개요
치과는 치아와 잇몸을 비롯한 구강, 턱뼈, 턱관절과 얼굴 주변 조직의 질환을 예방·진단·치료하는 진료 분야입니다. 영어로는 dentistry 또는 dental medicine이라고 하며, 충치와 잇몸질환뿐 아니라 치아 상실, 부정교합, 턱관절질환, 구강 내 병변과 악안면 외상 등 다양한 문제를 다룹니다.
치과 진료는 단순히 아픈 치아를 치료하는 것에 그치지 않습니다. 정기검진과 구강위생 관리, 치아 보존, 잇몸 치료, 보철·임플란트, 교정, 소아치과 진료와 구강악안면 수술 등 여러 세부 분야로 나뉩니다.
치과보존과
치과보존과는 자연 치아를 가능한 한 보존하는 치료를 중심으로 합니다. 충치로 손상된 치아를 제거한 뒤 레진이나 다른 재료로 수복하거나, 치아 내부의 신경과 혈관이 있는 치수에 염증이나 감염이 생긴 경우 근관치료를 시행할 수 있습니다.
치아가 깨지거나 마모된 경우의 수복치료도 포함됩니다. 치아 손상 정도와 남아 있는 치질을 평가해 직접 수복이나 인레이·온레이 등의 방법을 선택할 수 있습니다.
치주과
치주과는 치아를 둘러싼 잇몸과 치주인대, 치조골 등 치주조직의 질환을 진료합니다. 대표적인 질환은 치은염과 치주염이며 치태와 치석이 주요 위험요인으로 작용합니다.
치료에는 스케일링과 치근면 처치, 치주낭 관리 등이 포함될 수 있습니다. 치주염이 진행되면 필요한 경우 치주수술을 시행하며, 임플란트 주변 조직의 염증도 치주 영역에서 평가하고 치료할 수 있습니다.
치과보철과
치과보철과는 손상되거나 상실된 치아의 형태와 기능을 인공적인 보철물로 회복하는 분야입니다. 치아를 씌우는 크라운, 여러 치아를 연결하는 브리지, 부분틀니와 완전틀니 등이 대표적인 보철치료입니다.
임플란트 역시 상실된 치아를 회복하는 방법 중 하나입니다. 잇몸뼈에 임플란트 고정체를 식립한 뒤 그 위에 인공치아를 연결하며, 잇몸과 뼈 상태에 따라 치료방법과 기간이 달라질 수 있습니다.
치과교정과
치과교정과는 치아 배열과 위아래 치아가 맞물리는 부정교합, 턱뼈 성장과 관련된 문제를 진단하고 치료합니다. 서울대학교병원은 교정치료를 치아 배열뿐 아니라 성장 과정에서 발생할 수 있는 골격적 부조화를 바로잡아 정상적인 기능을 돕는 치료로 설명합니다.
고정식 교정장치나 투명 교정장치 등을 사용할 수 있으며 성장기에는 턱뼈의 성장 방향을 조절하는 치료가 고려되기도 합니다. 골격성 부정교합이 심한 성인에서는 구강악안면외과와 협진해 턱교정수술을 시행할 수 있습니다.
구강악안면외과
구강악안면외과는 치아와 턱뼈, 얼굴 부위의 외과적 질환과 손상을 치료합니다. 사랑니 발치와 매복치 수술, 턱뼈의 낭종·종양, 악안면 골절과 감염 등이 주요 진료 영역에 포함됩니다.
턱뼈의 위치 이상을 교정하는 악교정수술과 일부 임플란트 수술도 이 분야에서 시행합니다. 수술 범위와 방법은 치아와 턱뼈의 구조, 신경과 혈관의 위치 등을 영상검사로 확인한 뒤 결정합니다.
소아치과
소아치과는 영유아와 어린이·청소년의 치아와 구강건강을 관리하는 분야입니다. 유치와 새로 난 영구치의 충치 예방·치료, 불소도포와 치아 홈 메우기, 외상 치아의 치료 등이 포함됩니다.
어린이는 성장과 함께 치아와 턱뼈가 계속 변화하므로 정기적인 관찰이 중요합니다. 치아 맹출 이상이나 부정교합 가능성을 조기에 확인해 필요한 경우 교정치료로 연계하기도 합니다.
구강내과와 턱관절 진료
구강내과는 치아 자체보다는 턱관절과 저작근의 통증, 구강점막 질환, 구강작열감, 안면통증 등 구강·악안면 부위의 비수술적 문제를 주로 평가합니다. 턱관절을 움직일 때 소리가 나거나 입을 벌리기 어렵고 턱 주변 통증이 지속되는 경우 진료 대상이 될 수 있습니다.
치아 문제가 아닌 통증도 있을 수 있기 때문에 증상의 위치와 지속 기간, 턱 움직임 등을 평가하고 필요한 경우 영상검사나 다른 진료과와의 협진을 시행합니다.
영상치의학과와 구강병리
영상치의학과에서는 파노라마 방사선검사와 치과용 CT 등 영상검사를 이용해 치아와 턱뼈, 주변 구조를 평가합니다. 매복치와 임플란트 수술 계획, 턱뼈 병변과 외상 등을 진단하는 데 활용됩니다.
구강병리과에서는 구강과 턱뼈에서 채취한 조직을 현미경으로 검사해 염증성 병변이나 낭종, 양성·악성 종양 등의 진단에 필요한 정보를 제공합니다. 예방치과는 충치와 치주질환을 예방하고 구강건강을 유지하기 위한 관리에 중점을 둡니다.
치과 진료가 필요한 경우
치아 통증이나 시림, 잇몸 출혈과 붓기, 치아 흔들림이 있으면 치과 진료를 고려할 수 있습니다. 치아가 깨지거나 빠진 경우, 사랑니 주변에 통증이 반복되는 경우, 입안의 상처나 덩어리가 오래 지속되는 경우에도 평가가 필요합니다.
특별한 증상이 없어도 충치와 치주질환은 초기에는 불편감이 적을 수 있어 정기적인 구강검진이 중요합니다. 자신의 치아와 잇몸 상태에 따라 적절한 진료 분야와 치료 방법을 선택하는 것이 구강건강을 오래 유지하는 데 도움이 됩니다.