개요
유즙 분비증은 임신이나 정상적인 수유와 관계없이 유두에서 모유와 비슷한 유즙이 분비되는 상태를 말합니다. 젖흐름증 또는 유루증이라고도 하며, 출산 후 상당한 시간이 지난 뒤에도 유즙이 지속되는 경우를 포함해 사용합니다.
유즙 분비에는 유즙분비호르몬인 프로락틴이 중요한 역할을 합니다. 프로락틴 증가뿐 아니라 약물, 갑상선기능 이상, 뇌하수체 질환, 반복적인 유두 자극 등 여러 원인으로 발생할 수 있어 지속되는 유즙 분비는 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
주요 증상
대표적인 증상은 한쪽 또는 양쪽 유두에서 우유와 비슷한 흰색이나 유백색 분비물이 나오는 것입니다. 자연스럽게 분비되기도 하고 유두를 누르거나 자극할 때만 확인되는 경우도 있습니다.
프로락틴 증가가 원인인 여성에서는 월경불순이나 무월경, 배란장애, 난임 등이 함께 나타날 수 있습니다. 프로락틴은 생식과 관련된 호르몬 체계에도 영향을 미치므로 장기간 높은 상태가 지속되면 성호르몬 분비가 감소할 수 있습니다.
남성에서도 유즙 분비증이 발생할 수 있으며 성욕 감소나 성기능 변화 등 다른 호르몬 관련 증상이 동반될 수 있습니다.
프로락틴
프로락틴은 뇌하수체에서 분비되는 호르몬으로 출산 후 유선의 유즙 생성과 수유 유지에 중요한 역할을 합니다. 임신과 수유 중에는 생리적으로 프로락틴이 증가할 수 있습니다.
임신이나 수유와 관계없이 혈중 프로락틴 농도가 높아지는 상태를 고프로락틴혈증이라고 합니다. 고프로락틴혈증에서는 유즙 분비가 나타날 수 있지만 모든 유즙 분비증 환자에게 프로락틴 증가가 확인되는 것은 아닙니다.
프로락틴은 스트레스나 수면, 신체 자극 등의 영향을 받을 수 있으므로 검사 결과는 채혈 조건과 증상 등을 함께 고려해 해석합니다.
원인
유즙 분비증의 원인은 다양합니다. 대표적으로 프로락틴을 분비하는 뇌하수체 종양인 프로락틴종을 비롯한 뇌하수체 질환이 있으며, 갑상선기능저하증과 같은 내분비질환도 원인이 될 수 있습니다.
일부 약물도 프로락틴을 증가시킬 수 있습니다. 특히 도파민의 작용에 영향을 미치는 일부 정신건강의학과 약물이나 위장관계 약물 등이 관련될 수 있으며, 복용 중인 약이 원인으로 의심되더라도 임의로 중단해서는 안 됩니다.
유두나 흉벽의 반복적인 자극, 신장이나 간의 일부 질환 등도 관련될 수 있습니다. 검사를 시행해도 뚜렷한 원인이 확인되지 않는 경우가 있습니다.
뇌하수체 질환
뇌하수체는 프로락틴을 비롯한 여러 호르몬을 분비하고 조절하는 기관입니다. 프로락틴을 과다하게 분비하는 뇌하수체 종양이 있으면 유즙 분비와 월경 이상, 난임 등이 나타날 수 있습니다.
종양의 크기가 커져 주변 구조를 압박하면 두통이나 시야 변화가 동반될 수 있습니다. 따라서 유즙 분비와 함께 지속적인 두통이나 시야 이상 등이 나타난다면 뇌하수체를 포함한 원인 평가가 필요할 수 있습니다.
다만 유즙이 분비된다는 사실만으로 뇌하수체 종양을 의미하는 것은 아니며 다른 원인을 함께 확인해야 합니다.
진단
진단에서는 먼저 임신과 수유 여부, 분비물의 색과 양, 한쪽 또는 양쪽에서 발생하는지, 월경 상태와 복용 중인 약물 등을 확인합니다. 여성에서는 필요한 경우 임신 여부를 확인합니다.
혈액검사를 통해 프로락틴 수치를 측정하고 갑상선 기능 등 관련 원인을 평가할 수 있습니다. 프로락틴이 지속적으로 증가해 있거나 뇌하수체 질환이 의심되는 경우에는 상태에 따라 뇌하수체 자기공명영상 등 추가 검사를 시행할 수 있습니다.
유두 분비물이 피가 섞이거나 맑은 형태이고 한쪽 유방의 특정 유관에서 지속적으로 나오는 경우에는 일반적인 유즙 분비증과 다른 유방질환의 가능성도 평가해야 합니다.
치료
치료는 유즙 분비 자체보다 원인을 확인하고 교정하는 데 중점을 둡니다. 약물이 원인으로 판단되면 담당 의료진이 약물의 변경이나 용량 조절 가능성을 검토할 수 있습니다. 환자가 임의로 복용을 중단하면 원래 치료하던 질환이 악화될 수 있으므로 의료진과 상의해야 합니다.
갑상선기능저하증 등 기저질환이 확인되면 해당 질환을 치료합니다. 프로락틴종이 원인이라면 프로락틴 분비를 억제하는 약물치료가 주로 고려되며 종양의 특성과 치료 반응 등에 따라 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
원인이 명확하지 않고 증상이 심하지 않으며 검사 결과에 특별한 이상이 없다면 상태를 관찰하기도 합니다.
진료가 필요한 경우
임신이나 수유와 관계없는 유즙 분비가 반복되거나 지속된다면 원인을 확인하기 위한 진료를 고려할 수 있습니다. 월경불순이나 무월경, 난임, 성기능 변화 등이 함께 나타나는 경우에도 호르몬 평가가 필요할 수 있습니다.
특히 혈성 분비물, 유방의 종괴, 피부 변화, 한쪽에서만 지속되는 분비 등이 있다면 일반적인 유즙 분비증 이외의 유방질환을 확인해야 합니다. 심한 두통이나 시야 이상이 동반되는 경우에도 뇌하수체를 포함한 원인에 대한 신속한 평가가 필요합니다.