[척추 통증과 도수치료 1편] 허리디스크에 도수치료는 어떻게 활용될까요? 허리통증과 움직임 확인

허리디스크 진단을 받고 나면 허리를 움직여도 되는지, 도수치료를 받아도 괜찮은지 걱정될 수 있습니다. 특히 허리만 아픈 것이 아니라 엉덩이나 종아리까지 당기고 저리면 “디스크가 더 심해진 건 아닐까?”라는 생각도 들기 쉽습니다.

허리디스크가 있다고 해서 도수치료를 무조건 피해야 하는 것은 아닙니다. 다만 치료를 정하기 전에는 허리통증의 양상과 다리 저림, 종아리 통증, 근력·감각 변화를 먼저 짚어볼 필요가 있습니다.

허리디스크의 정확한 명칭은 요추 추간판탈출증입니다. 척추뼈 사이의 추간판이 손상돼 내부 조직이 밀려나오면서 주변 신경을 자극하거나 압박하면 허리뿐 아니라 엉덩이·허벅지·종아리·발까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다.

허리디스크에 도수치료를 받을 수 있을까요?

허리디스크가 있다고 해서 도수치료가 모두 금기인 것은 아닙니다. 허리 주변 움직임이 줄거나 근육 긴장이 커져 앉기, 일어서기, 걷기 같은 동작이 불편하다면 기능 상태를 평가하고 관리하는 과정에서 도수치료가 활용될 수 있습니다.

다만 도수치료가 탈출된 디스크를 없애거나 원래 위치로 되돌리는 치료라고 보기는 어렵습니다. 허리디스크 도수치료는 현재 통증과 움직임 제한이 어느 정도인지, 신경 증상이 동반되는지를 종합해 필요 여부를 정하는 치료 방법 중 하나입니다.

그래서 MRI 결과 하나만으로 치료 방향을 결정하기보다 지금 어떤 증상이 있는지, 움직일 때 통증이 어떻게 달라지는지, 신경학적 이상은 없는지를 함께 보는 편이 더 현실적입니다.

허리디스크 증상에서 함께 볼 부분

허리디스크 증상은 허리에서만 나타나지 않을 수 있습니다. 신경이 자극되면 엉덩이에서 허벅지, 종아리, 발 쪽으로 통증이 이어지거나 저리고 감각이 둔해질 수 있습니다.

특히 허리통증보다 다리나 종아리 쪽 불편함이 더 뚜렷하다면 단순한 허리 근육통으로만 여기지 않는 것이 좋습니다.

종아리 통증이 있으면 허리디스크일까요?

종아리 통증이 있다고 해서 모두 허리디스크는 아닙니다. 다만 허리에서 시작된 통증이 엉덩이와 허벅지를 지나 종아리까지 이어지고, 저림이나 감각 변화가 함께 있다면 신경 자극과의 관련성을 고려해볼 수 있습니다.

반대로 종아리만 국소적으로 아프거나 운동 후 통증이 두드러지는 경우에는 근육이나 다른 원인도 생각해볼 수 있습니다. 통증이 어디에서 시작됐는지, 허리 움직임과 함께 달라지는지, 힘 빠짐이 동반되는지를 같이 보는 이유입니다.

허리디스크와 척추협착증의 차이

허리통증과 다리 저림은 척추협착증, 흔히 말하는 허리협착증에서도 나타날 수 있습니다. 두 질환 모두 다리 통증이나 저림을 만들 수 있지만 증상 양상에는 차이가 있습니다.

허리디스크는 특정 신경을 따라 다리로 뻗치는 통증이 나타날 수 있고, 척추협착증은 오래 서 있거나 걸을 때 다리가 아프고 쉬면 편해지는 양상이 흔합니다. 다만 증상만으로 정확히 구분하기는 어려워 진찰과 필요한 검사를 함께 보게 됩니다.

즉, 다리가 저리다고 해서 모두 허리디스크라고 단정하기보다는 비슷한 증상을 만드는 허리협착증도 함께 구분해볼 필요가 있습니다.

척추측만증은 허리디스크와 다른 질환입니다

척추측만증은 척추가 옆으로 휘고 회전이 동반되는 변형으로, 추간판이 신경을 자극하는 허리디스크와는 발생 원리가 다릅니다. 허리가 아프다는 이유만으로 척추측만증이나 허리디스크라고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.

허리디스크에서 움직임 확인이 중요한 이유

같은 허리디스크라도 불편한 동작은 사람마다 다릅니다. 오래 앉아 있을 때 통증이 심한 사람이 있는가 하면, 허리를 숙이거나 몸을 돌릴 때 더 아픈 경우도 있습니다.

움직임을 보는 이유는 단순히 “자세가 나쁘다”거나 “골반이 틀어졌다”고 결론 내리기 위해서가 아닙니다. 어떤 동작에서 통증이 생기는지, 움직임이 얼마나 제한됐는지, 일상생활에 어떤 불편을 주는지를 파악하기 위해서입니다.

이런 정보가 쌓이면 도수치료를 적용할지, 다른 보존적 치료가 먼저 필요한지 결정하는 데 도움이 됩니다.

도수치료보다 진료가 먼저 필요한 신호

허리나 다리가 아프다고 해서 모두 심각한 상황은 아닙니다. 그래도 아래와 같은 변화가 있다면 치료 방법을 정하기 전에 원인을 먼저 짚어보는 편이 좋습니다.

• 한쪽 또는 양쪽 다리에 갑자기 힘이 빠지는 경우
• 발을 끌거나 걷기가 갑자기 어려워진 경우
• 다리나 종아리의 감각 저하가 빠르게 심해지는 경우
• 대소변 조절이 어렵거나 회음부 감각이 둔해지는 경우
• 큰 사고나 낙상 이후 심한 허리통증이 시작된 경우

이런 증상은 신경 압박 정도를 더 자세히 평가해야 하는 신호일 수 있습니다. 이때는 도수치료 횟수나 치료 방법보다 현재 상태를 먼저 파악하는 것이 우선입니다.

허리디스크 도수치료 전 확인할 기준

허리디스크에 도수치료를 활용할 수 있는지는 진단명 하나만으로 결정하기 어렵습니다. 허리통증이 언제 심해지는지, 종아리까지 통증이나 저림이 이어지는지, 다리에 힘이 빠지지는 않는지, 걷거나 앉을 때 얼마나 불편한지를 함께 봐야 합니다.

허리협착증처럼 비슷한 증상을 만드는 다른 척추질환도 있기 때문에 치료 이름부터 정하기보다 현재 증상의 특징을 먼저 구분하는 것이 더 중요합니다.

목통증과 팔저림이 함께 나타나는 경우에는 시리즈 2편 「목디스크에 도수치료를 받을 수 있을까요? 목통증과 팔저림 확인하기」에서 이어서 살펴볼 수 있습니다.

목이나 허리 통증이 특별한 진단과 관계없이 자주 반복된다면 시리즈 3편 「목·허리 통증이 반복되는 이유는 무엇일까요? 자세와 움직임의 관계」에서 생활 속 움직임과 통증의 관계를 이어서 확인할 수 있습니다.