개요
수족구병은 엔테로바이러스 감염으로 손과 발, 입안 등에 물집이나 발진이 생기는 급성 바이러스 감염병입니다. 주로 5세 미만의 영유아에게 흔하지만 청소년이나 성인도 감염될 수 있으며, 어린이집이나 유치원처럼 단체생활을 하는 환경에서 전파되기 쉽습니다.
대부분 발열과 입안 궤양, 손·발의 수포성 발진이 나타난 뒤 약 1주일 이내에 자연적으로 회복합니다. 다만 어린아이는 입안 통증 때문에 물을 잘 마시지 못해 탈수가 생길 수 있고 드물게 신경계 합병증이 발생할 수 있습니다.
발생 원인
수족구병은 장바이러스인 엔테로바이러스에 의해 발생합니다. 대표적인 원인 바이러스로 콕사키바이러스 A16과 엔테로바이러스 71 등이 있으며 그 밖의 여러 콕사키바이러스도 수족구병을 일으킬 수 있습니다.
원인 바이러스에 따라 증상의 정도가 달라질 수 있습니다. 특히 일부 엔테로바이러스 감염에서는 드물게 뇌수막염이나 뇌염 같은 신경계 합병증이 나타날 수 있습니다.
전파 경로
수족구병 바이러스는 감염자의 침과 콧물 같은 호흡기 분비물, 물집의 진물, 대변 등을 통해 전파될 수 있습니다. 오염된 손이나 장난감, 생활용품을 만진 뒤 입을 만지는 과정에서도 감염될 수 있습니다.
특히 증상이 시작된 초기 1주일 동안 전염력이 높은 편입니다. 증상이 호전된 뒤에도 대변으로 바이러스가 일정 기간 배출될 수 있어 손 씻기를 계속 철저히 해야 합니다.
주요 증상
감염 후 일정한 잠복기를 거친 뒤 발열, 인후통, 식욕저하와 피로감 등이 먼저 나타날 수 있습니다. 이후 입안과 손, 발 등에 특징적인 병변이 발생합니다.
손바닥과 발바닥뿐 아니라 손등·발등이나 엉덩이 등에 붉은 반점 또는 작은 물집이 생길 수 있습니다. 발진이 심하지 않아도 입안 병변 때문에 아이가 크게 힘들어할 수 있습니다.
입안의 물집과 궤양
입안에서는 혀, 잇몸, 볼 안쪽, 입천장 등에 작은 물집이나 궤양이 나타날 수 있습니다. 통증이 심하면 음식을 먹거나 물을 마시는 것을 거부하고 침을 많이 흘릴 수 있습니다.
영유아는 자신의 통증을 정확히 표현하지 못하므로 갑자기 식사를 거부하거나 물을 마시지 않고 보채는 모습으로 나타날 수 있습니다.
탈수
수족구병에서 실제로 가장 주의해야 할 문제 중 하나는 탈수입니다. 입안 궤양이 아파 수분 섭취가 감소하고 발열까지 지속되면 체내 수분이 부족해질 수 있습니다.
소변량이나 소변 횟수가 줄고 입술과 혀가 마르며 눈물이 줄거나 아이가 지나치게 처지면 탈수를 의심할 수 있습니다. 물을 거의 마시지 못하는 경우에는 의료기관에서 수액치료가 필요할 수 있습니다.
진단
수족구병은 대부분 연령과 증상, 손·발·입에 나타나는 특징적인 피부와 점막 병변을 관찰해 진단합니다. 모든 환자에게 바이러스 검사가 필요한 것은 아닙니다.
병변이 비전형적이거나 중증 감염이 의심되는 경우에는 인후 분비물, 대변, 수포액 등의 검체를 이용해 바이러스 유전자검사를 시행할 수 있습니다.
치료
대부분의 수족구병에는 원인 바이러스를 직접 제거하는 특별한 항바이러스 치료가 필요하지 않으며 증상을 완화하는 대증치료가 중심입니다. 열과 통증은 연령과 상태에 맞는 해열진통제로 조절할 수 있습니다.
입안 통증이 심할 때에는 뜨겁거나 자극적인 음식보다 차갑거나 부드러운 음식을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 조금씩 자주 수분을 공급해 탈수를 예방하는 것이 중요합니다.
항생제 사용
수족구병은 바이러스 감염이므로 일반적인 항생제로 치료하지 않습니다. 세균 감염이 별도로 확인되지 않았다면 항생제가 수족구병 자체를 치료하는 데 도움이 되지 않습니다.
임의로 항생제를 사용하기보다 발열과 수분 섭취 상태, 피부 병변과 전신 상태를 관찰하는 것이 중요합니다.
전염 예방
예방의 기본은 비누와 흐르는 물을 이용한 손 씻기입니다. 기저귀를 교환하거나 화장실을 이용한 뒤, 식사를 준비하거나 음식을 먹기 전에는 손을 충분히 씻어야 합니다.
아이들이 함께 사용하는 장난감과 문손잡이, 식기 등은 깨끗하게 관리하고 환자의 침이나 수포액, 대변에 오염된 물건은 적절히 소독해야 합니다. 증상이 심한 동안에는 단체생활을 피하는 것이 감염 확산 방지에 도움이 됩니다.
등원과 단체생활
수족구병은 전염성이 높은 시기에 어린이집이나 유치원 등에서 쉽게 확산될 수 있습니다. 발열이 있거나 입안 통증과 수포 등 급성 증상이 심한 동안에는 집에서 쉬는 것이 좋습니다.
등원 가능 시점은 아이의 전신 상태와 발열 여부, 식사 가능 여부 등을 고려하고 해당 보육·교육기관의 기준과 의료진 안내를 따르는 것이 좋습니다.
진료가 필요한 경우
고열이 지속되거나 입안 통증으로 물을 거의 마시지 못하고 소변량이 감소하는 경우에는 진료가 필요합니다. 반복적인 구토, 심한 두통, 지나치게 처지는 모습이나 경련도 주의해야 합니다.
의식이 흐려지거나 몸을 떨고 호흡이 불규칙해지는 등 신경학적 이상이 나타나는 경우에는 드문 중추신경계 합병증 가능성이 있으므로 즉시 응급의료기관에서 평가받아야 합니다.