[조울증·양극성 장애 이해와 관리 2편] 조울증은 어떻게 재발을 관리할까? 복약 유지와 장기지속형 주사제의 역할

조울증은 의학적으로 양극성 장애라고 합니다. 하루에도 여러 번 기분이 좋아졌다가 가라앉는 상태를 의미하는 것은 아닙니다. 조증이나 경조증, 우울 삽화가 나타날 때는 기분뿐 아니라 수면, 에너지, 활동량, 판단과 행동에도 평소와 다른 변화가 나타날 수 있습니다.

양극성 장애의 장기 관리에서는 증상이 심해진 뒤 대처하는 것만큼 재발 전 변화와 유지치료의 흐름을 지속적으로 살펴보는 과정이 중요합니다. 국내 「한국형 양극성 장애 약물치료 알고리듬 2022: 유지치료」에서도 급성기 이후 양극성 I형과 II형 장애의 유지치료 전략을 별도로 다루고 있습니다.

조울증 재발 전에는 어떤 변화가 나타날 수 있을까요?

조울증 재발 신호는 한 가지 증상으로 판단하기보다 과거 삽화에서 반복됐던 변화와 현재 평소 상태의 차이를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

조증이나 경조증이 시작되는 시기에는 수면 욕구 변화가 눈에 띌 수 있습니다. 평소보다 잠을 적게 자면서도 피곤하지 않다고 느끼거나, 말과 생각이 빨라지고 새로운 계획을 계속 만드는 변화가 나타날 수 있습니다. 활동량이 크게 늘면서 소비나 투자, 무리한 일정처럼 평소와 다른 판단과 행동이 함께 나타나기도 합니다.

반대로 우울 삽화가 시작될 때는 활동량과 생활 리듬 변화가 나타날 수 있습니다. 사람을 피하거나 평소 즐기던 일에 관심이 줄고, 수면 시간이나 일상적인 활동 패턴이 이전과 달라지는 식입니다.

수면이 하루 줄었다거나 기분이 잠시 달라졌다는 이유만으로 재발을 판단하지는 않습니다. 과거에도 비슷한 변화가 반복됐는지, 변화가 얼마나 이어졌는지, 업무·학업·대인관계와 같은 생활 기능에 영향을 주고 있는지를 함께 살펴봐야 합니다.

일반적인 감정 기복과 양극성 장애에서 나타나는 기분 변화가 어떻게 다른지 궁금하다면 감정 기복이 심하면 조울증일까? 기분 변화와 양극성 장애를 구분하는 기준에서 먼저 확인할 수 있습니다.

반복되는 변화를 생활 기록으로 살펴볼 수 있습니다

아래 항목은 양극성 장애를 스스로 진단하거나 재발 여부를 결정하는 기준이 아닙니다. 평소와 다른 생활 패턴을 정리할 때 참고할 수 있는 항목입니다.

□ 평소보다 잠을 적게 자도 피곤하지 않은 시기가 있었습니다 — 수면 욕구가 이전과 달라졌는지 살펴볼 수 있습니다.

□ 말과 생각, 활동량이 눈에 띄게 늘었습니다 — 평소보다 에너지와 활동 수준이 높아졌는지 확인할 수 있습니다.

□ 자신감이 과도하게 높아지면서 무리한 결정을 했습니다 — 판단과 행동에 변화가 있었는지 돌아볼 수 있습니다.

□ 소비나 투자처럼 평소와 다른 충동적인 행동이 늘었습니다 — 행동 변화가 반복됐는지 살펴볼 수 있습니다.

□ 에너지가 높아진 시기와 크게 가라앉는 시기가 반복됐습니다 — 기분과 에너지 변화의 흐름을 정리할 수 있습니다.

□ 이러한 변화가 업무·학업·대인관계에 영향을 주었습니다 — 실제 생활 기능이 흔들렸는지 확인할 수 있습니다.

체크한 개수가 많다고 해서 양극성 장애가 재발했다고 볼 수는 없습니다. 변화의 지속 기간과 강도, 평소 상태와의 차이, 생활 기능에 미치는 영향을 함께 보는 것이 더 중요합니다.

증상이 좋아진 뒤에도 유지치료가 중요한 이유

양극성 장애의 유지치료는 급성기 증상이 안정된 뒤에도 재발 가능성을 관리하기 위해 이어지는 장기 치료 과정입니다.

「한국형 양극성 장애 약물치료 알고리듬 2022: 유지치료」에서는 양극성 I형 장애의 유지치료에서 기분조절제 단독, 비정형 항정신병약 단독 또는 두 약물의 병용 등이 주요 치료 전략으로 제시됐습니다. 이는 특정 약물을 모든 사람에게 똑같이 적용하기보다 과거 삽화의 형태와 급성기 치료 반응 등을 고려해 이후 치료를 이어간다는 의미로 이해할 수 있습니다.

증상이 안정됐다고 느껴 약을 임의로 줄이거나 중단하면 기존 치료 계획과 다른 결과가 생길 수 있습니다. 반대로 복약을 계속하기 어려운 상황이 반복된다면 단순히 의지 문제로 보기보다 복용 시간, 이상반응, 생활 패턴 등 실제 원인을 먼저 살펴볼 필요가 있습니다.

복약을 유지하기 어려운 이유는 사람마다 다릅니다

복약 유지의 어려움은 환자마다 다른 이유에서 생길 수 있습니다. 일정이 불규칙해 복용 시간을 놓치거나, 이상반응이 부담스러워 약을 피하게 되는 경우가 있습니다.

증상이 좋아지면서 더 이상 약이 필요하지 않다고 생각하거나, 우울한 시기에 생활 리듬 자체가 흐트러져 정해진 시간에 약을 복용하기 어려워질 수도 있습니다.

따라서 복약이 불규칙하다는 이유만으로 바로 약제나 투여 방식을 바꾸기보다 치료를 지속하기 어려운 이유를 먼저 파악하는 과정이 중요합니다. 복용 시간을 조정하거나 알림을 활용하는 방법이 적합할 수도 있고, 치료 이력과 현재 상태에 따라 다른 제형을 논의하는 경우도 있습니다.

복약 누락이 반복될 때 장기지속형 주사제를 어떤 기준으로 검토하는지는 조울증 약을 자주 빠뜨린다면? 장기지속형 주사제를 고려할 때 살펴볼 점에서 더 구체적으로 확인할 수 있습니다.

장기지속형 주사제의 역할과 고려할 점

장기지속형 주사제는 일정 간격으로 투여한 약물이 서서히 방출되도록 만든 제형으로, 매일 경구약을 복용해야 하는 부담을 줄일 수 있는 치료 방법 중 하나입니다.

2024년 양극성 장애 유지치료 관련 문헌고찰에서는 리스페리돈과 아리피프라졸 장기지속형 제제가 위약과 비교해 기분 삽화 재발 예방 효과를 보였고, 특히 조증·경조증 재발 예방에서 근거가 확인됐습니다. 다만 적극적인 경구 치료와 비교해 장기지속형 주사제가 전반적으로 더 우수하다고 단정할 근거는 충분하지 않았습니다.

장기지속형 주사제를 경구약보다 항상 더 좋은 치료 또는 모든 양극성 장애 환자에게 필요한 치료로 이해해서는 안 됩니다. 투여 편의성뿐 아니라 기존 약물 반응과 내약성, 과거 삽화 유형, 복약을 지속하기 어려웠던 이유 등을 함께 고려해야 합니다.

또한 장기지속형 제제가 모든 기분 삽화를 막는 것은 아닙니다. 2024년 문헌고찰에서는 조증·경조증 재발 예방 근거가 확인된 반면, 우울 삽화 예방에서는 효과가 상대적으로 제한적이거나 적극적인 경구 치료보다 뚜렷한 우위를 보이지 않았습니다.

아리피프라졸 장기지속형 주사제와 양극성 I형 장애

아리피프라졸 장기지속형 제제는 양극성 I형 장애의 유지치료에서 연구돼 왔습니다. 국제적으로는 월 1회 투여하는 아리피프라졸 장기지속형 제제의 유지치료 근거가 마련돼 있으며, 미국 허가정보에서도 성인 양극성 I형 장애의 유지 단독치료 근거가 제시돼 있습니다.

2025년 전문가 합의문에서도 양극성 I형 장애의 장기 관리에서 아리피프라졸 장기지속형 주사제의 활용과 환자 선택, 치료 지속의 어려움 등이 논의됐습니다.

다만 해외 허가정보를 국내 적응증에 그대로 적용해서는 안 됩니다. 같은 아리피프라졸 성분이라도 제품과 제형에 따라 허가 범위와 투여 방법이 다를 수 있기 때문에 성분명만으로 모든 제제를 동일하게 이해하기는 어렵습니다.

생활 리듬을 기록하면 변화를 비교하기 쉽습니다

생활 리듬 기록은 양극성 장애를 진단하는 방법은 아니지만 평소 상태와 현재의 변화를 비교하는 데 활용할 수 있습니다.

취침과 기상 시간이 갑자기 달라졌는지, 잠을 줄였는데도 활동량이 크게 늘었는지, 소비나 약속·일정이 평소보다 증가했는지 등을 간단히 기록할 수 있습니다. 반대로 활동량이나 대인관계가 눈에 띄게 줄고 생활 패턴이 무너지는지도 함께 살펴볼 수 있습니다.

하루하루의 기분을 지나치게 평가하기보다 과거 삽화에서 반복됐던 패턴이 다시 나타나는지 비교하는 것이 중요합니다. 이러한 기록은 현재 변화를 이해하는 보조 자료가 될 수 있습니다.

양극성 장애 관리는 약의 형태보다 전체 치료 흐름을 봅니다

양극성 장애의 장기 관리를 경구약과 주사제 가운데 무엇이 더 좋은지를 고르는 문제로만 볼 수는 없습니다.

양극성 장애 유지치료에서는 어떤 삽화가 반복됐는지, 급성기 치료에 어떻게 반응했는지, 증상이 안정된 뒤 치료를 얼마나 지속할 수 있었는지, 복약 과정에서 어떤 어려움이 있었는지를 함께 살펴봐야 합니다.

장기지속형 주사제는 일부 양극성 I형 장애의 유지치료에서 고려할 수 있는 하나의 치료 방식입니다. 중요한 것은 제형 자체가 아니라 재발 위험을 관리하면서 안정된 생활 기능을 가능한 한 지속할 수 있는 치료 흐름을 만드는 것입니다.