[척추 통증과 도수치료 3편] 목·허리 통증이 반복되는 이유는 무엇일까요? 자세와 움직임의 관계

목·허리 통증이 반복되는 이유를 찾다 보면 가장 먼저 “내 자세가 나빠서 그런가?”라는 생각이 들기 쉽습니다. 의자에 똑바로 앉아보기도 하고 목과 허리를 자주 펴보지만, 며칠 지나면 다시 뻐근해지는 경우도 있습니다.

그럴 때는 자세의 모양만 고치려고 애쓰기보다 같은 자세를 얼마나 오래 유지했는지, 중간에 얼마나 움직였는지, 평소와 다른 활동이 갑자기 늘지는 않았는지를 돌아보는 편이 현실적입니다.

컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용처럼 고개를 숙인 자세가 오래 이어지면 목과 어깨에 부담이 커질 수 있습니다. 질병관리청 국가건강정보포털의 일자목·거북목증후군 설명에서도 이런 생활 습관과 목·어깨 통증의 관계를 설명하고 있습니다.

목·허리 통증은 왜 자꾸 반복될까요?

목과 허리는 하루 종일 쉬지 않고 움직입니다. 아침에는 출근길 운전을 하고, 회사에서는 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있고, 저녁에는 소파에서 스마트폰을 보는 식입니다. 서로 전혀 다른 행동처럼 보이지만 목과 허리를 비슷한 위치에 오래 두는 시간이 길다는 공통점이 있습니다.

반대 상황도 있습니다. 평소 활동량이 많지 않던 사람이 갑자기 등산을 하거나, 이사·대청소·장거리 운전처럼 익숙하지 않은 활동을 오래 한 뒤 통증을 느끼기도 합니다.

그래서 “어떤 자세가 잘못됐을까?”만 생각하기보다 아프기 전 몇 시간 동안 무엇을 했는지 떠올려보는 것이 오히려 단서를 찾는 데 유용할 수 있습니다.

반복되는 통증을 볼 때 세 가지를 기록해보세요

반복되는 목통증과 허리통증을 이해하기 쉽도록 생활 패턴을 세 가지로 나눠볼 수 있습니다. 이것은 질환을 스스로 진단하기 위한 기준이 아니라 언제 몸에 부담이 커지는지를 알아보기 위한 기록 방법입니다.

예를 들어 “컴퓨터를 오래 해서 아팠다”보다 “오전 내내 두세 시간 거의 일어나지 않았다”고 적어두면 자신의 생활과 통증을 연결하기가 훨씬 쉬워집니다.

또 평소보다 갑자기 활동량이 늘어난 날과 통증이 심해진 날이 겹치는지도 눈여겨볼 수 있습니다.

‘바른 자세’ 하나를 오래 유지하는 것이 답은 아닙니다

허리를 곧게 세우고 턱을 당긴 자세라고 해도 오랫동안 그대로 버티면 피로할 수 있습니다. 현실적으로는 하루 종일 완벽한 자세를 유지하는 것보다 한 자세에 머무는 시간을 줄이고 자연스럽게 움직임을 바꾸는 것이 더 실천하기 쉽습니다.

회의가 끝난 뒤 잠깐 걸어보거나, 오래 앉아 있었다면 물을 마시러 자리에서 일어나는 것도 움직임 전환입니다. 스마트폰을 보다가 팔의 위치를 바꾸고 고개를 들어보는 작은 변화도 마찬가지입니다.

모든 사람에게 같은 자세나 같은 움직임이 편한 것은 아닙니다. 지금 통증이 어느 정도인지, 어떤 동작에서 불편한지에 따라 적절한 움직임의 범위도 달라질 수 있습니다.

통증이 다시 생기면 디스크가 심해진 걸까요?

목이나 허리가 다시 아프다고 해서 기존 디스크가 반드시 악화됐다는 뜻은 아닙니다. 근육과 관절의 부담, 평소와 다른 활동량, 신경 자극 등 여러 요소가 통증에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

허리통증과 함께 다리 저림이나 종아리 통증이 이어진다면
허리디스크 도수치료와 허리통증·다리저림 확인 기준을 함께 살펴보면 증상이 허리에서 이어지는 양상인지 이해하는 데 도움이 됩니다.

반대로 목에서 시작된 불편함이 어깨를 지나 팔이나 손까지 이어진다면
목디스크 도수치료 효과와 목통증·팔저림 확인 기준을 참고해 저림이나 감각 변화가 신경 증상과 함께 나타나는지 살펴볼 수 있습니다.

3편에서는 디스크 자체보다 진단 여부와 관계없이 반복되는 목·허리 통증의 생활 패턴에 초점을 맞춥니다.

목·허리 통증은 ‘아픈 순간’보다 그 직전을 기록해보세요

통증이 반복돼도 막상 며칠 뒤에는 언제, 무엇을 하다가 아팠는지 기억하기 어려운 경우가 많습니다.

그럴 때는 통증 강도만 적기보다 아프기 직전의 생활 장면을 함께 기록해보는 방법이 있습니다.

• 통증이 시작된 시간
• 바로 전에 오래 했던 행동
• 앉기·걷기·운전 중 어느 상황에서 심했는지
• 자세를 바꾸거나 움직인 뒤 어떻게 달라졌는지
• 팔저림이나 다리저림이 함께 있었는지

예를 들어 “허리가 아팠다”보다 “오후 4시쯤, 두 시간가량 앉아 일한 뒤 일어날 때 뻐근했다”고 적어두면 통증의 반복 패턴을 설명하기가 한결 쉬워집니다.

이 기록만으로 질환을 판단할 수는 없습니다. 다만 진료를 받을 때 자신의 증상을 보다 구체적으로 설명하는 데 활용할 수 있습니다.

반복되는 목·허리 통증에서 도수치료를 보는 기준

도수치료는 기능 이상과 통증이 지속되는 근골격계 질환에서 움직임과 기능 상태를 관리하는 방법 가운데 하나로 활용될 수 있습니다.

그렇다고 도수치료를 받으면 자세가 완전히 교정되거나 통증이 다시 생기지 않는다고 말할 수는 없습니다. 치료를 받은 뒤에도 같은 자세가 오래 이어지거나 특정 동작이 반복되면 다시 불편함을 느낄 수 있습니다.

건강보험심사평가원의 도수치료 급여기준에서도 기능 이상과 통증이 지속되는 근골격계 질환을 대상으로 하고, 치료 과정에서 시행 부위와 기법, 치료효과평가 등을 기록하도록 하고 있습니다.

따라서 반복 통증에서는 “몇 번 치료받을까?”만 따지기보다 치료 전 불편했던 동작이 무엇이었고, 이후 일상생활에서 어떤 변화가 있었는지를 같이 기록해보는 편이 더 의미 있습니다.

자세 문제로만 넘기지 말아야 할 신호

목이나 허리가 자주 뻐근하다고 해서 모두 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 다음과 같은 변화가 생겼다면 자세나 피로의 문제로만 넘기지 않는 것이 좋습니다.

• 팔이나 다리에 힘이 갑자기 떨어지는 경우
• 손이나 발의 감각 저하가 빠르게 심해지는 경우
• 걸음이 불안정하거나 균형 잡기가 어려워지는 경우
• 허리통증과 함께 배뇨·배변 기능에 변화가 생기는 경우
• 큰 사고나 낙상 이후 목·허리 통증이 시작된 경우

이런 변화가 있다면 스트레칭이나 자세교정을 먼저 시도하기보다 원인을 평가하는 과정이 우선입니다.

반복되는 목·허리 통증은 ‘정답 자세’보다 생활 패턴을 보세요

목·허리 통증을 관리한다고 하루 종일 몸을 반듯하게 고정할 필요는 없습니다. 오히려 같은 자세를 얼마나 오래 유지했는지, 언제 몸을 움직였는지, 평소보다 활동량이 갑자기 늘었던 날은 없었는지를 돌아보는 것이 더 현실적입니다.

며칠만 기록해도 “장거리 운전 다음 날”, “오전에 거의 자리에서 일어나지 않은 날”, “평소보다 집안일이 많았던 날”처럼 자신에게 반복되는 장면이 보일 수 있습니다. 막연히 ‘자세가 나빠서’라고 생각했던 통증을 조금 더 구체적인 생활 패턴으로 이해할 수 있는 지점입니다.

허리와 다리 증상이 함께 있다면 1편의 허리디스크 도수치료와 허리통증·움직임 확인 기준을, 목통증과 팔저림이 함께 있다면 2편의 목디스크 도수치료 효과와 목통증·팔저림 확인 기준을 이어서 참고하면 각 증상을 구분하는 데 도움이 됩니다.