개요
마비는 뇌와 척수, 말초신경 또는 근육의 이상으로 인해 신체 일부를 스스로 움직이는 힘이 크게 감소하거나 완전히 소실된 상태를 말합니다. 힘이 약해진 정도가 부분적이면 불완전마비 또는 근력저하로 표현하기도 하며, 어느 부위가 영향을 받는지에 따라 편마비·하반신마비·사지마비 등으로 구분할 수 있습니다.
마비는 하나의 질환이라기보다 여러 신경계·근육계 질환에서 나타날 수 있는 중요한 증상입니다. 특히 갑자기 한쪽 얼굴이나 팔·다리에 힘이 빠지는 경우에는 뇌졸중과 같은 응급질환 가능성을 우선 확인해야 합니다.
편마비
편마비는 몸의 오른쪽 또는 왼쪽 한쪽에 팔과 다리의 힘이 떨어지거나 움직이지 않는 상태입니다. 뇌의 한쪽 반구에 손상이 생기면 반대쪽 신체에 마비가 나타날 수 있습니다.
대표적인 원인으로 뇌경색과 뇌출혈이 있으며 뇌종양이나 외상, 뇌염 등에서도 발생할 수 있습니다. 얼굴 마비와 말하기 어려움, 감각저하 등이 함께 나타나면 뇌병변을 의심할 수 있습니다.
하반신마비와 사지마비
하반신마비는 주로 양쪽 다리의 운동기능이 저하되거나 소실된 상태를 말합니다. 척수 손상이나 척수 종양, 염증성 척수질환 등이 원인이 될 수 있습니다.
사지마비는 양쪽 팔과 다리 모두에 마비가 나타나는 상태입니다. 경추 부위의 척수 손상처럼 비교적 높은 위치에서 척수가 손상되면 사지마비와 함께 호흡이나 방광·장 기능 장애가 동반될 수 있습니다.
뇌졸중과 마비
뇌졸중은 갑작스러운 마비를 일으키는 대표적인 응급질환입니다. 뇌혈관이 막히거나 터지면서 특정 뇌 부위의 기능이 손상되면 한쪽 얼굴과 팔·다리에 힘이 빠질 수 있습니다.
말이 어눌해지거나 말을 이해하기 어렵고 시야 이상, 심한 어지럼, 갑작스러운 균형장애가 동반될 수도 있습니다. 이러한 증상이 갑자기 시작되면 증상이 잠시 좋아지더라도 즉시 응급평가를 받아야 합니다.
척수질환
척수는 뇌와 팔·다리 사이에서 운동과 감각 정보를 전달하는 통로입니다. 척수 손상이나 압박이 발생하면 손상 위치 아래쪽의 근력과 감각, 자율신경 기능에 이상이 나타날 수 있습니다.
심한 디스크 탈출이나 척추 골절, 종양, 감염 등이 척수를 압박할 수 있습니다. 다리 마비와 함께 소변을 보지 못하거나 회음부 감각이 떨어지는 증상이 갑자기 나타나면 신속한 평가가 필요합니다.
말초신경과 근육질환
말초신경이 손상되어도 특정 근육이나 팔다리의 힘이 떨어질 수 있습니다. 신경 압박이나 외상, 다발신경병증, 길랭-바레증후군 등이 원인이 될 수 있습니다.
근육 자체의 질환이나 신경과 근육의 연결부에 이상이 생기는 질환에서도 근력저하가 나타납니다. 근무력증처럼 반복해서 힘을 쓸수록 약해지는 양상이 나타나는 질환도 있어 증상의 패턴이 진단에 중요합니다.
안면마비
안면마비는 얼굴 근육을 움직이는 신경이나 뇌의 이상으로 얼굴 움직임이 약해지는 상태입니다. 말초성 안면신경마비에서는 이마를 포함한 얼굴 한쪽 전체의 움직임이 약해질 수 있습니다.
반면 뇌졸중과 같은 중추성 원인에서는 얼굴 마비와 함께 팔·다리의 마비나 언어장애가 동반될 수 있습니다. 갑작스러운 안면마비가 발생했다면 다른 신경학적 증상이 함께 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
진단
진단에서는 마비가 언제 시작되었는지, 갑작스러운지 서서히 진행했는지, 어느 부위가 약한지를 확인합니다. 근력과 감각, 반사, 뇌신경 기능 등을 평가해 병변의 위치를 추정합니다.
뇌나 척수 질환이 의심되면 CT 또는 MRI를 시행할 수 있으며 말초신경 문제에서는 신경전도검사와 근전도검사가 도움이 됩니다. 혈액검사를 통해 전해질 이상이나 염증, 근육질환 등을 확인할 수도 있습니다.
치료
마비 치료는 원인에 따라 달라집니다. 뇌경색에서는 발병 시간과 상태에 따라 혈전용해술이나 혈전제거술을 고려할 수 있고, 척수 압박이 심하면 원인을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
말초신경이나 근육질환에서는 원인 질환에 맞는 약물치료나 수술, 재활을 시행합니다. 이미 발생한 마비의 회복 정도는 손상 위치와 원인, 손상 정도, 치료 시점 등에 따라 크게 달라집니다.
재활치료
마비 후에는 남아 있는 기능을 최대한 활용하고 일상생활 능력을 회복하기 위한 재활치료가 중요합니다. 관절이 굳는 것을 방지하는 운동과 근력훈련, 균형훈련, 보행훈련 등을 상태에 따라 시행합니다.
손 기능이나 말하기·삼키기 기능이 함께 저하된 경우에는 작업치료와 언어·연하재활을 병행할 수 있습니다. 보조기와 지팡이, 휠체어 등 보조기구를 이용해 안전한 이동과 독립적인 생활을 돕기도 합니다.
합병증 예방
움직임이 제한된 상태가 오래 지속되면 관절 구축과 근육 위축, 욕창, 심부정맥혈전증 등이 발생할 수 있습니다. 자세를 주기적으로 바꾸고 가능한 범위에서 관절운동과 활동을 유지하는 것이 중요합니다.
삼킴 기능이 떨어진 환자는 음식물이 기도로 들어가는 흡인과 폐렴 위험도 주의해야 합니다. 방광과 장 기능의 변화가 동반되면 배뇨·배변 관리도 필요합니다.
응급평가가 필요한 경우
갑자기 한쪽 얼굴이나 팔·다리에 힘이 빠지거나 말을 하지 못하는 경우에는 뇌졸중 가능성이 있으므로 즉시 응급의료체계를 이용해야 합니다. 갑작스러운 사지마비나 심한 목·허리 통증과 함께 마비가 발생한 경우도 긴급한 평가가 필요합니다.
마비와 함께 호흡곤란이나 삼킴곤란, 의식저하가 나타나면 즉시 치료가 필요할 수 있습니다. 마비는 원인에 따라 치료 가능한 시간이 중요하므로 갑작스러운 증상을 기다리며 관찰하지 않는 것이 중요합니다.