위닥스 용어위키 증상 최초 입력 2026.09.11. 최종 수정 2026.09.11.

두통

한 줄 정의

두통은 머리나 얼굴 부위에 나타나는 통증으로, 편두통·긴장형두통 같은 일차성 두통부터 뇌질환에 의한 이차성 두통까지 원인이 다양합니다.

작성·편집 위닥스

개요

두통은 머리나 얼굴, 목의 윗부분에서 통증을 느끼는 매우 흔한 증상입니다. 대부분은 편두통이나 긴장형두통처럼 다른 뇌질환 없이 반복되는 일차성 두통이지만, 드물게 뇌혈관질환·감염·종양 등 다른 질환 때문에 발생하는 이차성 두통일 수 있습니다.

두통을 평가할 때는 통증의 위치와 강도뿐 아니라 갑자기 시작했는지, 반복되는 양상인지, 발열이나 신경학적 이상이 동반되는지를 확인하는 것이 중요합니다. 평소와 전혀 다른 형태의 두통이 나타나면 원인 평가가 필요합니다.

두통은 크게 일차성 두통과 이차성 두통으로 나눌 수 있습니다. 일차성 두통은 두통 자체가 주요 질환인 경우로 편두통, 긴장형두통, 군발두통 등이 대표적입니다.

이차성 두통은 다른 질환 때문에 두통이 발생하는 경우입니다. 뇌출혈, 뇌수막염, 뇌종양, 머리 외상, 약물 사용이나 과용 등 다양한 원인이 포함될 수 있습니다.

긴장형두통은 머리를 띠로 조이는 듯한 압박감이나 묵직한 통증이 나타나는 형태입니다. 주로 양쪽 머리에서 발생하며 일상적인 활동으로 통증이 크게 악화되지 않는 경우가 많습니다.

스트레스, 피로, 수면 부족 등이 증상을 악화시킬 수 있습니다. 충분한 휴식과 규칙적인 수면, 적절한 운동과 스트레스 관리가 도움이 될 수 있으며 필요하면 진통제를 사용할 수 있습니다.

편두통은 반복적으로 나타나는 일차성 두통으로 박동성 통증이 흔하며 한쪽 머리에서 나타나는 경우가 많습니다. 메스꺼움이나 구토, 빛과 소리에 대한 과민 반응이 동반될 수 있고 움직이면 통증이 심해지기도 합니다.

일부 환자에서는 두통 전에 번쩍이는 빛이나 시야 이상, 감각 이상과 같은 전조가 나타날 수 있습니다. 치료는 발작이 있을 때 시행하는 급성기 치료와 두통 빈도와 강도를 줄이기 위한 예방치료로 나눌 수 있습니다.

군발두통은 한쪽 눈 주변이나 관자놀이 부위에 매우 심한 통증이 반복적으로 발생하는 두통입니다. 같은 쪽 눈물, 충혈, 코막힘이나 콧물 등이 함께 나타날 수 있습니다.

일정 기간 동안 비슷한 시간대에 반복되는 특징을 보일 수 있으며 통증이 매우 심한 편입니다. 일반 진통제로 충분히 조절되지 않는 경우가 많아 신경과 진료를 통한 정확한 진단과 치료가 필요합니다.

이차성 두통은 뇌혈관질환, 뇌수막염, 뇌종양, 두부 외상이나 다른 전신질환 등으로 인해 발생합니다. 원인이 되는 질환을 치료하는 것이 가장 중요합니다.

특히 이전에 경험하지 못한 새로운 두통이나 평소보다 빠르게 악화되는 두통은 주의해야 합니다. 고령에서 처음 시작하거나 암·면역저하 등의 위험요인이 있는 사람에게 새로운 두통이 발생한 경우에도 적극적인 평가가 필요할 수 있습니다.

갑자기 시작해 수분 이내에 최고 강도에 도달하는 매우 심한 두통은 응급 평가가 필요한 대표적인 위험 신호입니다. 뇌출혈 등 중대한 원인이 있을 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

두통과 함께 의식 변화, 마비, 발음 이상, 경련, 고열이나 목이 뻣뻣한 증상이 나타나는 경우에도 신속한 진료가 필요합니다. 심한 운동이나 기침 후 갑자기 발생한 새로운 두통도 확인이 필요합니다.

두통 진단에서 가장 중요한 것은 증상에 대한 자세한 문진과 신경학적 진찰입니다. 언제 시작됐는지, 어느 부위가 어떤 방식으로 아픈지, 얼마나 지속되는지와 동반 증상을 확인합니다.

전형적인 편두통이나 긴장형두통에서는 모든 환자에게 CT나 MRI가 필요한 것은 아닙니다. 그러나 위험 신호가 있거나 신경학적 이상이 확인되고 이차성 두통이 의심되면 CT 또는 MRI 등의 영상검사를 시행할 수 있습니다.

긴장형두통이나 일부 편두통에서는 아세트아미노펜이나 비스테로이드소염진통제 등으로 급성기 통증을 조절할 수 있습니다. 편두통에서는 일반 진통제에 충분히 반응하지 않는 경우 트립탄 계열 약물 등을 사용할 수 있습니다.

두통이 자주 발생하거나 일상생활에 큰 지장을 주는 경우에는 예방약을 사용할 수 있습니다. 예방치료는 두통의 종류와 빈도, 다른 질환과 복용 약물 등을 고려해 결정합니다.

두통이 잦다고 진통제나 편두통 치료제를 반복적으로 자주 사용하면 오히려 두통이 만성적으로 지속되는 약물과용두통이 발생할 수 있습니다. 약을 먹을수록 일시적으로 좋아졌다가 다시 두통이 생기는 양상이 반복될 수 있습니다.

진통제가 자주 필요할 정도로 두통이 반복된다면 약을 계속 늘리기보다 두통의 정확한 유형을 확인하고 예방치료가 필요한지 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.

규칙적인 수면과 식사, 적절한 운동은 반복되는 두통 관리에 도움이 될 수 있습니다. 수면 부족, 과도한 카페인과 음주, 스트레스 등 개인별 유발요인을 파악하고 줄이는 것도 중요합니다.

두통이 반복된다면 발생 날짜와 지속시간, 통증 강도, 동반 증상, 복용 약물 등을 기록하는 두통일지가 도움이 될 수 있습니다. 이를 통해 두통 패턴과 유발요인을 파악하고 치료 효과도 확인할 수 있습니다.

두통이 반복되어 일상생활에 영향을 주거나 이전보다 빈도와 강도가 증가하는 경우에는 신경과 등에서 평가받는 것이 좋습니다. 특히 진통제를 자주 사용하게 되는 경우에는 약물과용두통 여부도 확인해야 합니다.

갑작스럽게 매우 심한 두통이 발생하거나 마비·언어장애·의식저하·고열·목 경직 등이 동반되면 일반적인 두통으로 생각하지 말고 신속하게 응급 평가를 받아야 합니다.

증상이 있거나 진료가 필요하다면, 가까운 의료기관을 닥스맵에서 찾아 상담하세요.

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