개요
코피는 코 안의 점막이나 혈관에서 출혈이 발생해 피가 코 밖으로 흐르거나 목 뒤로 넘어가는 증상으로, 의학적으로는 비출혈이라고 합니다.
코 안에는 작은 혈관이 많이 분포해 있어 건조함이나 가벼운 자극에도 출혈이 발생할 수 있습니다. 대부분은 코 앞부분에서 발생하며 비교적 쉽게 멎습니다.
반면 코 깊은 뒤쪽에서 발생하는 출혈은 양이 많거나 지혈하기 어려울 수 있습니다. 특히 고령자나 고혈압·혈관질환 등이 있는 사람에서는 보다 적극적인 치료가 필요한 경우가 있습니다.
코피가 반복되거나 출혈량이 많고 쉽게 멎지 않는다면 코 점막의 문제뿐 아니라 약물이나 혈액응고 이상 등 다른 원인도 함께 확인할 필요가 있습니다.
전방 비출혈과 후방 비출혈
코피는 출혈이 발생하는 위치에 따라 전방 비출혈과 후방 비출혈로 구분합니다.
전방 비출혈은 코 안쪽 앞부분에서 발생하며 전체 코피의 대부분을 차지합니다. 비중격 앞쪽에는 작은 혈관들이 모여 있는 부위가 있어 건조하거나 자극을 받으면 쉽게 출혈할 수 있습니다.
전방 비출혈은 어린이와 젊은 사람에서도 흔하며 대부분 압박만으로 멎을 수 있습니다.
후방 비출혈은 코 깊은 부위의 비교적 큰 혈관에서 발생할 수 있습니다. 피가 목 뒤쪽으로 많이 넘어가거나 출혈량이 많을 수 있고 지혈이 어려워 병원 치료가 필요한 경우가 많습니다.
코피가 나는 주요 원인
코피의 흔한 원인은 코 점막이 건조해지거나 직접적인 자극으로 손상되는 것입니다.
코를 자주 후비거나 세게 푸는 행동, 코에 충격을 받은 경우 점막과 작은 혈관이 손상되어 피가 날 수 있습니다.
실내 공기가 건조하거나 겨울철처럼 습도가 낮은 환경에서는 코 점막이 마르고 딱지가 생겨 작은 자극에도 출혈하기 쉽습니다.
감기나 알레르기 비염, 부비동염 등으로 코 점막에 염증이 생긴 경우에도 코피가 발생할 수 있습니다.
비중격이 휘어 있거나 비중격에 구멍이 있는 등 코 안의 구조적인 문제도 반복되는 코피와 관련될 수 있습니다.
약물과 혈액응고 문제
일부 약물이나 혈액응고 이상은 코피가 쉽게 발생하거나 오래 지속되는 데 영향을 줄 수 있습니다.
항응고제나 항혈소판제 등을 사용하는 사람은 출혈이 발생했을 때 지혈이 늦어질 수 있습니다.
혈소판 수가 감소하거나 혈액응고 기능에 문제가 있는 질환에서도 반복적인 코피가 나타날 수 있습니다.
코피와 함께 멍이 쉽게 들거나 잇몸 출혈, 월경과다 등 다른 부위의 출혈이 반복된다면 혈액응고 이상 여부를 확인할 필요가 있습니다.
출혈이 생겼다는 이유만으로 처방받은 항응고제나 항혈소판제를 임의로 중단해서는 안 됩니다.
고혈압과 코피
고혈압이 코피의 직접적인 원인인지에 대해서는 여러 요인을 함께 고려해야 합니다.
혈압이 높은 사람, 특히 고령자에서는 후방 비출혈이 발생하거나 출혈이 심해지는 경우가 있을 수 있습니다.
코피가 나면 긴장이나 불안으로 혈압이 일시적으로 상승할 수도 있기 때문에 코피가 났을 때 혈압이 높게 측정됐다는 사실만으로 고혈압이 원인이라고 단정하지 않습니다.
반복되는 심한 코피가 있고 고혈압이나 동맥경화 등 심혈관 위험 요인이 있다면 의료진의 평가가 필요할 수 있습니다.
코피가 날 때 지혈하는 방법
코피가 나면 몸을 세우고 고개를 약간 앞으로 숙인 상태에서 코의 부드러운 부분을 지속적으로 압박하는 것이 기본적인 지혈 방법입니다.
엄지와 검지로 콧방울의 부드러운 부분을 잡아 양쪽을 가운데로 눌러줍니다. 중간에 확인하려고 자주 손을 떼지 않고 일정 시간 계속 압박하는 것이 중요합니다.
입으로 천천히 숨을 쉬고 목으로 넘어오는 피는 삼키기보다 뱉는 것이 좋습니다.
출혈이 멎은 뒤에는 일정 시간 동안 코를 세게 풀거나 후비지 않고 무리한 운동이나 뜨거운 목욕 등 재출혈을 유발할 수 있는 행동을 피하는 것이 좋습니다.
고개를 뒤로 젖히면 안 되는 이유
코피가 날 때 고개를 뒤로 젖히는 것은 권장되지 않습니다.
고개를 뒤로 젖히면 코에서 나온 피가 목 뒤로 넘어가 출혈량을 확인하기 어려워질 수 있습니다.
피를 많이 삼키면 메스꺼움이나 구토가 발생할 수 있으며 출혈이 심한 경우에는 피가 기도로 넘어갈 위험도 있습니다.
따라서 몸을 세우고 얼굴을 약간 앞으로 향하게 한 상태에서 코를 압박하는 것이 좋습니다.
병원에서는 어떻게 치료하나요?
압박으로 지혈되지 않거나 코피가 반복되면 출혈 부위를 확인한 뒤 필요한 치료를 시행할 수 있습니다.
출혈하는 혈관의 위치가 확인되면 화학적 또는 전기적 소작을 통해 혈관을 지혈할 수 있습니다.
출혈 부위를 직접 확인하기 어렵거나 출혈이 계속되면 비강 안에 압박 재료를 넣는 비강 패킹을 사용할 수 있습니다.
심한 후방 비출혈이나 반복적인 대량 출혈에서는 혈관을 막는 색전술이나 수술적 치료가 필요한 경우도 있습니다.
출혈량이 많은 경우에는 혈압과 맥박을 확인하고 빈혈이나 혈액응고 이상을 알아보기 위한 혈액검사를 시행할 수 있습니다.
반복되는 코피
코피가 반복된다면 코 점막의 건조와 습관적인 자극, 비염과 구조적 이상 등 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
실내가 지나치게 건조하다면 적절한 습도를 유지하고 코를 반복적으로 후비거나 세게 푸는 행동을 피하는 것이 좋습니다.
비염으로 코가 가렵거나 막혀 코를 자주 만지는 경우에는 알레르기 비염 등 원인이 되는 코 질환을 함께 관리할 필요가 있습니다.
반복되는 코피와 함께 다른 부위에서도 쉽게 출혈하거나 멍이 많이 생기면 혈액 관련 질환이나 복용 약물의 영향도 확인할 수 있습니다.
한쪽 코에서만 반복적으로 출혈하거나 코막힘 등 다른 증상이 지속되는 경우에도 코 안의 구조적 원인이 있는지 평가가 필요합니다.
어린이의 코피
어린이의 코피는 대부분 코 앞쪽 점막에서 발생하며 코를 후비는 행동이나 건조한 환경과 관련된 경우가 많습니다.
감기나 알레르기 비염으로 코가 가려워 반복적으로 문지르거나 후비면 비중격 앞쪽 점막이 쉽게 손상될 수 있습니다.
대부분은 직접 압박으로 지혈할 수 있지만 반복적으로 발생하거나 지혈이 잘 되지 않는 경우에는 진료가 필요할 수 있습니다.
코피 외에도 멍이 쉽게 들거나 잇몸 출혈 등 다른 출혈 증상이 동반되는 경우에는 다른 원인이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
진료가 필요한 경우
코를 충분히 압박했는데도 출혈이 계속되거나 피가 많이 나는 경우에는 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.
피가 계속 목 뒤로 넘어가거나 출혈량이 많아 어지럽고 식은땀이 나며 기운이 빠지는 경우에는 신속한 진료가 필요합니다.
얼굴이나 머리에 큰 충격을 받은 뒤 코피가 심하게 발생한 경우에도 외상에 대한 평가가 필요합니다.
항응고제를 사용하고 있거나 혈액응고장애가 있으면서 코피가 멎지 않는 경우, 반복적으로 대량의 코피가 발생하는 경우에도 의료진의 확인이 필요합니다.
출혈로 인해 의식이 흐려지거나 호흡이 어렵고 심한 어지럼증이 나타나는 경우에는 응급 평가가 필요합니다.
자주 묻는 질문
코피가 나면 고개를 뒤로 젖혀야 하나요?
아닙니다. 피가 목으로 넘어갈 수 있으므로 몸을 세우고 고개를 약간 앞으로 숙이는 것이 좋습니다. 콧방울의 부드러운 부분을 지속적으로 압박해 지혈합니다.
코피가 자주 나면 큰 병인가요?
대부분은 건조한 점막이나 코를 후비는 습관, 비염 등 비교적 흔한 원인과 관련됩니다. 다만 반복되거나 출혈량이 많고 다른 부위의 출혈까지 동반된다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.
코피와 고혈압은 관련이 있나요?
고혈압이 모든 코피의 직접적인 원인은 아닙니다. 다만 고혈압이나 혈관질환이 있는 고령자에서는 심한 후방 비출혈이 나타날 수 있어 상태에 따라 평가가 필요합니다.
코피가 멎으면 바로 코를 풀어도 되나요?
재출혈을 일으킬 수 있으므로 지혈 직후에는 코를 세게 풀거나 후비는 행동을 피하는 것이 좋습니다.