개요
코피는 코 안의 혈관이 손상되어 혈액이 코 밖이나 목 뒤로 흐르는 증상을 말합니다. 의학적으로는 비출혈이라고 하며 영어로는 epistaxis라고 합니다.
코피는 비교적 흔하며 대부분은 코 앞쪽 점막에서 발생해 압박만으로 멎을 수 있습니다. 그러나 출혈량이 많거나 반복되고, 코 뒤쪽에서 출혈이 발생하는 경우에는 의료기관의 치료가 필요할 수 있습니다.
전방 비출혈
코피의 대부분은 비중격 앞쪽에 혈관이 모여 있는 부위에서 발생합니다. 이 부위의 출혈을 전방 비출혈이라고 하며 어린이와 젊은 사람에게 흔합니다.
코를 후비거나 문지르는 행동, 건조한 공기, 비염 등으로 점막이 자극받으면 작은 혈관이 쉽게 손상될 수 있습니다. 일반적으로 출혈 부위를 압박하면 비교적 쉽게 지혈됩니다.
후방 비출혈
후방 비출혈은 코 안쪽 깊은 부위의 혈관에서 발생하는 출혈입니다. 피가 코 앞으로 나오기보다 목 뒤로 많이 넘어갈 수 있으며 전방 출혈보다 지혈이 어려운 경우가 있습니다.
주로 고령자에서 더 문제가 될 수 있으며 고혈압이나 동맥경화 등 다른 건강 문제가 함께 있는 경우도 있습니다. 출혈이 많으면 비강 패킹이나 혈관 치료, 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
주요 원인
가장 흔한 원인 가운데 하나는 코를 후비거나 강하게 문질러 코 점막에 상처를 내는 것입니다. 건조한 환경에서는 점막에 딱지가 생기고 작은 자극에도 출혈이 발생하기 쉬워집니다.
감기나 알레르기 비염에 의한 염증, 비중격의 구조적 이상, 코 외상이나 수술도 원인이 될 수 있습니다. 드물게 비강의 종양이나 혈관 이상 등이 반복적인 코피의 원인이 되기도 합니다.
전신질환과 약물
혈액응고장애나 혈액질환이 있으면 작은 점막 손상에서도 출혈이 오래 지속될 수 있습니다. 간질환이나 일부 전신질환에서도 출혈 경향이 증가할 수 있습니다.
항응고제나 항혈소판제를 복용하는 사람은 코피가 오래 지속되거나 재발하기 쉬울 수 있습니다. 이러한 약은 코피가 났다는 이유만으로 임의로 중단하지 말고 처방한 의료진과 상의해야 합니다.
고혈압과 코피
고혈압이 코피의 모든 경우를 직접 일으키는 것은 아닙니다. 다만 혈압이 높거나 혈관 변화가 있는 사람에서는 출혈이 심하거나 지혈이 어려운 경우가 있을 수 있습니다.
특히 고령자에서 반복적이고 많은 양의 코피가 발생한다면 혈압과 복용 약물, 다른 전신질환 등을 함께 확인할 수 있습니다.
올바른 지혈 방법
코피가 나면 당황하지 말고 앉은 상태에서 머리를 약간 앞으로 숙이는 것이 좋습니다. 피가 목 뒤로 넘어가면 삼키지 말고 입으로 뱉습니다.
엄지와 검지로 콧방울의 말랑한 부분을 양쪽에서 눌러 일정 시간 지속적으로 압박합니다. 중간에 자꾸 손을 떼어 확인하면 다시 출혈할 수 있으므로 충분한 시간 동안 압박을 유지하는 것이 중요합니다.
피해야 할 행동
코피가 날 때 머리를 뒤로 젖히면 피가 목으로 넘어가 삼키거나 기도로 흡인될 수 있으므로 권장되지 않습니다. 코 안 깊숙이 휴지나 물건을 반복해서 넣는 것도 점막을 추가로 손상시킬 수 있습니다.
지혈 직후에는 코를 세게 풀거나 후비는 행동을 피하는 것이 좋습니다. 건조함으로 코피가 반복되는 경우에는 실내 습도와 코 점막의 건조 상태를 관리하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
병원에서의 치료
압박으로 지혈되지 않으면 이비인후과에서 비내시경 등을 이용해 출혈 부위를 확인합니다. 출혈점이 보이면 화학적 또는 전기적 소작으로 혈관을 지혈할 수 있습니다.
출혈이 계속되면 비강 내부를 압박하는 패킹을 시행할 수 있으며, 심한 후방 출혈에서는 혈관 색전술이나 수술적 혈관 결찰 등 보다 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.
진료가 필요한 경우
적절하게 코를 압박해도 출혈이 계속되거나 많은 양의 피가 나오고 어지럼이나 기운 빠짐이 동반되면 의료기관에서 평가받아야 합니다. 피가 계속 목 뒤로 넘어가는 경우에도 후방 출혈 가능성을 확인할 필요가 있습니다.
한쪽 코에서 코피가 반복되면서 지속적인 코막힘이나 다른 이상 증상이 동반되거나, 항응고제 복용 또는 출혈질환이 있는 사람에게 반복적인 출혈이 발생한다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.