개요
상악동은 위턱뼈인 상악골 안에 위치한 공기로 채워진 공간으로, 코 주변에 있는 부비동 가운데 하나입니다. 영어로는 maxillary sinus라고 하며 양쪽 얼굴의 광대뼈 안쪽과 위쪽 어금니 부근에 각각 하나씩 위치합니다.
상악동은 비강과 작은 통로로 연결되어 있고 점막으로 덮여 있습니다. 부비동의 정확한 기능은 완전히 밝혀지지 않았지만 목소리의 공명, 들이마신 공기의 가습, 비강 내 압력 조절과 두개골 무게 감소 등에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
위치와 구조
상악동은 코의 양옆과 눈 아래쪽에 위치하며 부비동 가운데 비교적 큰 공간입니다. 위쪽은 안와 바닥과 가까우며 안쪽은 비강, 바깥쪽은 얼굴의 광대 부위와 인접합니다.
아래쪽의 상악동 바닥은 위턱 어금니와 매우 가까울 수 있습니다. 개인에 따라 치아 뿌리와 상악동 바닥 사이의 뼈가 매우 얇거나 치근이 상악동에 인접해 보일 수 있어 치과 치료에서 중요한 해부학적 구조로 평가됩니다.
부비동과의 관계
부비동은 상악동 외에도 전두동, 사골동, 접형동으로 구분됩니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 부비동이 얼굴뼈 속에 있는 공기 공간이며 자연공이라는 통로를 통해 비강으로 연결된다고 설명합니다.
상악동 점막에서는 점액이 만들어지고 섬모운동을 통해 분비물이 비강 쪽으로 이동합니다. 배출 통로가 좁아지거나 점막이 심하게 부으면 분비물이 원활하게 빠져나가지 못하면서 염증이 지속될 수 있습니다.
상악동염
상악동 점막에 염증이 발생한 상태를 상악동염이라고 합니다. 실제 임상에서는 상악동만 독립적으로 염증이 생기기보다 코 점막의 염증과 함께 나타나는 경우가 많아 비부비동염이라는 용어를 널리 사용합니다.
증상으로는 코막힘과 콧물, 얼굴의 압박감이나 통증, 후각 저하 등이 나타날 수 있습니다. 상악동 부위의 염증에서는 뺨이나 위쪽 치아 주변이 아픈 것처럼 느껴지는 경우도 있습니다.
치아와의 관계
상악동 바닥은 위턱의 작은어금니와 큰어금니 치근 가까이에 위치할 수 있습니다. 이 때문에 위쪽 어금니에 발생한 심한 치근단 감염이나 치주질환이 상악동과 연관되는 경우가 있습니다.
반대로 상악동의 염증으로 인해 위쪽 어금니 부위에 통증이나 압박감이 느껴질 수도 있습니다. 따라서 위턱 어금니 통증이 있다고 항상 치아 자체의 문제라고 볼 수 없으며 코 증상과 영상검사 소견 등을 함께 평가할 수 있습니다.
치아 상실과 상악동
위턱 어금니를 상실한 뒤 시간이 지나면 치조골이 흡수될 수 있습니다. 동시에 상악동이 아래쪽 방향으로 넓어지는 함기화가 진행하면서 임플란트를 식립할 수 있는 잔존 골 높이가 부족해지는 경우가 있습니다.
이러한 변화의 정도는 사람마다 다릅니다. 임플란트 치료 전에는 파노라마 방사선검사나 치과용 CT 등을 이용해 상악동 바닥의 위치와 남아 있는 치조골의 높이, 상악동 내부 상태 등을 평가할 수 있습니다.
임플란트와의 관계
상악 구치부에 임플란트를 식립할 때는 임플란트가 안정적으로 고정될 수 있는 충분한 치조골이 필요합니다. 치조골 높이가 부족하면 상악동과의 해부학적 관계 때문에 원하는 길이의 임플란트 식립이 어려울 수 있습니다.
이 경우 잔존 골의 양과 임플란트 계획에 따라 상악동저를 들어 올려 골이식 공간을 확보하는 상악동거상술을 고려할 수 있습니다. 모든 상악 임플란트에서 필요한 것은 아니며 영상검사와 임상 상태를 바탕으로 결정합니다.
상악동거상술
상악동거상술은 상악동을 덮고 있는 점막인 슈나이더막을 조심스럽게 들어 올리고 그 아래에 새로운 뼈가 형성될 공간을 확보하는 술식입니다. 필요하면 골이식재를 사용해 임플란트를 지지할 골량을 증가시킵니다.
접근 방법에는 상악동 측벽을 통해 접근하는 방법과 임플란트 식립 부위의 치조정을 통해 접근하는 방법 등이 있습니다. 잔존 치조골의 높이와 필요한 골 증강량에 따라 수술 방법과 임플란트 동시 식립 여부가 달라질 수 있습니다.
수술 시 주의점
상악동 관련 임플란트 수술에서는 상악동 점막의 상태와 해부학적 형태를 확인하는 것이 중요합니다. 상악동 내부에 기존 염증이나 병변이 있으면 치과와 이비인후과적 평가가 필요한 경우도 있습니다.
상악동거상술 과정에서는 상악동 점막이 손상되거나 천공되는 합병증이 발생할 수 있습니다. 수술 후 지속적인 코피나 심한 통증·부종, 발열, 화농성 콧물 등이 나타난다면 의료진에게 상태를 확인받아야 합니다.
검사와 평가
상악동은 일반 방사선촬영과 파노라마 영상에서 일부 확인할 수 있으며, 보다 정밀한 해부학적 평가가 필요하면 CT를 이용합니다. CT는 상악동 점막과 골 구조, 임플란트 식립 부위의 잔존 치조골 등을 입체적으로 파악하는 데 도움이 됩니다.
상악동은 이비인후과 영역과 치과 영역이 만나는 구조이므로 증상의 원인이 코인지 치아인지 구분이 필요한 경우가 있습니다. 얼굴 통증이나 치통, 코막힘이 지속된다면 증상만으로 원인을 단정하지 않고 필요한 검사를 통해 평가하는 것이 중요합니다.