개요
신장결석은 소변 속 여러 물질이 결정으로 뭉쳐 신장 안에 돌처럼 단단한 결석을 형성하는 질환입니다. 결석이 신장에 머무를 때는 증상이 없을 수 있지만 요관으로 이동하거나 소변의 흐름을 막으면 심한 옆구리 통증, 혈뇨와 배뇨 이상이 나타날 수 있습니다.
작은 결석은 소변을 통해 자연스럽게 배출되기도 하지만 크기가 크거나 요로폐색, 감염을 동반하면 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다. 치료 방법은 결석의 크기와 위치, 성분, 신장 기능과 감염 여부 등을 종합해 결정합니다.
발생 원인
신장결석은 소변 속 칼슘, 수산, 요산 등 결석을 형성할 수 있는 물질의 농도가 높아지고 결정이 만들어지면서 발생합니다. 수분 섭취가 부족해 소변량이 감소하고 소변이 농축되면 결석 형성 가능성이 높아질 수 있습니다.
식습관, 가족력, 비만, 대사질환, 일부 장질환이나 약물 등도 결석 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 하나의 원인만으로 발생하는 경우보다 여러 요인이 함께 작용하는 경우가 많습니다.
결석의 종류
신장결석은 구성 성분에 따라 칼슘결석, 요산결석, 감염결석, 시스틴결석 등으로 구분할 수 있습니다. 이 가운데 수산칼슘을 포함한 칼슘결석이 가장 흔한 형태입니다.
결석의 종류에 따라 발생 원인과 재발 방지 방법이 달라질 수 있습니다. 배출되거나 제거된 결석을 분석하면 성분을 확인할 수 있으며 반복적으로 결석이 생기는 경우에는 대사검사와 함께 재발 원인을 평가할 수 있습니다.
주요 증상
신장 안에 있는 결석은 증상이 없을 수 있지만 요관으로 이동하면 갑작스럽고 매우 심한 옆구리 통증이 나타날 수 있습니다. 통증은 옆구리에서 시작해 아랫배나 사타구니 쪽으로 퍼질 수 있으며 강해졌다 약해지는 양상을 보이기도 합니다.
소변에 피가 섞이는 혈뇨가 나타날 수 있고 메스꺼움이나 구토가 동반되기도 합니다. 결석이 요로감염을 동반하면 발열과 오한, 탁한 소변 등이 나타날 수 있습니다.
진단과 검사
신장결석이 의심되면 통증의 위치와 이전 결석 병력, 식습관과 가족력 등을 확인합니다. 소변검사를 통해 혈뇨와 감염 여부를 확인하고 혈액검사를 통해 신장 기능과 요산, 전해질 등을 평가할 수 있습니다.
영상검사는 결석의 위치와 크기를 확인하는 데 중요합니다. 무조영 CT는 작은 결석까지 확인하는 데 유용하며 상황에 따라 복부 X선이나 초음파검사 등을 사용할 수 있습니다.
자연 배출
크기가 작은 결석은 특별한 시술 없이 소변으로 자연 배출될 수 있습니다. 이 경우 진통제를 이용해 통증을 조절하고 환자의 상태에 따라 자연 배출을 기다리면서 경과를 관찰할 수 있습니다.
다만 결석의 크기와 위치에 따라 자연 배출 가능성이 달라집니다. 통증이 계속되거나 요로가 심하게 막힌 경우, 신장 기능 저하나 감염이 동반된 경우에는 단순히 배출을 기다리는 것이 적절하지 않을 수 있습니다.
체외충격파쇄석술
체외충격파쇄석술은 몸 밖에서 충격파를 전달해 결석을 작은 조각으로 부순 뒤 소변으로 배출되도록 하는 치료입니다. 자연 배출이 어려운 일부 신장결석과 요관결석에서 사용할 수 있습니다.
결석의 크기와 위치, 단단한 정도 등에 따라 치료 효과가 달라지며 한 번의 시술로 충분히 제거되지 않아 반복 치료가 필요한 경우도 있습니다. 임신이나 출혈 위험 등 특정 상황에서는 시행이 제한될 수 있습니다.
내시경과 수술 치료
결석이 크거나 체외충격파쇄석술로 제거하기 어려운 경우에는 내시경을 이용한 치료를 고려할 수 있습니다. 요관경을 요도를 통해 삽입해 결석을 직접 분쇄하거나 제거하는 요관경하 배석술이 대표적입니다.
큰 신장결석에서는 피부를 통해 신장으로 통로를 만든 뒤 내시경으로 결석을 제거하는 경피적 신쇄석술을 시행할 수 있습니다. 최근에는 내시경 치료가 발달하면서 개복수술이 필요한 경우는 크게 줄었습니다.
감염과 응급 상황
결석으로 요로가 막힌 상태에서 세균 감염이 함께 발생하면 중증 감염으로 진행할 수 있습니다. 고열과 오한, 심한 통증, 전신 쇠약 등이 나타나는 경우에는 신속한 치료가 필요합니다.
이러한 상황에서는 항생제 치료뿐 아니라 막힌 소변이 배출되도록 요관스텐트나 신루를 이용한 배액 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 한쪽 또는 양쪽 신장 기능이 급격히 저하되는 경우에는 응급 처치를 고려합니다.
재발 예방
신장결석은 한 번 발생한 사람에서 다시 생길 수 있어 재발 예방이 중요합니다. 특별한 수분 제한이 없다면 충분한 수분을 섭취해 소변이 지나치게 농축되지 않도록 하는 것이 기본적인 예방법입니다.
염분과 과도한 동물성 단백질 섭취를 줄이고 균형 잡힌 식사를 하는 것이 도움이 됩니다. 칼슘을 무조건 제한하는 것은 적절하지 않을 수 있으며 결석 성분과 대사검사 결과에 따라 개인별 식사와 약물치료를 결정하는 것이 좋습니다.
진료가 필요한 경우
갑작스럽고 심한 옆구리 통증이나 혈뇨가 나타나면 신장결석을 포함한 요로질환 여부를 확인해야 합니다. 통증이 반복되거나 이전에 결석을 진단받은 사람이 새로운 증상을 보이는 경우에도 비뇨의학과 진료가 필요합니다.
특히 결석 증상과 함께 고열, 오한, 구토가 지속되거나 소변량이 현저히 줄어드는 경우에는 감염이나 요로폐색에 의한 신장 손상 가능성이 있으므로 신속하게 의료기관에서 평가받아야 합니다.