개요
치근 노출은 잇몸으로 덮여 있던 치아의 뿌리 부분인 치근이 구강 안으로 드러난 상태를 말합니다. 정상적인 치근은 잇몸과 치주조직에 의해 보호되지만, 치은퇴축이나 치주질환 등으로 잇몸선이 내려가면 치근 표면이 노출될 수 있습니다.
치근 노출은 하나의 독립된 질환이라기보다 치아와 잇몸에서 관찰되는 임상적 상태에 해당합니다. 노출 정도가 작으면 특별한 증상이 없을 수 있지만, 치근이 외부 자극에 노출되면서 치아 시림이나 치근 부위의 우식 등이 나타날 수 있습니다.
증상·특징
치근이 노출되면 치아가 이전보다 길어진 것처럼 보이거나 잇몸선이 내려간 모습을 확인할 수 있습니다. 한 개의 치아에서만 나타날 수도 있고 여러 치아에서 동시에 관찰될 수도 있습니다.
노출된 치근은 치관을 덮고 있는 법랑질보다 외부 자극에 민감할 수 있습니다. 이 때문에 찬물이나 뜨거운 음식, 단 음식, 칫솔질 등에 의해 치아 시림이나 불편감이 나타날 수 있습니다.
치근 표면이 구강 환경에 직접 노출되면 치태가 축적될 수 있으며, 상태에 따라 치근우식이나 치근 표면의 마모가 발생할 가능성도 있습니다.
원인·관련 요인
치근 노출의 대표적인 원인은 치은퇴축입니다. 잇몸의 가장자리가 치근 방향으로 이동하면 이전에 잇몸으로 덮여 있던 치근 표면이 드러날 수 있습니다.
치주염이 진행되면서 치아를 지지하는 치주조직과 치조골이 손상되는 경우에도 잇몸선이 내려가 치근이 노출될 수 있습니다. 치주치료 후 염증과 부종이 감소하면서 이전보다 치근이 더 많이 보이는 경우도 있습니다.
과도한 힘을 사용하는 칫솔질, 얇은 잇몸 조직, 치아 배열과 위치, 치주조직의 해부학적 특성 등도 치은퇴축과 치근 노출에 영향을 줄 수 있습니다. 원인은 한 가지 요인만으로 단정하기보다 치아와 치주조직 상태를 함께 평가할 필요가 있습니다.
진단·치료
치근 노출은 치과에서 잇몸선과 노출된 치근의 위치와 범위를 관찰해 평가할 수 있습니다. 잇몸 상태와 치태, 치석, 치주낭, 치아 시림이나 치근우식 여부 등도 함께 확인할 수 있습니다.
치료는 치근이 노출된 원인과 정도, 동반 증상에 따라 달라집니다. 치태와 치석 또는 치주질환이 관련된 경우에는 구강위생 관리와 스케일링, 필요한 치주치료 등이 시행될 수 있습니다.
치아 시림이 있는 경우에는 상태에 따라 노출된 치근의 민감도를 줄이기 위한 관리나 치료가 고려될 수 있습니다. 치은퇴축이 심하거나 치근 노출로 기능적·심미적 문제가 발생한 경우에는 잇몸 조직을 보강하거나 치근을 덮는 치주 수술이 고려되기도 합니다.
예방·관리
치근 노출을 관리하려면 잇몸에 과도한 자극을 주지 않으면서 치아와 잇몸 경계의 치태를 규칙적으로 제거하는 것이 중요합니다. 지나치게 강한 힘으로 반복해서 칫솔질하는 행동은 피하고 개인의 구강 상태에 적합한 방법을 사용하는 것이 좋습니다.
치실이나 치간칫솔을 이용한 치간 관리도 도움이 될 수 있지만, 잇몸을 손상시키지 않도록 적절한 크기와 방법을 사용하는 것이 중요합니다.
잇몸선이 계속 내려가거나 치아 시림이 심해지고 노출된 치근에 변색이나 결손이 나타나는 경우에는 치과에서 원인을 확인할 수 있습니다. 정기적인 구강검진을 통해 치은퇴축과 치주질환의 진행 여부를 함께 확인하는 것도 중요합니다.