개요
치아 흔들림은 치아가 정상적인 범위를 넘어 움직이는 상태를 말합니다. 의학적으로는 치아 동요 또는 치아 동요도 증가라고 표현하며, 치주염으로 치아를 지지하는 조직이 손상되거나 외상, 치아에 가해지는 과도한 힘 등 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
치아는 정상적인 상태에서도 치주인대의 특성 때문에 미세하게 움직일 수 있습니다. 그러나 손가락이나 혀로 느낄 정도로 움직임이 커지거나 씹을 때 치아가 흔들리는 느낌이 나타난다면 치아와 주변 조직의 상태를 확인할 필요가 있습니다.
증상·특징
치아 흔들림은 치아를 건드리거나 음식을 씹을 때 치아가 움직이는 느낌으로 나타날 수 있습니다. 진행 정도에 따라 한 방향으로만 움직이거나 여러 방향으로 움직이는 경우가 있으며, 심한 경우에는 수직 방향의 움직임이 나타날 수도 있습니다.
잇몸출혈, 잇몸 부종, 구취, 치은퇴축 등이 함께 나타난다면 치주질환과 관련되어 있을 수 있습니다. 치주조직 손상이 진행되면 치아 사이가 벌어지거나 치아 위치가 달라지는 변화가 나타날 수도 있습니다.
외상으로 발생한 경우에는 흔들림과 함께 치아 통증이나 씹을 때 불편함이 나타날 수 있습니다. 치아 흔들림의 정도만으로 원인을 판단하기는 어렵기 때문에 주변 치주조직과 치아 자체의 상태를 함께 평가해야 합니다.
원인·관련 요인
성인에서 지속적인 치아 흔들림의 주요 원인 가운데 하나는 치주염입니다. 치주염이 진행되면 치아를 지지하는 치주인대와 치조골이 손상되면서 치아를 안정적으로 지지하는 힘이 감소할 수 있습니다.
사고나 충격 등의 치아외상으로 치주인대와 치아 주변 조직이 손상된 경우에도 치아가 흔들릴 수 있습니다. 이를 악물거나 이를 가는 습관처럼 치아에 반복적으로 과도한 힘이 가해지는 경우도 치아 동요와 관련될 수 있습니다.
치근 주변의 염증이나 치아 파절 등 치아 자체의 문제도 원인이 될 수 있습니다. 원인은 한 가지 요인으로 단정하기보다 치아와 잇몸, 교합 및 주변 조직을 함께 확인해 평가합니다.
진단·치료
치과에서는 치아에 가벼운 힘을 가해 움직이는 방향과 정도를 확인하고 잇몸과 치주조직의 상태를 평가할 수 있습니다. 치주낭의 깊이와 잇몸출혈, 치은퇴축 등을 확인하고 필요한 경우 치과 방사선 촬영을 통해 치조골과 치근 주변의 상태를 살펴볼 수 있습니다.
치주염이 원인인 경우에는 스케일링과 치근활택술 등으로 치태와 치석을 제거하고 염증을 조절하는 치주치료가 시행될 수 있습니다. 치아에 과도한 힘이 가해지는 경우에는 원인이 되는 교합이나 습관 등을 함께 평가할 수 있습니다.
치아의 움직임이 큰 경우에는 상태에 따라 주변 치아와 연결해 안정시키는 처치가 고려되기도 합니다. 치료 방법과 치아를 보존할 수 있는지는 치조골 손실 정도와 치근 상태, 염증의 범위 등 여러 요소에 따라 달라질 수 있습니다.
예방·관리
치주질환과 관련된 치아 흔들림을 예방하려면 치태와 치석의 축적을 줄이는 지속적인 구강위생 관리가 중요합니다. 규칙적인 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔을 개인의 치아와 잇몸 상태에 맞게 사용할 수 있습니다.
치아가 흔들린다고 해서 손가락이나 혀로 반복적으로 움직여 확인하는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 외상을 받은 치아가 흔들리거나 갑자기 치아 움직임이 커진 경우에는 치아와 주변 조직의 손상 여부를 확인할 필요가 있습니다.
치아 흔들림이 지속되거나 잇몸출혈, 치아 위치 변화, 씹을 때 통증 등이 동반되는 경우에는 치과에서 원인을 평가하는 것이 중요합니다. 원인과 치주조직의 손상 정도에 따라 치료와 관리 방법이 달라질 수 있습니다.