개요
난소종양은 난소에 발생하는 비정상적인 조직 증식을 통칭하며 양성 종양, 경계성 종양, 악성 종양으로 구분할 수 있습니다. 난소는 난자를 만들고 여성호르몬을 분비하는 생식기관으로, 종양의 종류와 크기, 연령에 따라 증상과 치료 방법이 달라집니다.
난소종양이 발견됐다고 해서 모두 난소암을 의미하는 것은 아닙니다. 가임기에는 기능성 낭종처럼 자연적으로 사라지는 병변도 흔하며, 영상검사에서 종양의 형태와 크기를 확인한 뒤 필요에 따라 혈액검사와 수술 등을 통해 정확한 성격을 평가합니다.
난소종양의 종류
난소종양은 발생하는 세포의 종류에 따라 상피성 종양, 생식세포 종양, 성삭기질 종양 등으로 나눌 수 있습니다. 성인 여성에서 발생하는 난소암 가운데는 상피성 난소암이 대표적입니다.
종양의 생물학적 특성에 따라 양성, 경계성, 악성으로도 분류합니다. 양성 종양은 다른 장기로 침범하거나 전이하지 않는 경우가 대부분이며, 경계성 종양은 양성과 악성의 중간적인 특성을 나타냅니다. 악성 종양은 주변 조직으로 침범하거나 복강 및 다른 장기로 전이할 수 있습니다.
주요 증상
작은 난소종양은 특별한 증상이 없어 건강검진이나 다른 이유로 시행한 초음파검사에서 우연히 발견되기도 합니다. 종양이 커지면 아랫배의 묵직함이나 팽만감, 골반 통증과 복부 둘레 증가 등이 나타날 수 있습니다.
주변 방광이나 장을 압박하면 빈뇨나 배변 불편감이 생길 수 있습니다. 악성 난소종양에서도 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있으며 복부 팽만, 식욕 저하, 조기 포만감이나 체중 변화 등이 지속되는 경우에는 원인을 확인할 필요가 있습니다.
발생 원인과 위험요인
난소종양의 원인은 종류에 따라 다르며 하나의 원인으로 설명하기 어렵습니다. 특히 난소암은 정확한 발생 원인이 모두 밝혀져 있지는 않으며 연령, 가족력과 일부 유전적 요인이 위험 증가와 관련될 수 있습니다.
BRCA1 또는 BRCA2와 같은 특정 유전자 변이는 일부 난소암의 위험과 관련됩니다. 그러나 유전자 변이가 있다고 반드시 난소암이 발생하는 것은 아니며 가족력이나 개인의 병력에 따라 유전상담과 검사가 고려될 수 있습니다.
진단과 초음파검사
난소종양을 평가할 때 가장 흔하게 사용하는 검사는 골반 초음파입니다. 초음파를 통해 종양의 크기와 내부가 액체로 차 있는지, 고형 성분이 있는지, 벽이나 격막의 형태 등을 확인합니다.
종양의 성격이나 주변 장기와의 관계를 더 자세히 평가해야 할 때는 CT 또는 MRI를 시행할 수 있습니다. 영상검사만으로 모든 난소종양의 양성 또는 악성을 확정할 수 있는 것은 아니며 최종적인 진단에는 수술 후 병리검사가 필요한 경우가 있습니다.
종양표지자 검사
난소종양이 발견되면 환자의 연령과 종양 형태에 따라 혈액을 이용한 종양표지자 검사를 시행할 수 있습니다. CA-125는 난소의 상피성 악성종양을 평가할 때 흔히 사용하는 검사 중 하나입니다.
다만 CA-125는 난소암에서만 증가하는 수치가 아닙니다. 자궁내막증, 자궁근종이나 골반 내 염증 등 양성질환에서도 증가할 수 있으므로 하나의 수치만으로 난소암을 진단하지 않고 영상검사와 임상 소견을 함께 판단합니다.
경과 관찰
가임기 여성에게 발견되는 단순한 형태의 작은 난소낭종은 일정 기간 후 자연적으로 줄어들거나 사라질 수 있습니다. 이러한 경우에는 즉시 수술하지 않고 일정한 간격으로 초음파검사를 시행해 크기와 형태의 변화를 관찰할 수 있습니다.
반대로 종양이 지속적으로 커지거나 복잡한 구조를 보이고 통증 등 증상을 일으키는 경우에는 추가 검사나 수술을 고려할 수 있습니다. 폐경 이후 발견된 난소종양은 연령과 영상 소견 등을 고려해 보다 신중하게 평가합니다.
수술 치료
난소종양의 수술 여부는 종양의 크기와 형태, 증상, 악성 가능성, 환자의 연령과 임신 계획 등을 종합적으로 고려해 결정합니다. 양성 가능성이 높은 경우에는 정상 난소 조직을 가능한 한 보존하면서 종양이나 낭종만 제거하는 수술을 시행할 수 있습니다.
상태에 따라 복강경수술이나 로봇수술, 개복수술 등이 사용될 수 있습니다. 악성이 의심되거나 확인된 경우에는 난소뿐 아니라 질환의 병기와 전이 범위에 따라 주변 조직을 함께 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
난소암과의 관계
난소종양은 난소암보다 넓은 개념이며 대부분의 난소종양이 암을 의미하지는 않습니다. 양성 난소종양과 경계성 종양은 난소암과 치료 방법 및 예후가 다르기 때문에 정확한 구분이 중요합니다.
난소암이 의심되는 경우에는 영상검사와 종양표지자 등을 이용해 평가하고 수술 중 또는 수술 후 병리검사를 통해 확진합니다. 악성으로 확인되면 병기에 따라 종양감축수술과 항암치료 등을 시행할 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
지속적인 복부 팽만이나 골반 통증, 배가 갑자기 커지는 느낌, 조기 포만감 등이 반복된다면 산부인과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 이미 난소종양을 진단받았다면 정해진 추적검사 시기에 크기와 형태의 변화를 확인하는 것이 중요합니다.
갑자기 매우 심한 하복부 통증과 구토가 나타나는 경우에는 난소종양의 꼬임이나 파열 같은 급성 합병증 가능성을 확인해야 합니다. 이러한 증상이 발생하면 지체하지 말고 신속하게 의료기관에서 평가받는 것이 필요합니다.