에 따라 치료 후 예후에도 차이가 있습니다.
치료 후에도 단단한 음식을 반복적으로 깨물거나 강한 교합력이 지속되면 치아에 부담이 될 수 있으므로 교합 상태와 생활습관을 함께 관리하는 것이 중요합니다.