개요
보톡스는 보툴리눔 독소를 정제한 약물을 근육이나 특정 조직에 주사해 신경전달을 일시적으로 억제하는 치료를 흔히 부르는 말입니다. 정확히는 보톡스가 특정 제품의 상품명에서 시작된 표현이며, 의료적으로는 보툴리눔 독소 주사 또는 보툴리눔 독소 치료라고 합니다.
보툴리눔 독소는 신경 말단에서 아세틸콜린의 분비를 억제해 근육 수축을 감소시킵니다. 이러한 작용을 이용해 얼굴 주름을 완화하는 미용 목적뿐 아니라 근육긴장이상, 안검연축, 경직, 편두통, 다한증 등 다양한 질환의 치료에 사용됩니다.
작용 원리
근육이 수축하려면 신경 말단에서 아세틸콜린이라는 신경전달물질이 분비되어야 합니다. 보툴리눔 독소는 이 물질의 분비를 억제해 주사를 맞은 부위의 근육 수축을 일시적으로 감소시킵니다.
효과는 영구적이지 않습니다. 시간이 지나면서 신경과 근육 사이의 기능이 회복되면 근육 움직임도 다시 증가하므로 치료 목적에 따라 반복적인 시술이 필요할 수 있습니다.
미용 목적의 보톡스
미용 분야에서는 표정을 지을 때 반복적으로 수축하는 근육의 힘을 줄여 이마, 미간과 눈가 등에 생기는 표정주름을 완화하는 데 사용됩니다. 근육 움직임이 감소하면서 주름이 덜 깊게 보이는 효과를 기대할 수 있습니다.
보톡스는 피부에 직접 볼륨을 채우는 필러와 작용 원리가 다릅니다. 깊게 패인 정적인 주름이나 피부 처짐은 보톡스만으로 충분히 개선되지 않을 수 있습니다.
사각턱 보톡스
씹는 근육인 교근이 발달해 턱이 넓어 보이는 경우 교근에 보툴리눔 독소를 주사해 근육의 힘과 부피를 줄이는 방법을 사용할 수 있습니다.
뼈 자체가 넓은 경우에는 근육의 크기를 줄여도 얼굴 윤곽 변화가 제한적일 수 있습니다. 과도하게 주사하면 씹는 힘이 약해지거나 얼굴 윤곽이 예상과 다르게 변할 수 있어 적절한 용량과 위치 선정이 중요합니다.
치료 목적의 보톡스
보툴리눔 독소 주사는 처음부터 신경과 근육 질환의 치료에 사용되어 왔습니다. 안검연축, 반얼굴연축, 경부근긴장이상과 뇌졸중·뇌성마비 등에 의한 국소적 근육 경직을 줄이는 데 활용할 수 있습니다.
질환에 따라 만성 편두통, 다한증이나 일부 비뇨기질환에도 사용할 수 있습니다. 적응증과 주사 위치, 용량은 치료하려는 질환에 따라 크게 달라집니다.
시술 방법
치료할 부위를 확인하고 피부를 소독한 뒤 가느다란 주사침으로 소량의 보툴리눔 독소를 주입합니다. 미용 시술에서는 근육의 위치와 움직임을 확인해 여러 지점에 나누어 주사할 수 있습니다.
근육긴장이상이나 경직을 치료할 때는 정확한 목표 근육을 찾기 위해 근전도나 전기자극 등의 방법을 이용하기도 합니다. 일반적으로 시술 자체는 비교적 짧은 시간에 시행됩니다.
효과가 나타나는 시기
보툴리눔 독소 주사는 시술 직후 바로 최종 효과가 나타나는 것은 아닙니다. 일반적으로 며칠 뒤부터 효과가 시작되고 약 1~2주 정도 지나면서 효과를 보다 명확하게 확인할 수 있습니다.
효과가 나타나는 속도와 정도는 주사 부위와 용량, 사용하는 제제와 개인의 근육 상태 등에 따라 차이가 있습니다.
효과 지속기간
보톡스의 효과는 일시적이며 일반적으로 수개월 동안 지속됩니다. 서울아산병원은 보툴리눔 독소 주사 효과가 치료 부위에 따라 대략 3~6개월 정도 지속될 수 있다고 설명합니다.
효과가 감소하면 필요에 따라 재시술을 고려할 수 있습니다. 그러나 시술 간격과 용량은 치료 부위와 목적에 따라 달라지므로 일정한 간격으로 무조건 반복하는 것은 적절하지 않습니다.
흔한 부작용
주사 부위에 통증이나 붉어짐, 부종, 멍이 나타날 수 있습니다. 대부분 일시적이지만 주사 위치나 용량에 따라 주변 근육이 예상보다 많이 약해질 수도 있습니다.
이마나 눈 주변에 주사한 경우 눈꺼풀이나 눈썹이 처지거나 얼굴 표정이 어색해질 수 있습니다. 턱 주변에서는 씹는 힘이 약해지거나 좌우 비대칭이 나타날 수 있습니다.
드문 중대한 부작용
보툴리눔 독소의 작용이 목표 부위를 넘어 퍼지면 드물게 전신 근력 저하, 삼킴곤란이나 호흡곤란 등이 발생할 수 있습니다. 목 주변 근육을 치료할 때에는 일시적인 연하장애나 목 근육 약화가 나타날 수 있습니다.
숨쉬기 어렵거나 음식을 삼키기 힘들고 전신의 힘이 급격히 빠지는 증상이 나타나면 즉시 의료기관에서 평가받아야 합니다.
반복 시술과 항체
보툴리눔 독소 치료를 반복하면 드물게 독소에 대한 항체가 형성되어 이전보다 효과가 감소할 수 있습니다. 특히 필요 이상의 고용량이나 지나치게 짧은 간격으로 반복하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
제품마다 성분과 역가의 기준이 다를 수 있으므로 서로 다른 제품의 용량을 단순히 동일하게 비교해서는 안 됩니다. 치료 목적에 맞게 의료진이 적절한 제제와 용량을 결정해야 합니다.
시술 전 확인사항
임신이나 수유 여부, 신경근육질환, 과거 보툴리눔 독소 시술 후 이상반응, 현재 복용 중인 약물을 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 항응고제나 항혈소판제를 복용하는 경우에는 주사 부위 멍이나 출혈 위험과 관련해 상담이 필요할 수 있습니다.
보톡스는 시술 부위와 용량에 따라 결과와 부작용이 달라질 수 있으므로 해부학적 구조와 적응증을 충분히 이해한 의료진에게 시술받는 것이 중요합니다.
시술 후 관리
시술 직후에는 주사 부위를 과도하게 문지르거나 압박하지 않는 것이 좋습니다. 의료기관에 따라 일정 시간 눕는 행동이나 심한 운동, 음주 등을 피하도록 안내할 수 있습니다.
시술 후 심한 부종이나 통증, 지속적인 시야 이상, 삼킴곤란이나 호흡곤란 등이 나타나면 단순한 시술 후 반응으로 생각하지 말고 의료진에게 즉시 알려야 합니다.