개요
침샘염은 침을 만드는 이하선·악하선·설하선과 같은 침샘에 염증이 생기는 질환입니다. 세균이나 바이러스 감염, 타석에 의한 침샘관 폐쇄, 침 분비 감소 등 다양한 원인으로 발생하며 귀밑이나 턱밑의 부종과 통증, 발열 등이 나타날 수 있습니다.
침샘은 입안을 촉촉하게 유지하고 음식물을 삼키기 쉽게 하며 구강을 청결하게 유지하는 침을 분비합니다. 침의 흐름이 감소하거나 침샘관이 막히면 세균이 침샘으로 침투하기 쉬워지고 염증이 발생하거나 반복될 수 있습니다.
주요 발생 부위
침샘염은 주요 침샘 가운데 이하선과 악하선에서 흔하게 발생합니다. 이하선은 양쪽 귀의 앞과 아래에 위치하고, 악하선은 턱 아래쪽에 위치합니다. 설하선은 혀 아래에 자리하며 상대적으로 염증 발생 빈도는 낮습니다.
염증이 발생한 위치에 따라 붓는 부위도 달라집니다. 이하선염에서는 귀밑이나 볼 주변이 붓고, 악하선염에서는 턱밑이나 입안 바닥에 부종과 통증이 나타날 수 있습니다.
주요 원인
침샘염의 원인은 크게 세균·바이러스 감염과 침샘관 폐쇄로 나눌 수 있습니다. 세균성 침샘염은 침 분비가 감소하거나 침이 정체될 때 발생하기 쉬우며 탈수나 전신질환, 구강위생 저하 등이 영향을 줄 수 있습니다.
바이러스성 침샘염의 대표적인 예로는 유행성이하선염이 있습니다. 이 밖에도 자가면역질환이나 방사성요오드 치료, 침샘관 협착이나 종양 등에 의해 침 배출이 원활하지 않을 때 염증이 반복될 수 있습니다.
급성 세균성 침샘염
급성 세균성 침샘염은 세균이 침샘관을 통해 침샘 내부로 들어가면서 발생할 수 있습니다. 침 분비가 감소한 상태에서는 세균을 씻어내는 기능이 떨어져 감염 위험이 높아집니다.
갑작스러운 침샘 부종과 심한 통증, 발열이 나타날 수 있으며 주변 피부가 붉어지기도 합니다. 침샘을 눌렀을 때 입안의 침샘관 입구에서 고름이 나오는 경우도 있으며 심한 경우 농양으로 진행할 수 있습니다.
바이러스성 침샘염
바이러스 감염도 침샘염의 중요한 원인입니다. 유행성이하선염바이러스에 감염되어 발생하는 볼거리가 대표적이며 주로 이하선이 붓고 통증이 나타납니다.
바이러스성 침샘염에서는 한쪽 또는 양쪽 침샘이 붓고 발열이나 피로감 같은 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 원인 바이러스에 따라 치료와 관리 방법이 달라지므로 단순한 세균 감염으로 판단하지 않는 것이 중요합니다.
타석증과 침샘염
타석증은 침샘이나 침샘관에 결석이 생겨 침의 흐름을 막는 질환으로 반복적인 침샘염의 중요한 원인이 됩니다. 특히 음식을 먹을 때 침 분비가 증가하면 막힌 침샘 안의 압력이 높아지면서 통증과 부종이 심해질 수 있습니다.
침샘관이 반복적으로 막히면 침이 정체되고 세균 감염이 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 따라서 식사할 때마다 특정 침샘이 반복적으로 붓는다면 단순한 염증뿐 아니라 타석이나 침샘관 협착 여부도 함께 확인해야 합니다.
주요 증상
침샘염의 대표적인 증상은 귀밑이나 턱밑의 붓기와 통증입니다. 음식을 먹거나 침 분비가 증가할 때 통증이 심해질 수 있으며 입안이 마르거나 침 분비가 감소한 느낌이 들기도 합니다.
세균 감염이 심하면 발열과 오한, 전신 쇠약감이 동반될 수 있습니다. 반복되는 만성 침샘염에서는 급성기만큼 통증이 심하지 않더라도 침샘이 주기적으로 붓거나 불편감이 지속될 수 있습니다.
진단
침샘염은 증상과 발생 위치, 식사와의 관련성, 발열 여부 등을 확인하고 침샘을 직접 만져보는 방식으로 평가합니다. 입안의 침샘관 입구에서 침이나 고름이 나오는지도 확인할 수 있습니다.
필요하면 초음파나 CT 등을 통해 침샘의 부종과 염증, 농양, 타석이나 종양 여부를 확인합니다. 반복적으로 염증이 발생하거나 원인이 불분명한 경우에는 침샘관과 침샘 자체의 구조를 추가로 평가할 수 있습니다.
치료
침샘염 치료는 원인에 따라 달라집니다. 세균성 감염이 확인되거나 강하게 의심되는 경우에는 항생제를 사용할 수 있으며 통증과 염증을 줄이기 위한 약물치료를 함께 시행할 수 있습니다.
침의 흐름을 원활하게 하기 위해 충분한 수분 섭취와 침샘 마사지, 구강위생 관리가 도움이 될 수 있습니다. 다만 타석에 의한 폐쇄가 원인이라면 결석의 위치와 크기에 따라 침샘내시경이나 수술 등을 통해 타석을 제거해야 할 수 있습니다.
예방과 재발 관리
침샘염 예방에는 충분한 수분 섭취와 구강위생 관리가 중요합니다. 양치와 구강관리를 통해 입안의 세균을 줄이고 침 분비가 지나치게 감소하지 않도록 관리하면 감염 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.
반복적인 침샘염이 있다면 타석이나 침샘관 협착, 자가면역질환 등 기저 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 고열과 심한 부종, 통증 악화, 고름 배출이 나타나거나 부종이 빠르게 커지는 경우에는 신속하게 진료받아야 합니다.