개요
항혈전제는 혈전이 새로 만들어지거나 커지는 것을 억제해 심근경색, 뇌경색, 폐색전증 등 혈전성 질환을 예방하거나 치료하는 데 사용하는 약물입니다. 크게 혈소판의 응집을 억제하는 항혈소판제와 혈액응고 과정을 억제하는 항응고제로 나눌 수 있습니다.
항혈전제는 흔히 ‘피를 묽게 하는 약’으로 표현되지만 실제로 혈액의 농도를 낮추는 약은 아닙니다. 혈전 형성 과정의 특정 단계를 억제하는 약물이므로 질환의 종류와 혈전 발생 원인에 따라 적절한 약제를 선택해야 합니다.
혈전이 만들어지는 과정
혈관이 손상되면 혈소판이 손상 부위에 모여 서로 달라붙고, 동시에 여러 혈액응고인자가 활성화되어 피브린이라는 단백질 그물망이 형성됩니다. 이 과정으로 출혈을 막는 혈전이 만들어집니다.
그러나 동맥경화성 혈관이나 심방세동처럼 혈전이 비정상적으로 잘 생기는 상황에서는 혈전이 혈관을 막아 심근경색이나 뇌경색 등을 일으킬 수 있습니다. 항혈전제는 이러한 비정상적인 혈전 형성을 예방하는 데 사용합니다.
항혈소판제
항혈소판제는 혈소판이 서로 응집하는 과정을 억제하는 약물입니다. 주로 동맥에서 발생하는 혈전과 관련된 관상동맥질환이나 허혈성 뇌졸중의 예방과 치료에 사용됩니다.
대표적인 약물로 아스피린과 클로피도그렐 등이 있습니다. 관상동맥 스텐트 삽입 후에는 일정 기간 두 종류의 항혈소판제를 함께 사용하는 이중항혈소판요법이 필요할 수 있습니다.
항응고제
항응고제는 혈액응고인자의 작용을 억제해 피브린 혈전이 형성되는 것을 줄이는 약물입니다. 심방세동에 의한 뇌졸중 예방이나 심부정맥혈전증, 폐색전증 등의 예방과 치료에 주로 사용합니다.
대표적으로 와파린과 헤파린이 있으며, 최근에는 특정 혈액응고인자를 직접 억제하는 경구용 항응고제도 널리 사용됩니다. 약제 선택은 질환의 종류와 신장 기능, 출혈 위험, 다른 약물 복용 여부 등을 고려해 결정합니다.
심방세동과 항혈전제
심방세동에서는 심방이 정상적으로 수축하지 못해 혈액이 정체되고 혈전이 만들어질 수 있습니다. 이 혈전이 뇌혈관으로 이동하면 뇌경색을 일으킬 수 있기 때문에 뇌졸중 위험이 높은 환자에서는 항응고치료를 고려합니다.
모든 심방세동 환자에게 동일한 항응고제를 사용하는 것은 아닙니다. 연령과 고혈압, 당뇨병, 심부전, 뇌졸중 병력 등을 평가해 혈전 발생 위험과 출혈 위험을 함께 고려합니다.
관상동맥질환과 항혈전제
협심증이나 심근경색 등 관상동맥질환에서는 죽상경화반이 파열된 부위에 혈소판이 모이면서 혈전이 형성될 수 있습니다. 이 때문에 항혈소판제가 치료와 재발 예방에서 중요한 역할을 합니다.
특히 관상동맥 스텐트를 삽입한 뒤에는 스텐트 내부에 혈전이 생기는 것을 예방하기 위해 아스피린과 다른 항혈소판제를 일정 기간 병용할 수 있습니다. 병용 기간은 심혈관 위험과 출혈 위험에 따라 달라질 수 있습니다.
뇌경색과 항혈전제
뇌경색에서도 원인에 따라 항혈전제의 종류가 달라집니다. 동맥경화와 관련된 뇌경색에서는 주로 항혈소판제를 사용하고, 심방세동처럼 심장에서 생긴 혈전이 이동해 발생한 뇌색전증에서는 항응고제를 사용할 수 있습니다.
항혈전제는 이미 발생한 뇌 손상을 회복시키는 약물이 아니라 새로운 혈전 형성과 재발 위험을 낮추는 데 목적이 있습니다. 뇌출혈이 동반되어 있는지와 뇌경색의 원인을 확인한 뒤 투여 시기와 약물을 결정합니다.
혈전용해제와의 차이
항혈전제와 혈전용해제는 같은 약물이 아닙니다. 항혈전제는 혈전이 새롭게 생성되거나 커지는 것을 억제하는 반면 혈전용해제는 이미 만들어진 혈전을 녹이는 작용을 합니다.
혈전용해제는 급성 심근경색이나 급성 허혈성 뇌졸중 등 특정 상황에서 제한된 시간 안에 사용할 수 있습니다. 출혈 위험이 크기 때문에 정확한 적응증을 확인한 뒤 의료기관에서 투여합니다.
출혈 부작용
항혈전제의 가장 중요한 부작용은 출혈입니다. 멍이 쉽게 들거나 코피, 잇몸 출혈 등이 나타날 수 있으며 위장관 출혈이나 뇌출혈과 같은 심각한 출혈이 발생하는 경우도 있습니다.
검은색 변이나 혈변, 혈뇨, 피를 토하는 증상, 원인을 알 수 없는 심한 두통이나 의식 변화가 나타나면 신속한 평가가 필요합니다. 여러 항혈전제를 동시에 복용하거나 다른 출혈 위험 약물을 함께 사용할 때는 위험이 높아질 수 있습니다.
수술과 시술 전 주의
항혈전제를 복용하는 사람이 수술이나 치과 치료, 내시경 등의 시술을 받을 예정이라면 반드시 의료진에게 복용 사실을 알려야 합니다. 시술 종류와 혈전 위험에 따라 약물을 일정 기간 중단하거나 계속 복용할 수 있습니다.
임의로 약물을 끊는 것은 위험할 수 있습니다. 특히 최근 스텐트 삽입이나 뇌경색을 경험한 환자가 항혈전제를 갑자기 중단하면 심각한 혈전성 합병증 위험이 증가할 수 있으므로 중단 여부는 반드시 의료진과 상의해야 합니다.
복용과 장기 관리
항혈전제는 질환에 따라 장기간 또는 평생 복용해야 하는 경우가 있습니다. 복용 중에는 출혈 증상과 신장·간 기능, 다른 약물과의 상호작용 등을 정기적으로 확인할 수 있습니다.
와파린은 혈액응고 정도를 확인하는 검사가 필요하며 식사와 다른 약물의 영향을 받을 수 있습니다. 다른 항응고제나 항혈소판제도 복용 시간을 지키고 임의로 용량을 변경하거나 중단하지 않는 것이 중요합니다.