개요
포도막염은 눈의 중간층을 이루는 포도막에 염증이 생기는 질환입니다. 포도막은 홍채, 모양체, 맥락막으로 구성되며 혈관이 풍부해 눈의 여러 조직에 영양을 공급합니다. 포도막에 염증이 생기면 주변의 망막, 공막, 수정체, 각막 등에도 영향을 줄 수 있어 시력 저하와 다양한 안과 합병증으로 이어질 수 있습니다.
포도막염은 염증이 발생한 위치에 따라 앞포도막염, 중간포도막염, 뒤포도막염, 전체포도막염 등으로 구분할 수 있습니다. 발생 부위와 원인에 따라 증상과 치료 방법이 달라지며 일부에서는 반복적으로 재발하거나 만성적으로 진행할 수 있습니다.
원인과 관련 질환
포도막염의 원인은 크게 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있습니다. 비감염성 포도막염은 원인을 명확하게 확인하지 못하는 경우도 있으며 면역체계 이상이나 자가면역질환과 관련되어 발생할 수 있습니다. 강직성척추염, 베체트병, 류마티스관절염, 전신홍반루푸스 등과 연관되는 경우가 있습니다.
감염성 포도막염은 결핵이나 매독을 비롯한 세균, 바이러스, 진균, 기생충 등의 감염과 관련될 수 있습니다. 눈의 외상이나 수술 이후에 염증이 발생하는 경우도 있습니다. 포도막염이 전신질환과 연관되어 있다면 관절통, 피부 증상, 구강 궤양 등 눈 이외의 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
주요 증상
포도막염에서는 눈의 통증, 충혈, 눈부심, 빛에 민감해지는 광과민성, 시야 흐림과 시력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 특히 앞포도막염에서는 충혈과 통증, 눈부심이 비교적 뚜렷하게 나타나는 경우가 많습니다.
유리체나 망막, 맥락막을 침범하는 경우에는 눈앞에 점이나 실 같은 물체가 떠다니는 비문증이나 뿌옇게 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 뒤포도막염은 심한 통증이나 충혈 없이 시력 저하가 중심 증상으로 나타날 수도 있습니다. 증상의 정도와 형태가 다양하기 때문에 눈이 빨갛다는 이유만으로 결막염 등으로 단정해서는 안 됩니다.
진단과 검사
포도막염은 시력검사와 안압검사, 세극등현미경검사, 산동 후 안저검사 등을 통해 염증의 위치와 정도를 확인합니다. 세극등현미경검사에서는 눈 앞쪽에 떠다니는 염증세포와 홍채, 각막 등의 변화를 관찰할 수 있습니다.
뒤쪽 유리체와 망막 상태를 확인하기 위해 산동검사를 시행하며 필요에 따라 빛간섭단층촬영(OCT), 형광안저혈관조영술, 안구초음파 등의 검사가 활용될 수 있습니다. 포도막염의 원인을 확인하기 위해 혈액검사나 흉부 영상검사, 감염검사 등이 필요할 수 있으며 전신질환이 의심되면 류마티스내과 등 다른 진료과의 평가를 함께 시행하기도 합니다.
치료
포도막염 치료는 염증의 원인과 위치, 중증도에 따라 달라집니다. 비감염성 포도막염에서는 염증을 조절하기 위해 스테로이드 성분의 점안약이나 경구약, 눈 주변 또는 안구 내 주사 등이 사용될 수 있습니다. 앞포도막염에서는 통증을 줄이고 홍채가 주변 조직과 붙는 것을 예방하기 위해 동공을 확대하는 점안약을 함께 사용하기도 합니다.
염증이 심하거나 반복적으로 재발하는 비감염성 포도막염에서는 면역억제제나 생물학적 제제를 포함한 전신 면역조절치료가 고려될 수 있습니다. 반대로 감염성 포도막염은 원인 미생물에 맞는 항균제나 항바이러스제 등의 치료가 필요하기 때문에 원인을 구분하는 것이 중요합니다.
합병증과 경과
포도막염이 지속되거나 반복되면 백내장, 녹내장, 황반부종, 망막 손상 등 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증은 시력에 직접적인 영향을 줄 수 있기 때문에 염증이 조절된 뒤에도 정기적인 안과 검진이 필요할 수 있습니다.
포도막염은 증상이 좋아졌다가 다시 재발하는 경우가 있으며 원인과 침범 범위에 따라 장기간 치료가 필요할 수도 있습니다. 증상이 호전됐다는 이유로 처방받은 약을 임의로 중단하면 염증이 다시 악화될 수 있으므로 치료 계획은 의료진과 상의해 조정하는 것이 중요합니다.
진료가 필요한 증상
눈의 심한 충혈과 통증, 갑작스러운 시력 저하, 심한 눈부심이나 비문증이 새롭게 발생하면 안과 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 과거 포도막염을 진단받은 사람이 이전과 비슷한 증상을 다시 느끼는 경우에는 재발 가능성을 고려할 수 있습니다.
포도막염은 감염이나 전신 자가면역질환과 연관될 수 있고 치료 시기를 놓치면 시력 손상이 남을 수 있습니다. 눈 증상과 함께 반복적인 관절통, 피부 병변, 구강 궤양이나 다른 전신 증상이 있다면 이를 의료진에게 함께 알리는 것이 원인 평가에 도움이 됩니다.