개요
상악동은 위턱뼈인 상악골 내부에 위치한 공기가 차 있는 공간으로, 부비동 가운데 하나입니다. 영어로는 maxillary sinus라고 하며, 좌우 한 쌍으로 존재합니다.
상악동은 코 주변의 여러 부비동 가운데 크기가 큰 편이며, 코안과 연결되어 있습니다. 특히 위턱의 작은어금니와 큰어금니 치근이 상악동 바닥과 가까운 경우가 있어 치과 치료와 밀접한 관련이 있습니다.
위치·구조
상악동은 얼굴의 좌우 위턱뼈 내부에 위치하며, 위쪽으로는 눈확 아래쪽과 가깝고 안쪽으로는 비강과 인접합니다. 아래쪽의 상악동 바닥은 위턱 어금니 부위의 치조골과 가까운 위치에 있습니다.
상악동 내부는 점막으로 덮여 있으며, 이 점막은 호흡기 점막과 연결됩니다. 상악동에서 생성되는 분비물은 자연공을 통해 비강으로 배출됩니다.
사람마다 상악동의 크기와 형태에는 차이가 있으며, 치아의 위치와 치근이 상악동 바닥과 이루는 관계도 개인에 따라 달라질 수 있습니다.
치아와의 관계
위턱의 작은어금니와 큰어금니 치근은 상악동 바닥과 가까울 수 있습니다. 일부에서는 치근 끝이 상악동 바닥과 매우 가깝게 위치하거나 영상검사에서 상악동 내부로 돌출된 것처럼 보이기도 합니다.
이러한 해부학적 관계 때문에 위턱 어금니의 염증이나 치근단 부위의 감염이 상악동과 연관될 수 있습니다. 반대로 상악동의 염증으로 인해 위턱 치아 부위에 압박감이나 통증이 느껴지는 경우도 있습니다.
위턱 어금니를 발치할 때에는 치근과 상악동 사이의 거리를 고려해야 합니다. 드물게 발치 후 구강과 상악동 사이에 통로가 생기는 구강상악동 교통이 발생할 수 있습니다.
임플란트와의 관계
위턱 어금니 부위에 임플란트를 식립할 때는 상악동 바닥과 남아 있는 치조골의 높이를 확인하는 것이 중요합니다. 치아 상실 후 골흡수가 진행되거나 상악동이 아래쪽으로 확장되면 임플란트를 식립할 수 있는 뼈의 높이가 부족할 수 있습니다.
이러한 경우 상태에 따라 상악동 바닥을 들어 올리고 골이식재를 이용해 뼈를 보강하는 상악동 거상술이나 상악동 골이식술이 고려될 수 있습니다.
임플란트 수술 전에는 치과 방사선 촬영이나 필요한 경우 입체 영상검사를 이용해 상악동의 형태와 치조골의 높이, 주변 해부학적 구조를 평가할 수 있습니다.
관련 질환·평가
상악동 점막에 염증이 발생하면 상악동염이 나타날 수 있습니다. 코막힘이나 콧물, 얼굴의 압박감이나 통증 등이 나타날 수 있으며, 치아에서 시작된 감염이 원인이 되는 치성 상악동염도 발생할 수 있습니다.
치과에서는 위턱 어금니의 치근과 상악동의 관계를 확인하기 위해 치과 방사선 촬영을 활용할 수 있습니다. 임플란트나 상악동 관련 수술을 계획할 때에는 필요에 따라 전산화단층촬영 등을 이용해 입체적으로 평가할 수 있습니다.
위턱 치아 통증과 코 증상 또는 얼굴 압박감이 함께 나타나는 경우에는 치아와 상악동 양쪽의 원인을 구분해 평가할 필요가 있습니다.