개요
예방접종은 감염병을 일으키는 병원체의 일부나 항원 정보를 이용해 우리 몸의 면역반응을 미리 형성하도록 하는 방법입니다. 백신을 접종하면 특정 감염병에 노출되었을 때 면역계가 병원체를 더 빠르게 인식하고 대응할 수 있어 감염이나 중증화, 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
예방접종은 개인을 보호하는 것뿐 아니라 감염병의 전파를 감소시키는 공중보건 수단이기도 합니다. 접종 대상과 횟수, 간격은 백신 종류와 연령, 건강 상태, 이전 접종력 등에 따라 달라집니다.
예방접종의 원리
백신은 면역계가 특정 병원체를 기억하도록 항원을 제공합니다. 접종 후에는 항체와 면역세포가 형성되고 이후 같은 병원체가 침입했을 때 보다 빠르고 효과적인 면역반응이 나타날 수 있습니다.
일부 백신은 한 번의 접종만으로 충분한 면역이 형성되지 않아 여러 차례 기초접종과 추가접종이 필요합니다. 시간이 지나면서 면역 효과가 감소하는 경우에도 추가접종이 권고될 수 있습니다.
백신의 종류
백신은 제조 방식에 따라 생백신, 불활성화 백신, 단백질이나 다당류 등 병원체의 일부를 이용한 백신 등으로 구분할 수 있습니다. 최근에는 특정 항원을 만들도록 유전정보를 전달하는 방식의 백신도 사용됩니다.
생백신은 약화된 병원체를 이용해 면역반응을 유도하며, 불활성화 백신은 증식할 수 없도록 처리한 병원체 등을 이용합니다. 백신 종류에 따라 면역저하자나 임산부에게 적용되는 주의사항이 달라질 수 있습니다.
국가예방접종
국가예방접종은 국가가 정한 대상자가 지정된 백신을 보건소나 위탁의료기관에서 접종할 경우 비용을 지원하는 사업입니다. 질병관리청 예방접종도우미에서는 필수예방접종, 임시예방접종, 국가예방접종, 기타예방접종을 구분해 안내하고 있습니다.
어린이와 고령자, 임산부 등 대상에 따라 지원되는 예방접종이 다르며 사업 내용은 시기와 유행 상황에 따라 변경될 수 있습니다. 접종 전에는 현재 적용되는 국가예방접종 일정과 대상 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
소아 예방접종
영유아와 어린이는 면역체계가 발달하는 과정에서 여러 감염병에 취약할 수 있어 연령별 표준 예방접종 일정이 마련되어 있습니다. 결핵과 B형간염, 디프테리아·파상풍·백일해, 폴리오, 홍역·유행성이하선염·풍진, 수두 등 다양한 감염병을 대상으로 접종합니다.
예정된 날짜를 놓쳤다고 해서 모든 예방접종을 처음부터 다시 시작하는 것은 아닙니다. 백신별 최소 접종연령과 접종간격을 고려해 지연된 차수부터 이어서 접종할 수 있으므로 접종기록을 확인하는 것이 중요합니다.
성인 예방접종
예방접종은 어린이에게만 필요한 것이 아닙니다. 성인도 연령과 과거 접종력, 기저질환, 직업, 여행지역 등에 따라 인플루엔자, 코로나19, 파상풍·디프테리아·백일해, 폐렴구균, 대상포진 등의 예방접종이 필요할 수 있습니다.
만성질환자나 고령자는 감염병에 걸렸을 때 중증화 위험이 높아질 수 있으므로 개인별 접종 필요성을 확인하는 것이 중요합니다. 해외여행이나 특정 직업과 관련해 추가 예방접종이 필요한 경우도 있습니다.
접종 전 확인사항
예방접종 전에는 이전 백신 접종 후 심한 알레르기반응이 있었는지, 현재 발열이나 급성질환이 있는지, 임신이나 면역저하 상태인지 등을 확인합니다. 복용 중인 약물과 과거 접종력도 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.
가벼운 감기 증상만으로 모든 예방접종을 반드시 연기해야 하는 것은 아닙니다. 실제 접종 가능 여부는 현재 상태와 백신 종류를 고려해 의료진이 판단합니다.
예방접종 후 이상반응
예방접종 후 주사 부위의 통증과 붓기, 발적 또는 미열과 피로감 등이 나타날 수 있으며 대부분 일시적으로 호전됩니다. 이러한 반응은 백신 접종 후 나타날 수 있는 비교적 흔한 증상입니다.
질병관리청에서는 예방접종 후 발생한 모든 의도하지 않은 증상을 이상반응으로 분류하며, 시간적으로 접종 이후에 발생했다고 해서 반드시 백신과 인과관계가 있다는 의미는 아닙니다. 드물게 중증 알레르기반응과 같은 심각한 이상반응이 발생할 수 있습니다.
접종 후 주의사항
접종 후에는 일정 시간 의료기관에서 상태를 관찰하고 귀가 후에도 몸 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 접종 부위의 가벼운 통증이나 미열은 휴식과 수분 섭취 등으로 호전되는 경우가 많습니다.
호흡곤란이나 얼굴·입술의 심한 부종, 의식 변화, 심한 전신 증상이 나타나면 즉시 의료기관의 평가가 필요합니다. 예상하지 못한 이상반응이 지속되는 경우에도 접종한 의료기관이나 의료진에게 상담하는 것이 좋습니다.
접종 기록 관리
예방접종 기록은 이후 필요한 추가접종이나 해외여행, 학교·직장 등의 예방접종 확인에 활용될 수 있습니다. 과거에 어떤 백신을 언제 접종했는지 확인하면 불필요한 중복접종을 줄이고 필요한 접종을 놓치지 않는 데 도움이 됩니다.
질병관리청 예방접종도우미에서는 등록된 예방접종 내역을 확인할 수 있습니다. 예방접종 일정은 개인의 연령과 건강 상태에 따라 달라지므로 기록을 바탕으로 필요한 접종을 확인하는 것이 중요합니다.