개요
물집은 피부 안이나 피부 아래에 맑은 액체가 차면서 피부 표면이 둥글게 솟아오른 병변입니다. 의학적으로는 수포라고 하며, 서울대학교병원에서는 직경 0.5cm 이하의 작은 물집을 소수포, 그보다 큰 물집을 수포로 구분합니다.
물집은 마찰이나 화상처럼 피부가 직접 손상됐을 때뿐 아니라 피부염, 바이러스 감염, 세균 감염, 자가면역질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 물집의 크기와 위치, 통증·가려움·발열 여부를 함께 확인하면 원인을 구별하는 데 도움이 됩니다.
마찰에 의한 물집
신발이나 작업도구처럼 피부가 반복적으로 마찰을 받으면 피부층 사이에 액체가 고이면서 물집이 생길 수 있습니다. 발뒤꿈치나 발가락, 손바닥 등에 흔하게 나타납니다.
작은 물집은 가능한 한 터뜨리지 않고 보호하면 자연스럽게 흡수되는 경우가 많습니다. 마찰이 계속되지 않도록 원인을 제거하고 피부를 깨끗하게 유지하는 것이 중요합니다.
화상과 물집
뜨거운 물이나 불, 뜨거운 물체에 피부가 손상되면 물집이 생길 수 있습니다. 일반적으로 부분층 화상에서 수포가 나타날 수 있으며 통증과 피부 홍반이 동반됩니다.
넓은 부위에 물집이 생기거나 얼굴·손·발·관절·생식기 등에 심한 화상이 발생한 경우에는 의료기관에서 평가받는 것이 좋습니다.
피부염
접촉피부염이나 급성 습진에서도 작은 물집이 나타날 수 있습니다. 피부가 붉어지고 가렵거나 여러 개의 작은 수포가 모여 나타나는 경우가 많습니다.
세제, 금속, 화장품, 식물 등과 접촉한 뒤 반복적으로 같은 부위에 증상이 나타난다면 접촉피부염 가능성을 고려할 수 있습니다.
바이러스 감염
수두, 대상포진, 단순포진과 수족구병 등 여러 바이러스성 질환에서 물집이 나타날 수 있습니다. 대상포진은 주로 몸 한쪽의 신경을 따라 통증을 동반한 수포가 모여 발생하는 것이 특징입니다.
수두는 전신에 다양한 단계의 피부병변이 나타날 수 있으며, 수족구병에서는 주로 손과 발, 입안 주변에 병변이 생길 수 있습니다.
세균 감염
농가진은 세균에 의해 발생하는 전염성 피부 감염으로 특히 어린이에게 흔합니다. 작은 물집이나 비교적 큰 수포가 생긴 뒤 터지면서 진물이나 딱지가 형성될 수 있습니다.
주변 피부가 빠르게 붉어지고 붓거나 통증과 열감, 고름이 나타난다면 세균성 감염 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
자가면역성 물집 질환
천포창이나 물집유사천포창과 같은 자가면역질환에서도 반복적으로 물집이 발생할 수 있습니다. 면역체계가 피부 구조물을 공격하면서 피부층 사이가 분리돼 수포가 형성됩니다.
특별한 외상 없이 몸 여러 곳에 큰 물집이 반복되거나 입안 등 점막에도 병변이 생긴다면 피부과에서 정확한 진단이 필요합니다.
물집을 터뜨려도 되는지
마찰로 생긴 작은 물집은 피부가 자연적인 보호막 역할을 하므로 일반적으로 일부러 터뜨리지 않는 것이 좋습니다. 물집이 터지면 세균이 들어갈 가능성이 높아질 수 있습니다.
이미 터진 경우에는 손을 깨끗하게 씻고 상처 부위를 부드럽게 세척한 뒤 깨끗하게 보호합니다. 남아 있는 피부를 무리하게 뜯는 것은 피하는 것이 좋습니다.
진단
물집의 원인은 병변의 모양과 크기, 발생 위치와 분포를 관찰해 판단하는 경우가 많습니다. 통증이나 가려움, 발열이 있는지와 최근 마찰·화상·약물복용 여부 등을 함께 확인합니다.
감염이 의심되면 병변에서 검체를 채취해 세균이나 바이러스를 검사할 수 있으며, 자가면역성 수포질환이 의심되면 피부조직검사와 면역검사를 시행할 수 있습니다.
치료
치료는 물집이 생긴 원인에 따라 달라집니다. 단순 마찰성 물집은 보호와 상처 관리가 중심이며 피부염에서는 원인 물질 회피와 피부염 치료가 필요할 수 있습니다.
바이러스나 세균 감염, 자가면역질환에서는 원인에 맞는 항바이러스제·항생제 또는 면역조절치료 등이 사용될 수 있습니다. 원인이 명확하지 않은 물집에 임의로 약을 바르거나 터뜨리는 것은 피하는 것이 좋습니다.
진료가 필요한 경우
물집이 몸 전체에 빠르게 퍼지거나 특별한 이유 없이 반복적으로 생기는 경우에는 피부과 진료가 필요합니다. 입안이나 눈, 생식기 등 점막에 물집과 상처가 함께 나타나는 경우에도 적극적인 평가가 필요합니다.
고열과 함께 물집이 생기거나 피부가 넓게 벗겨지고 심한 통증이 나타나는 경우, 주변이 심하게 붓고 고름이 생기는 경우에는 중증 감염이나 약물반응 등의 가능성이 있으므로 신속하게 의료기관에서 평가받아야 합니다.