개요
치은퇴축은 치아를 둘러싼 잇몸의 가장자리가 치아 뿌리 방향으로 이동하면서 치근이 노출되는 상태를 말합니다. 잇몸이 이전보다 내려가 보이거나 치아가 길어진 것처럼 보이는 변화가 나타날 수 있습니다.
치은퇴축은 하나의 독립된 질환명이라기보다 치주조직에서 나타나는 구조적 변화 또는 임상적 상태에 해당합니다. 치주염과 같은 치주질환과 함께 나타날 수 있지만, 치은퇴축이 있다고 해서 반드시 치주염이 있다는 의미는 아닙니다.
증상·특징
치은퇴축이 발생하면 잇몸선이 내려가면서 치아의 뿌리 부분이 노출될 수 있습니다. 치아가 이전보다 길어 보이거나 치아와 잇몸의 경계가 달라진 것을 확인하는 경우도 있습니다.
치근이 노출되면 찬 음식이나 뜨거운 음식, 칫솔질 등의 자극에 치아가 민감하게 반응하는 치아 시림이 나타날 수 있습니다. 노출된 치근 부위는 치아의 법랑질로 덮인 치관과 구조가 달라 치근우식이 발생할 위험에도 영향을 줄 수 있습니다.
치은퇴축은 한 개의 치아에서 국소적으로 나타날 수도 있고 여러 치아에서 관찰될 수도 있습니다. 퇴축의 범위와 깊이, 동반된 치주조직의 상태에는 개인차가 있습니다.
원인·관련 요인
치은퇴축은 여러 요인과 관련될 수 있습니다. 치주질환이 진행되면서 치아 주변의 잇몸과 치조골이 손상되는 과정에서 나타날 수 있으며, 치아 주변 조직의 형태나 위치도 영향을 줄 수 있습니다.
칫솔질을 지나치게 강한 힘으로 반복하거나 부적절한 방법으로 치아와 잇몸을 닦는 습관도 일부 치은퇴축과 관련될 수 있습니다. 다만 칫솔질만을 모든 치은퇴축의 원인으로 단정하지 않습니다.
치아 배열이나 교합 상태, 얇은 잇몸 조직, 치아 주변의 해부학적 특성 등도 치은퇴축의 발생과 관련될 수 있습니다. 개인별 원인은 구강검사와 치주 상태를 함께 확인해 평가할 수 있습니다.
진단·치료
치은퇴축은 치과에서 잇몸선과 노출된 치근의 범위, 주변 잇몸의 상태를 확인해 평가할 수 있습니다. 필요한 경우 치주 탐침을 이용해 치주낭과 치아를 지지하는 조직의 상태를 확인합니다.
치료 여부와 방법은 치은퇴축의 정도와 원인, 치아 시림 여부, 치태 관리의 어려움과 심미적인 문제 등을 고려해 결정할 수 있습니다. 치주질환이 동반된 경우에는 스케일링이나 다른 치주치료를 통해 염증과 치태·치석을 관리하는 과정이 필요할 수 있습니다.
치근 노출이 크거나 퇴축이 진행되고 있는 경우에는 개인의 상태에 따라 잇몸 조직을 보강하거나 노출된 치근을 덮기 위한 치주 수술이 고려될 수 있습니다. 모든 치은퇴축에 수술이 필요한 것은 아닙니다.
예방·관리
치은퇴축을 관리하려면 치아와 잇몸을 청결하게 유지하면서 잇몸에 과도한 자극을 주지 않는 방식으로 칫솔질하는 것이 중요합니다. 칫솔을 지나치게 강하게 누르기보다 개인의 구강 상태에 맞는 방법으로 치태를 제거할 수 있습니다.
치실이나 치간칫솔 등 구강위생 보조용품을 사용할 때도 잇몸을 손상시키지 않도록 적절하게 사용하는 것이 중요합니다.
정기적인 치과 검진을 통해 잇몸선의 변화와 치태, 치석, 치주조직의 상태를 확인할 수 있습니다. 잇몸이 계속 내려가거나 치아 시림이 심해지는 경우에는 원인을 확인하기 위한 치과 평가가 필요할 수 있습니다.