개요
항응고제는 혈액이 굳는 과정에 관여하는 응고인자의 작용을 억제해 혈전이 만들어지거나 커지는 것을 막는 약물입니다. 영어로는 anticoagulant라고 하며 심방세동, 정맥혈전증, 폐색전증 등 혈전 발생 위험이 높은 질환의 예방과 치료에 사용됩니다.
항응고제는 이미 만들어진 혈전을 직접 녹이는 혈전용해제와는 작용이 다릅니다. 또한 혈소판의 응집을 억제하는 항혈소판제와도 구분됩니다.
혈액응고와 작용 원리
혈관이 손상되면 여러 응고인자가 단계적으로 활성화되고 섬유소가 형성되면서 혈액이 굳습니다. 이 과정은 출혈을 막는 정상적인 방어기전이지만 혈관 안에서 불필요하게 일어나면 혈전이 만들어질 수 있습니다.
항응고제는 이러한 응고 과정의 특정 단계를 억제합니다. 약물 종류에 따라 비타민 K 의존성 응고인자의 생성을 줄이거나 트롬빈 또는 제10응고인자의 작용을 직접 차단합니다.
주요 사용 질환
항응고제는 심방세동 환자에서 심장 안에 혈전이 만들어지고 뇌혈관을 막는 것을 예방하기 위해 사용할 수 있습니다. 정맥혈전증과 폐색전증에서는 혈전이 더 커지는 것을 막고 재발 위험을 줄이기 위해 사용합니다.
일부 인공 심장판막 환자나 혈전 발생 위험이 높은 상태에서도 항응고요법이 필요할 수 있습니다. 어떤 약물을 얼마나 오래 복용할지는 질환과 혈전·출혈 위험에 따라 달라집니다.
헤파린 계열
헤파린과 저분자량 헤파린은 주사 형태로 사용하는 대표적인 항응고제입니다. 작용이 비교적 빠르기 때문에 급성 혈전증 치료나 수술 전후 등에서 사용할 수 있습니다.
저분자량 헤파린은 피하주사 형태로 사용되는 경우가 많습니다. 헤파린 계열에서는 출혈 외에도 드물게 혈소판 감소와 관련된 부작용이 발생할 수 있어 상태에 따라 검사가 필요합니다.
와파린
와파린은 비타민 K의 작용을 방해해 여러 응고인자의 활성화를 억제하는 경구 항응고제입니다. 오랫동안 사용되어 왔으며 일부 판막질환이나 기계판막 환자 등에서는 중요한 치료제로 사용됩니다.
와파린은 약물 효과의 개인차가 있어 프로트롬빈 시간을 표준화한 INR 검사를 통해 항응고 정도를 확인하고 용량을 조절합니다. 음식과 다른 약물의 영향을 받을 수 있어 일정한 복용과 정기적인 검사가 중요합니다.
직접경구항응고제
직접경구항응고제에는 다비가트란, 리바록사반, 아픽사반, 에독사반 등이 있습니다. 다비가트란은 트롬빈을 억제하고 다른 약물들은 제10응고인자를 직접 억제해 혈전 형성을 줄입니다.
일반적으로 와파린처럼 정기적으로 INR을 측정해 용량을 조절하지는 않습니다. 다만 신장기능과 연령, 체중, 다른 약물 등을 고려해 적절한 약제와 용량을 선택해야 합니다.
항혈소판제와의 차이
항응고제와 항혈소판제는 모두 혈전 발생을 줄이는 약물이지만 작용하는 부분이 다릅니다. 항응고제는 주로 혈액응고인자의 작용을 억제하고 항혈소판제는 혈소판이 서로 달라붙는 과정을 억제합니다.
아스피린과 클로피도그렐은 대표적인 항혈소판제이며 와파린과 직접경구항응고제는 항응고제에 해당합니다. 두 종류의 약물을 임의로 서로 대체할 수는 없습니다.
출혈 부작용
항응고제의 가장 중요한 부작용은 출혈입니다. 쉽게 멍이 들거나 코피와 잇몸 출혈이 나타날 수 있으며 작은 상처에서도 지혈 시간이 길어질 수 있습니다.
혈뇨나 혈변, 검은색 변, 토혈, 지혈되지 않는 출혈 또는 갑작스러운 심한 두통 등이 나타나면 중요한 출혈의 가능성이 있으므로 신속하게 의료기관에서 평가받아야 합니다.
수술과 치과치료
수술이나 내시경, 치과치료를 앞두고 있다면 항응고제를 복용하고 있다는 사실을 의료진에게 반드시 알려야 합니다. 치료의 출혈 위험과 항응고제를 중단했을 때 발생할 수 있는 혈전 위험을 함께 평가해 복용 계획을 결정합니다.
일부 일반적인 치과치료는 항응고제를 유지하면서 시행할 수 있습니다. 따라서 발치나 임플란트 등 치료를 앞두고 있다는 이유만으로 항응고제를 임의로 끊어서는 안 됩니다.
복용 관리
항응고제는 정해진 용량과 복용 시간을 지키는 것이 중요합니다. 복용을 빠뜨렸다고 임의로 두 배 용량을 복용하거나, 멍이나 코피가 있다는 이유로 스스로 약을 중단하지 않는 것이 좋습니다.
처방약이나 일반의약품, 한약, 건강기능식품을 새로 복용할 때는 항응고제와의 상호작용 가능성을 확인해야 합니다. 특히 와파린을 복용하는 경우에는 식생활의 급격한 변화도 약효에 영향을 줄 수 있으므로 의료진과 상의합니다.