개요
안구진탕은 자신의 의지와 관계없이 눈이 반복적이고 리듬감 있게 움직이는 현상을 말합니다. 눈이 좌우나 위아래, 회전 방향 등으로 움직일 수 있으며 빠른 움직임과 느린 움직임이 반복되거나 양쪽 방향의 움직임 속도가 비슷한 형태로 나타날 수 있습니다. 의학적으로는 안진 또는 nystagmus라고도 합니다.
안구진탕은 항상 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 움직이는 기차에서 바깥 풍경을 바라보거나 몸을 지속적으로 회전시킬 때처럼 정상적인 상황에서도 생리적인 안구진탕이 나타날 수 있습니다. 반면 특별한 자극이 없는데도 지속되거나 특정 자세에서 비정상적으로 나타나는 경우에는 눈이나 전정기관, 뇌와 신경계의 이상 여부를 확인할 필요가 있습니다.
발생 원리
정상적인 시각을 유지하려면 눈이 보고자 하는 목표물에 안정적으로 머물러 있어야 합니다. 안구운동을 조절하는 신경계나 균형을 담당하는 전정계에 이상이 발생하면 눈이 주시점을 벗어나고, 이를 다시 원래 위치로 되돌리려는 움직임이 반복되면서 안구진탕이 나타날 수 있습니다.
안구진탕은 눈이 서서히 한쪽으로 이동한 뒤 빠르게 원래 방향으로 돌아오는 충동안진과 양방향 움직임의 속도가 비슷한 진자안진 등으로 구분할 수 있습니다. 눈이 움직이는 방향과 속도, 어떤 상황에서 발생하는지는 원인을 판단하는 중요한 단서가 됩니다.
선천성과 후천성
안구진탕은 출생 직후나 영유아기에 시작되는 선천성 또는 영아기 안구진탕과 이후에 새롭게 발생하는 후천성 안구진탕으로 구분할 수 있습니다. 어린 시기에 시작된 안구진탕에서는 눈이 계속 움직이더라도 사물이 흔들려 보이는 증상을 뚜렷하게 느끼지 않는 경우가 많습니다.
선천적인 안구진탕은 시력 발달과 관련된 눈질환과 함께 나타날 수 있으며 특별한 원인을 확인하지 못하는 경우도 있습니다. 후천성 안구진탕은 전정기관 질환이나 뇌신경계 질환, 약물 및 대사 이상 등 다양한 원인과 관련될 수 있어 새롭게 발생한 경우에는 원인 평가가 중요합니다.
중추성과 말초성 안구진탕
병적인 안구진탕은 원인이 발생한 위치에 따라 중추성과 말초성으로 구분하기도 합니다. 중추성 안구진탕은 뇌간이나 소뇌 등 중추신경계 이상과 관련될 수 있으며, 말초성 안구진탕은 내이의 전정기관이나 전정신경의 이상과 관련될 수 있습니다.
이석증과 같은 말초 전정질환에서는 특정 방향으로 머리를 움직였을 때 짧고 강한 어지럼과 안구진탕이 함께 나타날 수 있습니다. 중추성 원인에서는 안구진탕과 함께 보행 장애나 말하기 어려움, 팔다리의 힘 빠짐이나 감각 이상 등 다른 신경학적 증상이 동반될 수 있습니다.
주요 증상
안구진탕 자체를 느끼지 못하는 경우도 있지만 후천적으로 발생하면 주변 사물이 흔들리거나 움직이는 것처럼 보이는 진동시가 나타날 수 있습니다. 어지럼과 균형 장애, 오심이나 구토가 함께 나타나기도 하며 시선을 특정 방향으로 돌렸을 때 증상이 심해질 수 있습니다.
선천성 안구진탕에서는 눈의 움직임이 가장 줄어드는 특정 시선 방향이 있을 수 있습니다. 이 때문에 물체를 더 잘 보기 위해 고개를 한쪽으로 돌리거나 기울이는 자세를 취하기도 합니다. 시력 저하나 사시, 굴절이상이 동반되는 경우도 있어 시기능을 함께 평가해야 합니다.
진단과 검사
안구진탕은 눈이 움직이는 방향과 속도, 지속시간, 특정 자세나 시선에 따른 변화를 관찰해 평가합니다. 안과검사에서는 시력과 굴절상태, 사시, 망막과 시신경 등의 이상 여부를 확인하며 필요하면 안구운동을 기록하는 검사를 시행할 수 있습니다.
어지럼이 함께 있다면 머리 위치 변화와 안구진탕의 관계를 확인하는 체위검사나 전정기능검사가 활용될 수 있습니다. 중추신경계 질환이 의심되는 경우에는 신경학적 진찰과 함께 뇌 자기공명영상(MRI)이나 컴퓨터단층촬영(CT) 등을 이용해 원인을 확인할 수 있습니다.
치료
안구진탕 치료는 원인과 증상의 정도에 따라 달라집니다. 생리적인 안구진탕은 치료가 필요하지 않으며 선천성 안구진탕도 시력에 큰 영향을 주지 않고 불편감이 적다면 안구진탕 자체를 치료하지 않고 경과를 관찰할 수 있습니다.
굴절이상이 있으면 안경이나 콘택트렌즈로 시력을 교정하고, 안구진탕이 가장 약해지는 방향 때문에 비정상적인 머리 자세가 지속되면 프리즘안경이나 외안근 수술 등을 고려할 수 있습니다. 이석증과 같은 전정질환에서는 이석정복술처럼 원인 질환을 치료하는 방법이 중요하며 일부 후천성 안구진탕에서는 원인에 따라 약물치료가 사용될 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
성인에서 안구진탕이 갑자기 새롭게 나타난 경우에는 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 심한 어지럼과 함께 걷기 어려움, 말이 어눌해짐, 한쪽 팔다리의 힘 빠짐이나 감각 이상, 심한 두통 등의 증상이 동반되면 중추신경계 질환 가능성을 확인하기 위한 신속한 평가가 필요합니다.
영유아에서 눈이 반복적으로 흔들리는 모습이 지속되거나 고개를 항상 특정 방향으로 돌려 사물을 보는 경우에도 안과 검사를 받는 것이 좋습니다. 안구진탕은 눈 자체의 문제부터 전정기관과 신경계 질환까지 다양한 원인으로 나타날 수 있으므로 발생 시기와 동반 증상을 함께 평가하는 것이 중요합니다.