개요
유행성이하선염은 유행성이하선염 바이러스에 감염되어 발생하는 급성 바이러스성 감염병으로, 주로 귀 아래와 턱 주변에 위치한 이하선이 붓고 아픈 증상이 특징입니다. 흔히 볼거리라고 부르며, 한쪽 또는 양쪽 이하선이 붓고 발열과 두통, 근육통, 식욕 저하 등이 함께 나타날 수 있습니다.
대부분 특별한 후유증 없이 회복하지만 일부에서는 수막염이나 뇌염, 고환염, 난소염, 췌장염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 유행성이하선염은 MMR 백신을 통해 예방할 수 있어 예방접종력이 중요합니다.
원인과 전파
유행성이하선염의 원인은 유행성이하선염 바이러스입니다. 감염자의 기침과 재채기에서 나오는 비말이나 침, 호흡기 분비물과의 직접 접촉을 통해 전파될 수 있습니다.
가족이나 학교, 기숙사처럼 가까운 거리에서 생활하는 환경에서는 전파가 쉽게 일어날 수 있습니다. 증상이 나타나기 전부터 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있어 발병 초기에 감염 관리가 중요합니다.
주요 증상
초기에는 발열과 두통, 전신 쇠약감, 근육통, 식욕 저하 등 감기와 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다. 이후 귀 앞이나 귀 아래, 턱 주변이 붓고 통증이 생기면서 이하선염의 특징적인 모습이 나타납니다.
한쪽 이하선에서 먼저 시작한 뒤 반대쪽으로 진행하기도 하고 처음부터 양쪽이 함께 붓기도 합니다. 침샘이 붓고 통증이 있을 때에는 음식을 씹거나 삼킬 때 불편할 수 있으며 신맛이 나는 음식을 먹으면 통증이 더 심해질 수 있습니다.
이하선 외 침샘 침범
유행성이하선염은 이하선뿐 아니라 턱밑샘이나 혀밑샘 등 다른 침샘에도 염증을 일으킬 수 있습니다. 침샘이 심하게 붓는 경우 목이나 턱선의 형태가 달라 보일 수 있으며 압통이 동반되기도 합니다.
모든 감염자에게 뚜렷한 이하선 부종이 나타나는 것은 아닙니다. 증상이 매우 가볍거나 무증상으로 지나가는 경우도 있어 침샘이 붓는 증상만으로 감염 여부를 판단하기는 어렵습니다.
합병증
유행성이하선염 바이러스는 침샘 외에도 중추신경계와 생식기관, 췌장 등을 침범할 수 있습니다. 무균성 수막염이 발생하면 두통과 구토, 목의 뻣뻣함 등이 나타날 수 있으며 드물게 뇌염으로 진행할 수 있습니다.
사춘기 이후 남성에서는 고환염이 발생할 수 있고 한쪽 또는 양쪽 고환의 통증과 부종이 나타날 수 있습니다. 여성에서는 난소염이 발생할 수 있으며 췌장염이 생기면 심한 복통과 구토 등이 나타날 수 있습니다. 드물게 청력 손상이 보고되기도 합니다.
진단
유행성이하선염은 이하선 부종과 발열, 환자 접촉력, 예방접종력 등을 종합해 의심할 수 있습니다. 확진을 위해 타액이나 구강·인두 부위의 검체를 이용한 바이러스 유전자검사 등을 시행할 수 있습니다.
혈액검사에서 유행성이하선염 바이러스에 대한 항체를 확인하는 방법도 사용할 수 있습니다. 다만 예방접종 여부와 감염 시점에 따라 검사 결과가 달라질 수 있어 임상 증상과 검사 결과를 함께 해석해야 합니다.
치료
유행성이하선염 바이러스를 직접 제거하는 일반적인 특이 항바이러스제는 없으며 대부분 충분한 휴식과 수분 공급, 해열·진통 등 증상에 따른 보존적 치료를 시행합니다.
침샘 통증이 심한 경우에는 상태에 따라 냉찜질이나 온찜질 등을 이용해 불편감을 줄일 수 있습니다. 고환염이나 수막염 등 합병증이 발생한 경우에는 해당 증상과 중증도에 따라 추가적인 진료와 치료가 필요합니다.
격리와 감염 관리
유행성이하선염은 비말과 침을 통해 전파될 수 있으므로 다른 사람과 가까운 접촉을 줄이고 개인위생을 철저히 하는 것이 중요합니다. 컵이나 식기 등 침이 묻을 수 있는 물건을 공동으로 사용하는 것도 피하는 것이 좋습니다.
환자는 전염 가능성이 높은 시기 동안 학교나 직장 등 단체생활을 제한할 수 있습니다. 의료기관이나 보건당국의 안내에 따라 격리 기간을 지키고 손씻기와 기침 예절을 준수하는 것이 주변 사람으로의 전파를 줄이는 데 도움이 됩니다.
예방접종
유행성이하선염 예방에는 MMR 백신이 사용됩니다. MMR은 홍역과 유행성이하선염, 풍진을 함께 예방하는 혼합백신으로 소아 국가예방접종 일정에 따라 2회 접종합니다.
예방접종을 완료해도 드물게 감염될 수 있지만 발병 위험과 집단 유행 가능성을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 과거 접종력이 없거나 불확실한 성인은 연령과 감염 위험 등을 고려해 MMR 접종 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
진료가 필요한 경우
이하선 부종과 함께 고열이나 심한 두통, 반복적인 구토, 목의 뻣뻣함 또는 의식 변화가 나타나면 중추신경계 합병증 여부를 확인하기 위한 진료가 필요합니다. 사춘기 이후 남성에서 고환이 심하게 붓고 통증이 나타나는 경우에도 빠른 평가가 중요합니다.
유행성이하선염과 비슷한 침샘 부종은 세균성 침샘염이나 침샘관 결석 등 다른 질환에서도 나타날 수 있습니다. 귀 아래나 턱 주변의 부종이 지속되거나 원인이 명확하지 않은 경우에는 정확한 진단을 위해 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.