개요
치주질환은 치아를 둘러싸고 지지하는 잇몸과 치주인대, 치조골 등 치주조직에 염증이 생기는 질환을 말합니다. 치태와 치석이 주요 원인으로 작용하며, 진행 정도에 따라 치은염과 치주염으로 구분할 수 있습니다.
치은염은 염증이 잇몸의 연조직에 주로 국한된 초기 단계이고, 치주염은 염증이 진행되면서 치아를 지지하는 조직과 치조골에 손상이 발생한 상태입니다. 치주질환은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있어 정기적인 구강검진이 중요합니다.
증상·특징
치주질환 초기에는 잇몸이 붉어지거나 붓고, 칫솔질이나 치실 사용 중 출혈이 나타날 수 있습니다. 입 냄새가 지속되거나 잇몸이 민감하게 느껴지는 경우도 있습니다.
질환이 진행되면 잇몸이 내려가 치아가 이전보다 길어 보이거나 치아 사이에 음식물이 잘 끼는 변화가 나타날 수 있습니다. 치아와 잇몸 사이의 공간이 깊어지는 치주낭이 형성될 수도 있습니다.
치주조직과 치조골의 손상이 심해지면 치아가 흔들리거나 씹을 때 불편함이 생길 수 있습니다. 초기에는 통증이 거의 없는 경우도 있어 증상만으로 진행 정도를 판단하기 어렵습니다.
원인·위험 요인
치주질환의 주요 원인은 치아 표면과 잇몸 주변에 축적되는 치태입니다. 치태 속 세균과 세균이 만드는 물질이 잇몸에 지속적인 염증 반응을 일으킬 수 있습니다.
치태가 충분히 제거되지 않은 상태로 시간이 지나면 무기질이 침착되어 단단한 치석으로 변할 수 있습니다. 치석 표면에는 새로운 치태가 쉽게 붙을 수 있어 잇몸 염증이 지속되는 환경을 만들 수 있습니다.
흡연, 당뇨병, 일부 호르몬 변화와 약물 복용 등도 치주질환의 발생이나 진행에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 위험 요인이 있다고 해서 반드시 치주질환이 발생하는 것은 아니며 구강위생 상태와 개인의 건강 상태를 함께 고려해야 합니다.
진단·치료
치주질환의 진단에서는 잇몸의 색과 부종, 출혈 여부, 치태와 치석의 양 등을 확인할 수 있습니다. 치주 탐침을 이용해 치아와 잇몸 사이의 깊이를 측정하고 치아를 지지하는 조직의 상태를 평가하기도 합니다.
필요한 경우 치과 방사선 촬영을 통해 치조골의 손실 정도와 치아 주변 조직의 상태를 확인할 수 있습니다. 진단 결과에 따라 치은염과 치주염의 정도 및 치료 범위를 판단합니다.
치료의 기본은 치아와 잇몸 주변의 치태와 치석을 제거하고 구강위생 상태를 개선하는 것입니다. 스케일링과 치근활택술 등 비수술적 치주치료가 시행될 수 있으며, 질환이 진행된 경우에는 상태에 따라 추가적인 치주치료나 수술적 치료가 고려될 수 있습니다.
예방·관리
치주질환을 예방하고 진행을 줄이기 위해서는 치아와 잇몸 경계에 축적되는 치태를 규칙적으로 제거하는 것이 중요합니다. 올바른 칫솔질과 함께 치실이나 치간칫솔 등을 사용해 치아 사이를 관리할 수 있습니다.
정기적인 치과 검진과 치석제거를 통해 치태와 치석의 축적 상태, 잇몸 염증과 치주조직의 변화를 확인할 수 있습니다. 검진과 관리 주기는 개인의 구강 상태와 치주질환 위험에 따라 달라질 수 있습니다.
흡연은 치주질환의 중요한 위험 요인 가운데 하나이므로 구강 건강을 위해 금연을 고려할 수 있습니다. 당뇨병 등 전신질환이 있는 경우에는 전신 건강 관리와 구강위생 관리를 함께 하는 것이 중요합니다.