개요
두경부는 머리와 목을 함께 이르는 해부학적 영역으로, 뇌와 눈을 제외한 얼굴·코·부비동·구강·인두·후두·침샘·갑상선과 목의 여러 구조를 포함해 설명하는 경우가 많습니다. 호흡과 발성, 삼킴, 씹기, 감각 등 일상생활에 중요한 기능을 담당하는 기관들이 밀집해 있습니다.
두경부에는 뼈와 근육뿐 아니라 여러 뇌신경, 주요 혈관, 림프절이 복잡하게 분포합니다. 이 때문에 염증이나 종양, 외상 등이 발생하면 호흡·음성·연하·얼굴 움직임 등 여러 기능에 동시에 영향을 줄 수 있습니다.
해부학적 범위
두경부의 범위는 사용하는 진료 분야에 따라 조금씩 달라질 수 있습니다. 일반적으로 얼굴과 구강, 코와 부비동, 인두와 후두, 침샘, 목의 연부조직 등이 포함됩니다.
갑상선과 경부 림프절도 두경부 영역에서 다루는 중요한 구조입니다. 반면 두개강 안의 뇌와 척수는 주로 신경외과·신경과 영역으로 구분해 다룹니다.
코와 부비동
코와 비강은 외부 공기가 들어오는 통로이며 공기를 따뜻하고 습하게 만들고 이물질을 걸러주는 역할을 합니다. 비강 주변에는 전두동, 사골동, 접형동, 상악동 등 부비동이 위치합니다.
이 부위에는 비염과 부비동염, 비용종 등이 흔하게 발생할 수 있습니다. 드물게 비강이나 부비동에서 종양이 발생하기도 합니다.
구강과 구인두
구강에는 입술과 혀, 잇몸, 구강저, 볼 점막 등이 포함되며 음식물을 씹고 삼키는 과정과 발음에 중요한 역할을 합니다. 구강 뒤쪽은 인두와 연결됩니다.
편도와 혀 뿌리 주변을 포함하는 구인두도 두경부의 중요한 영역입니다. 이 부위의 염증이나 종양은 목의 통증, 삼킴곤란, 이물감 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
인두와 후두
인두는 코와 입의 뒤쪽에서 식도와 후두로 이어지는 통로입니다. 비인두, 구인두, 하인두로 나누며 공기와 음식물이 지나가는 길에 해당합니다.
후두는 기도의 입구에 위치하며 성대가 있어 목소리를 만드는 역할을 합니다. 또한 음식물을 삼킬 때 기도로 들어가지 않도록 보호하는 기능도 담당합니다.
침샘과 갑상선
침샘은 침을 분비해 음식물을 씹고 삼키는 것을 돕습니다. 대표적인 큰 침샘에는 이하선과 악하선, 설하선이 있으며 구강 점막 곳곳에도 작은 침샘이 존재합니다.
갑상선은 목 앞쪽에 위치하는 내분비기관으로 갑상선호르몬을 분비합니다. 갑상선결절과 갑상선암 등은 두경부 진료에서 자주 다루는 질환입니다.
경부 림프절
목에는 많은 림프절이 분포하며 머리와 목에서 발생한 감염이나 염증에 반응해 커질 수 있습니다. 감기나 인후염 후에 일시적으로 만져지는 림프절도 흔합니다.
반면 단단한 림프절이 오래 지속되거나 점차 커지는 경우에는 추가 평가가 필요할 수 있습니다. 두경부암은 경부 림프절로 전이되는 경우가 있어 종양 진단과 병기 평가에서 림프절 상태가 중요합니다.
두경부암
두경부암은 코와 부비동, 구강, 인두, 후두, 침샘 등 두경부에 발생하는 악성종양을 통칭합니다. 발생 위치에 따라 구강암, 후두암, 인두암, 비부비동암, 침샘암 등으로 구분합니다.
주요 위험요인에는 흡연과 음주 등이 있으며 일부 구인두암은 사람유두종바이러스 감염과 관련될 수 있습니다. 종양의 위치에 따라 쉰 목소리, 삼킴곤란, 목의 종괴, 지속되는 구강 병변 등이 나타날 수 있습니다.
주요 증상
두경부 질환에서는 코막힘과 코피, 목 통증, 쉰 목소리, 삼킴곤란, 귀 통증, 얼굴이나 목의 종괴 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 침샘질환에서는 식사할 때 침샘 부위가 붓거나 통증이 생길 수 있습니다.
대부분의 증상은 감염이나 염증 같은 양성질환에서도 나타납니다. 그러나 증상이 수주 이상 지속되거나 점차 심해지고 원인을 알 수 없는 목의 종괴가 동반되면 정확한 진료가 필요합니다.
진단
진단에서는 구강과 코, 인두와 후두를 직접 확인하고 목을 촉진해 림프절이나 종괴가 있는지 평가합니다. 필요하면 비강이나 인두·후두를 자세히 보기 위해 내시경검사를 시행할 수 있습니다.
종괴의 위치와 범위를 확인하기 위해 초음파와 CT, MRI 등의 영상검사를 이용합니다. 종양이 의심되면 세침흡인검사나 조직검사를 통해 세포와 조직을 확인할 수 있습니다.
관련 진료과
두경부 질환은 주로 이비인후과에서 진료하며 질환에 따라 구강악안면외과, 치과, 내분비외과, 성형외과 등이 함께 치료할 수 있습니다. 악성종양에서는 방사선종양학과와 종양내과 등 여러 진료과의 협진이 필요할 수 있습니다.
두경부에는 호흡과 발성, 삼킴처럼 중요한 기능이 집중되어 있으므로 치료 시 질환의 제거뿐 아니라 기능을 보존하고 재활하는 것도 중요합니다.