개요
건선관절염은 건선이 있는 사람에게 발생할 수 있는 만성 염증성 관절질환입니다. 피부의 건선과 함께 관절의 통증, 부종, 뻣뻣함이 나타날 수 있으며 손가락·발가락 관절뿐 아니라 척추와 천장관절에도 염증이 발생할 수 있습니다.
건선관절염은 피부 증상보다 관절 증상이 먼저 나타나는 경우도 있어 건선이 뚜렷하지 않더라도 진단될 수 있습니다. 치료가 늦어지면 관절 손상과 변형이 진행할 수 있으므로 염증성 관절 증상이 지속된다면 조기에 평가하는 것이 중요합니다.
건선과의 관계
건선은 피부에 붉은 반점과 은백색 인설이 나타나는 만성 염증성 피부질환입니다. 건선 환자 가운데 일부에서는 피부뿐 아니라 관절과 힘줄 부착 부위에도 염증이 발생할 수 있습니다.
질병관리청 국가건강정보포털은 건선 환자의 약 5~20%에서 건선관절염이 나타날 수 있다고 설명합니다. 피부 건선이 심하지 않더라도 관절염이 발생할 수 있으며 손발톱 건선이 있는 경우 건선관절염과 함께 나타나는 경우가 있습니다.
주요 증상
대표적인 증상은 관절의 통증과 부종, 뻣뻣함입니다. 특히 아침에 일어났을 때 손가락이나 발가락 관절 또는 척추가 뻣뻣하고 아픈 조조강직이 나타날 수 있습니다.
염증성 관절질환에서는 움직이기 시작한 뒤 뻣뻣함이 줄어드는 경우가 많습니다. 한쪽 또는 여러 관절에 증상이 나타날 수 있으며 증상의 위치와 정도는 환자마다 다릅니다.
손가락과 발가락 증상
건선관절염에서는 손가락이나 발가락의 여러 관절에 동시에 염증이 생길 수 있습니다. 특정 손가락이나 발가락 전체가 소시지처럼 붓는 지염이 나타나는 것이 특징적인 소견 가운데 하나입니다.
손가락 끝의 원위지관절이 침범되기도 하며 손발톱 건선이 함께 나타날 수 있습니다. 손발톱 표면의 작은 함몰, 손발톱 박리나 두꺼워짐 등이 관찰될 수 있습니다.
척추와 천장관절
건선관절염은 팔다리의 말초관절뿐 아니라 척추관절염 형태로 나타날 수 있습니다. 허리와 엉덩이 주변에 통증과 뻣뻣함이 발생하고 천장관절에 염증이 생길 수 있습니다.
일반적인 기계적 허리통증과 달리 쉬는 동안 더 뻣뻣하거나 아프고 움직이면 증상이 줄어드는 염증성 허리통증 양상을 보일 수 있습니다.
부착부염
부착부염은 힘줄이나 인대가 뼈에 붙는 부위에 염증이 발생하는 상태입니다. 건선관절염에서 비교적 특징적으로 나타날 수 있는 증상 가운데 하나입니다.
발뒤꿈치의 아킬레스건 부착 부위나 발바닥의 족저근막 부위가 아플 수 있습니다. 질병관리청도 건선관절염에서 족저근막염과 아킬레스건염이 동반될 수 있다고 설명합니다.
발생 원인
건선관절염의 정확한 원인은 하나로 밝혀져 있지 않습니다. 유전적 소인과 면역체계의 이상, 환경적 요인 등이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
면역체계의 과도한 염증반응이 피부뿐 아니라 관절과 힘줄 부착부 등에 영향을 주면서 증상이 발생합니다. 피부 건선과 건선관절염은 모두 면역매개 염증질환의 특성을 가지고 있습니다.
진단
건선관절염은 환자의 피부 건선 병력과 관절 증상, 신체진찰 등을 종합해 진단합니다. 손발톱 변화와 관절 부종, 지염과 부착부염 여부 등을 함께 확인합니다.
특정 혈액검사 하나만으로 확진할 수 있는 질환은 아닙니다. 염증수치와 류마티스인자 등을 확인해 다른 관절질환과 감별하는 데 활용할 수 있습니다.
영상검사
관절의 염증과 손상 정도를 평가하기 위해 X선, 초음파 또는 MRI 등을 사용할 수 있습니다. 초기에는 단순 X선검사에서 뚜렷한 이상이 나타나지 않을 수도 있습니다.
초음파나 MRI는 관절염뿐 아니라 부착부염과 건초염 등의 염증 변화를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다. 검사 방법은 증상이 있는 관절과 질환의 정도에 따라 선택합니다.
류마티스관절염과 차이
건선관절염과 류마티스관절염은 모두 만성 염증성 관절질환이지만 임상 양상에 차이가 있습니다. 건선관절염에서는 피부 건선, 손발톱 변화, 지염, 부착부염과 척추 침범 등이 진단에 중요한 단서가 될 수 있습니다.
류마티스관절염에서는 양쪽 손과 손목의 여러 관절이 대칭적으로 침범되는 경우가 흔합니다. 실제 환자에서는 증상이 겹칠 수 있으므로 혈액검사와 영상검사 등을 종합해 감별합니다.
약물치료
건선관절염 치료의 목표는 통증과 염증을 줄이고 관절 손상을 예방하면서 정상적인 기능을 유지하는 것입니다. 증상의 정도에 따라 비스테로이드소염제, 항류마티스약제 등을 사용할 수 있습니다.
지속적인 염증으로 관절 손상 위험이 있는 경우에는 질병의 진행을 조절하는 항류마티스약제를 적극적으로 고려할 수 있습니다. 피부 건선과 관절 증상을 함께 고려해 치료제를 선택합니다.
생물학적제제
기존 치료에 충분히 반응하지 않거나 중등도 이상의 활동성 건선관절염에서는 생물학적제제를 사용할 수 있습니다. 종양괴사인자나 인터루킨 등 염증반응에 관여하는 특정 면역 신호를 차단하는 약물이 사용됩니다.
최근에는 다양한 작용기전의 치료제가 개발되어 피부 건선과 관절염의 양상을 함께 고려해 치료법을 선택할 수 있습니다. 면역계에 영향을 주는 치료이므로 투여 전후 감염 여부와 필요한 검사를 확인합니다.
운동과 재활
관절의 운동범위와 근력을 유지하기 위한 규칙적인 운동은 장기 관리에 도움이 됩니다. 염증이 심하지 않을 때는 관절에 무리가 가지 않는 범위에서 유산소운동과 근력운동을 시행할 수 있습니다.
통증이 심한 관절에 과도한 부하를 반복하면 증상이 악화될 수 있으므로 질환의 활동도와 관절 상태에 맞춰 운동 강도를 조절해야 합니다.
장기 관리
건선관절염은 증상이 좋아졌다가 악화되는 과정을 반복할 수 있는 만성질환입니다. 통증이 감소하더라도 관절의 염증이 완전히 사라진 것은 아닐 수 있어 정기적인 평가가 중요합니다.
피부 건선과 손발톱 증상뿐 아니라 관절 통증과 부종, 조조강직, 발뒤꿈치 통증 등의 변화를 함께 관찰해야 합니다. 조기에 치료해 염증을 적절하게 조절하면 관절 손상과 기능 저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.