개요
스케일링은 치아 표면과 잇몸 주변에 붙어 있는 치태와 단단한 치석을 기구로 제거하는 치과 치료입니다. 우리말로는 치석제거 또는 치석제거술이라고 하며, 영어로는 scaling이라고 합니다. 칫솔질로 제거하기 어려운 치석을 없애고 치아 표면을 깨끗하게 관리하는 것이 주요 목적입니다.
스케일링은 치주질환을 예방하기 위한 관리이면서 치은염·치주염을 치료하는 기본적인 치주치료이기도 합니다. 이미 잇몸 아래 깊은 부위까지 치석이 쌓였거나 치주염이 진행된 경우에는 스케일링만으로 충분하지 않아 추가적인 치주치료가 필요할 수 있습니다.
치태와 치석 제거
치태는 치아 표면에 형성되는 세균성 막으로 플라크라고도 합니다. 부드러운 상태에서는 칫솔과 치실·치간칫솔 등을 이용해 제거할 수 있지만, 남아 있는 치태가 침 속 무기질과 결합해 석회화되면 단단한 치석으로 변합니다.
질병관리청 국가건강정보포털은 스케일링을 치아 표면의 치태와 치석을 물리적으로 제거하고 거친 치아 표면을 정리하는 과정으로 설명합니다. 이미 굳은 치석은 일반적인 칫솔질만으로 제거하기 어렵기 때문에 치과에서 전문적인 기구를 사용해야 합니다.
시술 방법
스케일링에는 손으로 사용하는 치석제거기와 초음파 스케일러 등이 이용됩니다. 초음파 스케일러는 빠르게 진동하는 기구 끝을 이용해 치아에 붙은 치석을 분리하며 시술 과정에서 물을 함께 사용해 기구와 치아 표면을 식히고 침착물을 씻어냅니다.
치석의 양과 위치, 잇몸 상태에 따라 치료 범위는 달라질 수 있습니다. 치석이 매우 많거나 잇몸 염증이 심하면 한 번에 모두 제거하지 않고 여러 부위로 나누어 치료하기도 합니다.
치주질환과 스케일링
치태가 잇몸 주변에 지속적으로 남으면 잇몸이 붓고 쉽게 피가 나는 치은염이 발생할 수 있습니다. 염증이 치아를 지지하는 치주인대와 치조골까지 진행하면 치주염으로 이어질 수 있습니다.
대한치주과학회는 스케일링을 치주치료의 기본적인 술식이자 예방적인 술식으로 설명합니다. 치아 표면의 치태와 치석을 제거하면 염증의 원인이 되는 국소적인 자극을 줄이고 구강위생을 관리하기 좋은 환경을 만드는 데 도움이 됩니다.
잇몸 아래 치석
일반적인 스케일링은 주로 치아 표면과 잇몸 위쪽의 치태·치석을 제거합니다. 그러나 치주염이 진행되면 잇몸 아래쪽의 치주낭과 치근 표면에도 치석이 형성될 수 있습니다.
이 경우에는 잇몸 안쪽의 치석과 오염된 치근 표면을 정리하는 치근활택술이나 치은연하 치료 등이 필요할 수 있습니다. 치주낭이 깊고 치조골 손상이 심한 경우에는 치주수술이 추가되기도 합니다.
스케일링 후 시린 증상
스케일링 후에는 치아가 일시적으로 시리거나 잇몸에 약간의 통증과 출혈이 나타날 수 있습니다. 특히 치석이 많거나 잇몸 염증이 심했던 사람에서는 이러한 변화가 더 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다.
치석이 제거되고 부어 있던 잇몸이 가라앉으면서 이전에 가려져 있던 치아 뿌리가 노출되면 찬 음식이나 물에 민감하게 느낄 수 있습니다. 대부분은 시간이 지나면서 줄어들지만 통증이나 시림이 심하게 지속되면 치과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
치아 사이가 벌어지는 느낌
스케일링을 받은 뒤 치아 사이가 갑자기 벌어졌다고 느끼는 경우가 있습니다. 이는 스케일링으로 정상적인 치아가 깎여 생기는 현상이라기보다 치아 사이를 채우고 있던 치석이 제거되고 염증으로 부어 있던 잇몸이 줄어들면서 원래 공간이 드러나는 경우가 많습니다.
서울아산병원은 스케일링이 치태와 치석을 제거하는 치료로 치아 자체에는 거의 손상을 주지 않는다고 설명합니다. 치주염이 이미 많이 진행된 경우에는 치석 제거 후 치아 흔들림이 이전보다 뚜렷하게 느껴질 수도 있습니다.
시술 후 관리
스케일링을 받은 뒤에도 치태는 다시 형성되므로 매일의 구강위생 관리가 중요합니다. 치아와 잇몸 경계를 꼼꼼하게 닦고 치아 사이에는 치실이나 치간칫솔을 사용하면 치태가 다시 쌓이는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다.
스케일링 간격은 개인의 치석 형성 정도와 치주질환 위험, 구강관리 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 치주질환이 있는 사람은 치료 이후에도 치과에서 정기적으로 잇몸 상태를 확인하고 필요한 유지관리를 받는 것이 중요합니다.
건강보험과 정기검진
질병관리청 국가건강정보포털은 현재 만 19세 이상 국민이 연 1회 예방 목적의 치석제거에 건강보험 적용을 받을 수 있다고 안내하고 있습니다. 다만 실제 적용 여부와 본인부담금 등은 진료 시점의 건강보험 기준과 개인의 치료 내용에 따라 확인하는 것이 필요합니다.
스케일링은 정기검진을 대신하는 치료는 아닙니다. 충치와 치주낭, 잇몸 출혈이나 치아 흔들림 등이 있는지 함께 평가하고 필요한 경우 추가적인 치과치료를 받는 것이 구강건강 유지에 중요합니다.