개요
잇몸 붓기는 잇몸 조직이 평소보다 부어오르거나 두꺼워진 상태를 말합니다. 의학적으로는 치은 부종으로 표현할 수 있으며, 치은염이나 치주염과 같은 잇몸 염증에서 흔히 나타나는 증상 가운데 하나입니다.
잇몸 붓기 자체는 하나의 독립된 질환이라기보다 여러 원인에 의해 나타날 수 있는 증상입니다. 붓기가 나타나는 위치와 범위, 잇몸출혈, 통증, 구취 등의 동반 증상에 따라 원인을 확인할 필요가 있습니다.
증상·특징
잇몸이 부으면 잇몸이 평소보다 붉거나 도톰하게 보이고, 만졌을 때 민감하거나 불편하게 느껴질 수 있습니다. 칫솔질이나 치실 사용 중 쉽게 피가 나는 경우도 있습니다.
잇몸 염증이 있는 경우 붓기와 출혈이 함께 나타날 수 있으며, 치주질환이 진행되면 치주낭, 치은퇴축, 치아 흔들림 등의 변화가 동반될 수 있습니다.
특정 치아 주변만 국소적으로 붓기도 하며 여러 치아 주변의 잇몸이 넓게 붓는 경우도 있습니다. 붓기의 형태만으로 정확한 원인을 판단하기는 어렵습니다.
원인·관련 요인
잇몸 붓기의 흔한 원인은 치아와 잇몸 경계에 축적된 치태에 의한 염증입니다. 치태가 충분히 제거되지 않으면 잇몸에 염증 반응이 발생하면서 붉어짐과 부종, 출혈 등이 나타날 수 있습니다.
치태가 석회화되어 치석으로 변하면 주변에 새로운 치태가 쉽게 쌓일 수 있어 잇몸 염증이 지속되는 환경이 만들어질 수 있습니다. 초기에는 치은염으로 나타날 수 있으며 염증이 치아 지지조직까지 진행하면 치주염으로 이어질 수 있습니다.
치아 사이에 음식물이 반복적으로 끼거나 보철물 주변의 위생 관리가 어려운 경우에도 특정 부위의 잇몸이 부을 수 있습니다. 치아나 치근 주변의 감염으로 잇몸에 국소적인 부종이 생기는 경우도 있습니다.
호르몬 변화와 일부 약물, 당뇨병 등 전신적인 요인도 잇몸 상태에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 잇몸 붓기만으로 특정 질환이나 원인을 단정할 수는 없습니다.
진단·치료
치과에서는 잇몸의 색과 부종 위치, 출혈 여부, 치태와 치석의 축적 정도 등을 확인해 잇몸 붓기의 원인을 평가할 수 있습니다. 필요한 경우 치주 탐침을 이용해 치주낭의 깊이와 치아를 지지하는 조직의 상태를 확인합니다.
치태와 치석에 의한 염증이 원인이라면 구강위생을 개선하고 필요한 경우 스케일링이나 치근활택술 등의 치주치료가 시행될 수 있습니다.
특정 부위에 심한 통증이나 고름을 동반한 붓기가 발생한 경우에는 치아와 치근 주변의 감염 여부를 추가로 확인할 수 있습니다. 치료 방법은 붓기의 원인과 염증의 위치 및 범위에 따라 달라집니다.
예방·관리
잇몸 붓기를 예방하고 관리하려면 치아와 잇몸 경계에 축적되는 치태를 규칙적으로 제거하는 것이 중요합니다. 올바른 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔 등 개인의 구강 상태에 적합한 치간 관리도구를 사용할 수 있습니다.
잇몸이 붓고 피가 난다는 이유만으로 해당 부위의 구강위생 관리를 중단하면 치태가 계속 축적될 수 있습니다. 다만 잇몸에 강한 힘을 가하거나 반복적으로 자극하는 행동은 피하는 것이 좋습니다.
잇몸 붓기가 지속되거나 심한 통증, 고름, 반복적인 출혈, 치아 흔들림 등이 함께 나타나는 경우에는 치과에서 원인을 확인할 필요가 있습니다. 얼굴까지 붓거나 부종이 빠르게 심해지는 경우에도 추가적인 평가가 필요할 수 있습니다.